1 augustus 2005
Capricorn Technologies,
een Amerikaans bedrijf, introduceert een opslagtechnologie die relatief
goedkoop dataopslag van tera- tot petabytegrootte mogelijk maakt. Het
meest opmerkelijke is dat Capricorn de ontwerptekeningen als open
source beschikbaar stelt. Iedereen kan de technologie gebruiken om
goedkope massa-opslag te realiseren. Voor particulieren blijft het
desondanks een hele onderneming. Onderzoeksinstellingen en
universiteiten, die vanouds zeer grote hoeveelheden data produceren,
bewerken en opslaan hebben echter interesse getoond. De techniek is
geboren uit de samenwerking tussen Brewster Kahle en C.R. Saikley.
Kahle zijn we eerder tegengekomen als de drijvende kracht achter The
Internet Archive, een organisatie die de ontwikkeling van het internet
en aanverwante technolie sinds 1996 in kaart brengt.
Het Internet Archive-project
eiste honderden terabytes aan opslagcapaciteit; uit kostenoverwegingen
moest een ‘knutseloplossing’ worden bedacht, want een oplossing tegen
marktprijs was onmogelijk. Een opslagsysteem van 1 petabyte (ruwweg
1000 terabyte) kost bij verschillende aanbieders 4 tot 5 miljoen euro.
Capricorn realiseert dat tegen een prijs van ongeveer anderhalf miljoen
euro. Een bescheidener systeem van 1 terabyte kost bij Capricorn
ongeveer 1700 euro. De prijs per gigabyte is bij Capricorn dus zeer
aantrekkelijk; waarschijnlijk zijn echter professionele systemen veel
beter ingericht op hogere snelheden en het verwerken van duizenden
simultane transacties. Universiteiten hebben die kracht veelal niet
nodig. Capricorn wil de marktleider worden in ‘low cost storage’. Voor
het Internet Archive bouwde Saikley in 2004 een 100 terabyte-systeem.
Vorige maand leverde Capricorn nog een petabyte-systeem, opgebouwd met
duizenden 400-gigabyte harde schijven. Analisten
vragen zich af of een gemiddelde prijs van 2 dollar per gigabyte ruimte
laat voor winstmarges en trekken de toekomst voor Capricorn in twijfel.
“Bij die prijs heb je het zo’n beetje over de kostprijs van de
hardware”, aldus Arun Tajena van het gelijknamige onderzoeksbureau. Het
Internet Archive, dat de opdracht gaf voor het ontwerp voor goedkope
massaopslag, geeft de blauwdrukken voor de PetaBox, zoals het apparaat
is genoemd, desgevraagd gratis weg.
