8 september 2005
Allen Weinstein,
nationaal archivaris van de Verenigde Staten, kondigde aan dat aan
Lockheed Martin een zesjarig contract ter waarde van 308 miljoen dollar
is toegekend voor het bouwen van het Electronic Records Archives
(ERA)-systeem voor de National Archives and records Administration (NARA).
ERA zal de electronische archieven van de federale overheid opnemen en
beheren, ongeacht hyet formaat, zal de onafhankelijkheid van hard- en
software waarborgen en zal de toegang ertoe garanderen voor het
Amerikaanse publiek en de federale overheid. Lockheed Martin werd
uitverkozen na een jaar lang durende aanbestedingsprocedure. De
leverancier werd gekozen vanwege de technische verdienste van de
oplossing die het voordroeg, de kwaliteit van de software en
systeemontwerp-methodologie en de bewezen kwaliteit van het
projectmanagement. Het bedrijf heeft tevens helder gemaakt dat het de
problematiek van het NARA en de verantwoordelijkheden die het NARA
heeft ten aanzien van archivering begrijpt.
Tijdens de toeknningstoespraak zei Weinstein: ‘I am indebted to those
who acted decades and centuries ago to ensure that the records of our
past were preserved for use today. These parchments, pieces of paper,
photographs, and maps have allowed us to reconstruct and understand the
story of our nation and its people. Today, we act on behalf not only of
archivists but of all Americans of the 21st Century who will use the
electronic records being created by the Federal Government, today and
tomorrow, to research, write, and understand the history of our times.
The ERA system will make that possible. The Electronic Records
Archives’ goal is clear and simple: a system that accepts, preserves,
and makes accessible – far into the future – any type of electronic
document.’ Weinstein stelde onder de indruk te zijn van de van Lockheed Martin‘s
‘ability to design a system which addresses in considerable depth
NARA’s business needs, on the one hand, and on the other hand, a system
that entails a modern, service-oriented architecture. NARA’s business
needs encompass handling rapidly-growing volumes of electronic records,
ensuring the authenticity of those records, preserving them for the
long term, and providing public access while protecting privacy and
sensitive information. The system’s architecture makes it flexible
enough to accommodate evolving policy change.’ Met deze
opdrachtverstrekking begint in principe pas de ontwikkeling van het
ERA-systeem, waarvan de eerste release gesteld is op medio 2007. Het
ERA-systeem is een zeer bijzonder systeem: het moet een systeem worden
zoals er nog nooit een is geweest en dat tijdsbestendig moest zijn, een
uiterst complexe opgave. Vanaf 2004 hebben Harris Corporation en
Lockheed Martin op basis van prototypes invulling gegeven aan de wensen
van het NARA. Uiteindelijk heeft een prototype van Lockheed Martin de
strijd gewonnen. Tegelijkertijd met de verstrekking van de opdracht
maakte Kenneth Thibodeau,
directeur van het electronic Records Archives Program van het NARA, de
oprichting bekend van een adviescommissie inzake de ontwikkeling,
implementatie en gebruik van het ERA-systeem, de ACERA (Advisory
Committee on the Electronic Records Archives). Thibodeau stelde dat:
‘As we move forward to making the Electronic Records Archives a
reality, it is more important than ever that we reach out to obtain
advice from a broad spectrum of experts. The Advisory Committee will
provide an ongoing structure for bringing together experts in computer
science and information technology, archival science and records
management, information science, the law, history, genealogy, and
education.’ De commissie bestaat uit 20 leden, waarvan de meest bekende
Luciana Duranti is, hoogleraar archivistiek aan de University of British Columbia en directeur van het InterPares-project.
