7 oktober 2005
China is de bakermat van een nieuwe technologie die live-televisiesignalen over het internet verspreidt. De exploitanten van betaaltelevisie worden dus nu ook het slachtoffer van dezelfde piraterij die de muziek- en filmsector dupeert. De praktijk verspreidt zich naar Europa, waar internetters op hun PC naar voetbalwedstrijden kijken die niet of alleen tegen betaling op televisie te zien zijn. De technologie wordt peer-to-peer (P2P) streaming TV genoemd. Internetters kunnen overal ter wereld gratis televisie bekijken die worden uitgezonden via kabel, satelliet of ether. Iedereen met een snelle verbinding kan de benodigde software downloaden. De actiefste software-aanbieders zitten in China. Daar gebruikt een toenemend aantal internetters de diensten om zenders als MTV binnen te halen. Beelden van Ajax-Feyenoord zouden al zijn onderschept. Onderzoekers aan de Technische Universiteit in Delft zijn bezig met de afronding van het programma I-Share, een van de projecten die gedaan worden in het nationaal onderzoeksprogramma Freeband. I-Share dient volgens de wetenschappers het maatschappelijk nut door de communicatiemogelijkheden via live videobeelden over het internet te vergroten. Iedereen zal zo op den duur zijn eigen tv-uitzendingen kunnen maken, die vrijwel direct door velen bekeken kunnen worden. Door de P2P-netwerktechnologie achter I-Share wordt de beschikbare bandbreedte namelijk sterk vergroot. De peer-to-peertelevisie, die door I-Share mogelijk wordt gemaakt, kan grote consequenties hebben voor bijvoorbeeld KPN en Versatel.
Telecombedrijven bieden digitale tv via ADSL aan, maar hebben daarin nog niet het gewenste succes behaald. Mogelijk speelt P2P-tv daarin een rol: voetbalfans konden bijvoorbeeld met behulp van een vergelijkbaar Chinees programma, Pplive geheten, op 28 augustus de voetbalklassieker Ajax-Feyenoord met slechts enkele seconden vertraging zien. De uitzendrechten van Versatel gelden alleen voor Nederland. Voor Azië kwam de licentie terecht bij andere zenders en een daarvan bleek via internet te bekijken. Om te zien op welke zender het duel te zien was werden geïnteresseerden doorverwezen naar football4less.com, een internationale site die zender- en programmaoverzichten geeft, en gespecialiseerd is in tips voor voetbal kijken via internet, ongeacht vanuit welk land. Gratis en voor niks. ‘Ben benieuwd wat de gevolgen hiervan zullen zijn, daar zit je dan met je duurbetaalde voetbalbeelden’, sneerde de Ajax-supporter. De netwerktechnologie waarvan programma's als I-Share, Pplive en Ppstream gebruikmaken, laat zich vergelijken met BitTorrent: iedere gebruiker helpt ook mee met het aanbieden van de videobeelden, en net als bij BitTorrent werkt het systeem beter naarmate er meer deelnemers zijn. Om bijvoorbeeld de eredivisiebeelden te kunnen zien, zijn er bovendien mensen nodig die een abonnement hebben op Versatel en die die beelden vervolgens live door willen geven. I-Share, ontwikkeld volgens het open-sourcemodel, wordt deze maand getest door medewerkers van de TU Delft; in november volgt er een bèta voor het publiek. Johan Pouwelse, onderzoeker van het I-Share-project waarschuwt: 'Als mensen met ons programma Ajax-PSV gaan uitzenden, dan kunnen ze natuurlijk altijd door Stichting Brein opgespoord worden, net zoals dat gebeurt met muziekuploaders. Wij creëren nieuwe mogelijkheden, maar die kunnen ook worden misbruikt worden. We mikken op tienduizend testgebruikers van de beta-software. Over een half jaar kan je je eigen webcam of tv-kaart eraan hangen en je eigen videostream aan een miljoen mensen laten zien.’ Pouwelse ziet weinig in de pogingen van Versatel en KPN voor het regulier uitzenden van TV via internet. ‘Dat kost ontzettend veel aan servers als ze echt veel klanten krijgen. Ze kunnen niet concurreren met P2P.’ Beveiliging van de uitzendingen, waar Versatel op mikt door een digitale vingerafdruk toe te kennen aan de beelden, biedt volgens Pouwelse weinig soelaas. ‘Uiteindelijk zullen er altijd hacks opduiken. Het digital rights management in Windows Media 9 is ook al gekraakt.’ De juridische weg overkwam de Duitsers Guido Ciberski en Petra Bauersachs met hun Cybertelly-software, ook gebaseerd op P2P. Ze kregen een proces aan hun broek van het betaalkanaal Premiere en in juli verbood de rechter de software. Of het vonnis echt helpt is de vraag. De experimentele software is verkocht aan een ander bedrijf en de tests gaan door. Juridische strafexpedities tegen P2P-bedrijven, zoals Kazaa hebben in de praktijk weinig opgeleverd. Geen enkel rechterlijk vonnis heeft een einde gemaakt de massale uitwisseling. Nu ontstaat er dus ook een nachtmerrie voor de omroepen… Gaat niet alleen het publieke net maar ook het commerciële net volledig op de helling…
