14 oktober 2005
Wikipedia beschrijft perfect waar de Mentawai Eilanden zijn, maar is
niet in staat om een goede kaart te bieden om de locatie te laten zien.
Placeopedia neemt deze job over door als een interface te opereren
tussen Wikipedia als online encyclopedie en de online atlas die Google
heeft ontwikkeld in GoogleMaps en GoogleEarth. De website is ontwikkeld
door MySociety.org (GB) en de website heeft dan ook de missie die deze
‘non-profit’-organisatie stuurt: het vinden van nuttige dingen voor een
webdienst om dit te delen met de wereld tegen geen enkele vergoeding en
zonder bedoelingen. MySociety.org is zeer actief in web-projecten,
gerelateerd aan regering en maatschappij. Placeopedia ontstond toen Tom
Steinberg, die twee jaar geleden MySociety.org oprichtte, besloot dat
er iets moest gebeuren aan de annotatie van content op het web.
‘I’d been frustrated for a longtime with annotating things online’, zo
stelt Steinberg. ‘It had been done so badly, that I became interested
in building technology that other people could use.’ Wat de
vrijwilligers van MySociety.org bouwden was een applicatie, geschreven
in JavaScript en Perl, die een Wikipedia-artikel als uitgangspunt kon
nemen en de locatie daarvan op GoogleMaps, die landkaarten biedt, en
GoogelEarth, die een satellietfoto van de locatie toont, kon aangeven.
Placeopedia toont het nut van deze applicatie aan die ook gebruikt kan
worden om andere websdiensten aan elkaar te koppelen. Google (maar ook
Yahoo) bieden de mogelijkheid applicatie-interfaces te programmeren tot
hun diensten, zodat ontwikkelaars hun web-applicaties daarop kunnen
aansluiten. Het idee erachter is om een zo groot mogelijk netwerk te
creren, dat daardoor veel interessanter is voor adverteerders.
Placeopedia heeft van deze mogelijkheid gebruik gemaakt. De ontwikkelde
software wordt ook gebruikt om een andere MySociety.org-website
(YourHistoryHere) te koppelen aan de Google-diensten. MySociety.org
functioneert dankzij geld van het e-Innovation’s fonds van de Britse
regering. En voor wie nieuwsgierig is: de Mentawai eilanden zijn een
aantal eilanden aan de westkust van Sumatra (Indonesi).
