31 augustus 2005
In de Verenigde Staten zal voor het eerst een particulier een aanklacht
van de Recording Industry Association of America (RIAA) in de rechtbank
laten behandelen.
De alleenstaande moeder Patricia Santangelo uit New York is het niet
eens met de aanklacht van de RIAA, die van mening is dat zij via Kazaa
auteursrechtelijk beschermde muziek gedownload en uitgewisseld heeft.
Normaal stemmen aangeklaagden in met een schikking, waarbij zij een
boete van enkele duizenden dollars betalen. Afwijzing van de schikking
leidt tot een tonnen kostende rechtszaak die particulieren gedoemd zijn
te verliezen vanwege het geld en de advocaten die de RIAA in kan zetten.
Santangelo is van mening dat zij onschuldig is. Volgens haar verwijst
de aanklacht naar een Kazaa-registratie die niet van haar of haar
kinderen is, maar van een vriend van haar kinderen. Deze vriend zou met
zijn registratie op Santangelo’s computer muziek via Kazaa gedownload
hebben. De advocaat die Santangelo in de arm heeft genomen, Morlan Ty
Rogers van het New Yorkse advocatenbureau Beldock Levine & Hoffman,
is van mening dat de aanklacht van de RIAA niet geldig is. Deze
aanklacht houdt in dat de Kazaa-registratie die gekoppeld is aan het
IP-adres van Santangelo een gedeelde map heeft. Volgens Rogers’ collega
Ray Beckerman kan er pas sprake zijn van een aanklacht wegens schending
van beschermd materiaal als aangetoond kan worden dat dit materiaal
gekopieerd is, inclusief de tijd en datum van de handeling. De
aanklacht van de RIAA is daarom volgens hem ‘weak, digressive, and
nonsensical. I believe they will be laughed out of court.’ Vanuit de
ideologie dat alle aanklachten van de RIAA tegen particulieren
oneerlijk zijn, houden de drie advocaten van Beldock Levine &
Hoffman alle informatie en al het nieuws over deze zaak en soortgelijke
gevallen bij op een weblog.
Zij hopen hierdoor advocaten bij te staan
die een soortgelijke aanklacht tegen hun clint behandelen.
Tegenstanders van de rechtszaken van de platenmaatschappijen tegen
particulieren hebben altijd gezegd te hopen dat er eens iemand was die
een rechtszaak aanspande in plaats van een schikking te accepteren. De
platenmaatschappijen zeggen echter dat de wet helder is: als je
auteursrechterlijk beschermde muziek download van het Internet zonder
compensatie, dan is dat gelijk aan diefstal. RIAA stelt hard bewijs te
hebben dat Santangelo’s computer en Internet-adres gebruikt zijn om
illegaal muziek te downloaden. Of dat bewijs sterk genoeg is moet
worden afgewacht. Rogers stelt echter dat de RIAA niet bewijsmateriaal
voldoende heeft om een rechtzaak aan te spannen. “Many of these
lawsuits have been brought against people who are simply the names on
the Internet account,” stelt Rogers. Dat is onvoldoende in een
rechtzaak. “It’s really surprising no one has attacked the record
companies’ basis for the lawsuits, because the record companies’ claims
are actually very weak.” Een van de problemen in de aanklacht ligt in
het aangehaalde kopiren. De RIAA wil mensen vervolgen die muziek
beschikbaar maken voor anderen; daarvoor is ook bewijs. Of die muziek
ook werkelijk illegaal is gekopieerd, is nog maar de vraag. In ieder
geval is daarvan geen enkel bewijs.
