11 augustus 2005
PvdA-kamerlid Aleid Wolfsen wil dat veiligheidsexperts de risico’s van
het programma Google Earth gaan bestuderen. Met het programma kunnen
mogelijke terroristische doelen nauwkeurig vanuit de lucht bekeken
worden. In Nederland is in te zoomen op onder meer de Rotterdamse
haven, Paleis Noordeinde en Schiphol. Volgens Wolfsen zijn de
Ministeries van Binnenlandse Zaken en Justitie verplicht om de risico’s
van Google Earth
te bestuderen. Volgens een woordvoerder van Binnenlandse Zaken zijn
maatregelen tegen het programma niet nodig. “Wij kennen het programma
niet, maar luchtfoto’s kun je ook op andere manieren krijgen.”
VVD-kamerlid Frans Weekers verbaast zich over de houding van het
ministerie. “Laat de regering maar uitleggen waarom ze het niet nodig
vindt om maatregelen te nemen.” De onrust in Den Haag is gevoed door de
ophef die het programma in Australi heeft veroorzaakt. Daar bleek het
mogelijk te zijn om in te zoomen op een kerncentrale. Het Australische
Ministerie van Defensie noemde het programma daarom een potentile
dreiging voor de nationale veiligheid. Google Earth is een programma
waarmee satellietbeelden kunnen worden bekeken. De foto’s zijn in de
afgelopen drie jaar gemaakt door satellieten en vliegtuigen. De
gebruiker kan in- en uitzoomen op de beelden en bepaalde elementen
accentueren of juist weglaten. Google en Microsoft zijn in een race
verwikkeld voor het zo gedetailleerd mogelijk in kaart brengen van de
wereld. De kaarten zijn niet altijd even waarheidsgetrouw. Zo stonden
in MSN Virtual Earth
de Twin Towers in New York nog fier overeind, terwijl het hoofdkwartier
van Apple van de aardbodem verdwenen was – omdat de constructie ervan
nog niet was begonnen. Een te grote waarheidsgetrouwheid is echter net
zo goed ongewenst. Gedetailleerde kaarten zijn leuk voor omwonenden,
maar ook voor terroristen die zo wel heel eenvoudig gedetailleerde
plattegronden van een doelwit kunnen krijgen. Om die reden is de
ambtswoning van de Amerikaanse president, het Witte Huis in Washington,
slechts vereenvoudigd opgenomen in de satellietbeelden van Google en
MSN. Google Maps is echter hard bezig ook de wereld buiten de VS
gedetailleerd in kaart te brengen en laat daarbij niets weg. Dit tot
grote zorg van Ian Smith, de directeur van de Australian Nuclear Science and Technology Organisation.
Hij heeft Google verzocht de satellietbeelden van Lucas Heights, de
enige kerncentrale van Australi, uit Google Maps te verwijderen.
“Iemand die deze informatie werkelijk wil hebben, kan er altijd wel aan
komen. Maar door de beelden op het internet te zetten maken we het
kwaadwillenden wel heel erg makkelijk”, aldus Smith. Hij deed zijn
oproep in de pers, wat opmerkelijk genoemd mag worden voor iemand die
juist zo weinig mogelijk informatie de wereld in wil sturen over een
kerncentrale. Dat de kernreactor een potentieel doelwit is, bleek in
maart 2000. Toen ontdekte de politie van Nieuw-Zeeland plannen voor een
aanslag tijdens de Olympische Spelen, die dat jaar in Sydney werden
gehouden. De politie vond onder andere kaarten van en routes naar de
reactor. Google is niet van plan het verzoek in te willigen. Een
woordvoerder wees erop dat alle getoonde satellietfoto’s tenminste
achttien maanden oud zijn, en dat er niet al te ver op kan worden
ingezoomd. Bovendien is de kerncentrale goed te zien vanaf de weg en
vanaf het dichtbijgelegen vliegveld, aldus de woordvoerder. Smith zal
echter waarschijnlijk niet de laatste zijn die vraagt om foto’s te
verwijderen. Waneer van meer landen gedetailleerde foto’s op Google
Maps en MSN Virtual Earth verschijnen, zullen meer
overheidsorganisaties hun vraagtekens zetten bij de gevolgen voor de
nationale veiligheid.
