11 augustus 2005
Microsoft zegt belastende documenten te hebben gevonden in de prullenbak van de pc van voormalig werknemer Kai-Fu Lee.
Microsoft heeft Google en Lee voor de rechter gedaagd omdat Lee met de
overstap naar Google een concurrentiebeding zou hebben verbroken. Lee
was vice-president bij Microsoft en onder andere oprichter van het
onderzoekslab van dat bedrijf in China. Bij Google zou Lee de leiding
krijgen over de Chinese activiteiten, waartoe ook het opzetten van een
R&D-lab hoort. Lee
zou geen zoektechnologie-deskundige zijn, maar een specialist op het
gebied van spraakherkenningstechnologie.
Uit de inhoud van Lee’s prullenbak zou blijken dat Google en Lee zich
wel degelijk bewust waren van het concurrentiebeding. In de bij de
rechtbank ingediende correspondentie biedt Google Lee aan om hem een
jaar betaald verlof te geven als Microsoft problemen zou maken.
Het document wat Microsoft heeft geproduceert geeft aan dat Google
voorzag dat het inhuren van Lee problemen met zich kon meebrengen. De
afspraken in het document zouden er toe kunnen leiden dat Google
aansprakelijk gesteld wordt voor het stimuleren van contractbreuk. Dit
opduiken van een prullenbakdocument is het laatste nieuws in een bitter
juridisch steekspel
tussen twee van de grootste ICT-concurrenten ter wereld. Google weigert
verder commentaar te leveren. Google claimt dat Lee volstrekt marginaal
is voor Microsofts marktactiviteiten in China. Ondanks dat heeft de
rechtbank geoordeeld dat in ieder geval tot aan september Lee niet mag
werken voor Google als dat conflicteert met het werk wat hij deed bij
Microsoft. Google brengt de zaak nu voor de Californische rechter,
aangezien in die staat contracten waarin concurrentiebedingen worden
opgelegd niet worden geaccepteerd. Het feit echter dat Google
‘gestimuleerd’ heeft tot contractbreuk kan wel juridische consequenties
voor het bedrijf hebben. Het is daarom zeer ongelukkig dat Lee er niet
in geslaagd is de prukkenbak van zijn computer volledig te legen. Een
waarschuwing voor ieder die geheime documenten wil verwijderen; het is
niet zo simpel als het lijkt….
