21 oktober 2005
De ontwikkelaars van OpenOffice.org hebben op 20 oktober, na dit een
aantal keer te hebben uitgesteld, versie 2.0 van de office-suite
uitgebracht. OpenOffice.org 2.0 biedt enkele belangrijke verbeteringen
ten opzichte van de eerste versie, waarbij de vernieuwde
gebruikersinterface en de introductie van een databasecomponent de
opvallendste zijn. Met name deze nieuwe features zullen de suite
attractiever maken voor vele bedrijven en overheden. De versie werd
gelijktijdig gentroduceerd voor verschillende besturingssystemen,
zoals Linux en Microsoft Windows. Volgens Jacqueline McNally, marketing
specialist van OpenOffice.org, kan de suite van diverse mirror-sites
worden gedownload. ‘By spreading the load users won’t have to face any
congestion as has happened with previous releases’. De ontwikkeling van
versie 2.0. van het programma heeft
geruime tijd geduurd. In eerste instantie zou deze versie reeds
in april dit jaar worden uitgebracht. Door een tekort aan ontwikkelaars
in de community
werd het uitgesteld tot juni of juli dit jaar, maar toen werd de
releasedatum verschoven naar
vorige week. Op het laatste moment werd duidelijk dat ook deze datum
niet gehaald zou worden, en werd de release met nog een week uitgesteld
aangezien er nog enkele bugs aanwezig waren die opgelost moesten
worden. Dit laatste uitstel was erg jammer, want het zou precies op de
vijfde verjaardag van dit open-sourceproject gevallen zijn.
Voorstanders van de software hebben zeer hoge verwachtingen:
‘OpenOffice.org is on a path toward being the most popular office suite
the world has ever seen’, zo stelt Jonathan Schwartz, van Sun
Microsystems. Sun is de belangrijkste sponsor van het
open-sourceproject, naast Red Hat, Novell, Intel, Propylon, Debian en
andere onafhankelijke ontwikkelaars. Met OpenOffice 2.0. heeft de
open-source-gemeenschap een nieuwe klap uitgedeeld aan Microsoft, wiens
nieuwste Office-suite nu toch ernstig bedreigd lijkt te worden.
OpenOffice’s wortels liggen in de acquisitie die Sun Microsystems in
1999 deed met Star Division, een Duits bedrijf dat een office-suite
(Star Office) gebouwd had. Sun hield de Star Office-applicatie in
stand, maar initieerde op basis van dezelfde software in 2000 het open
source OpenOffice.org-project. Er zijn ongeveer 50 miljoen exemplaren
van OpenOffice gedownload, maar het is pas onlangs dat het programma
een serieuze bedreiging voor het dominante Microsoft Office geworden
is. Versie 2.0. brengt specifieke features als verbetering, die het
beter in staat stellen om het tegen Microsoft Office op te nemen.
Google heeft toegezegd OpenOffice uitgebreid te distribueren in een
samenwerkingsverband met Sun. Meer betekenend is echter de
ondersteuning door OpenOffice 2.0. van het gestandaardiseerde OpenDocument-bestandsformaat, dat dankzij de openheid sterk
contrasteert met de proprietary formaten van Microsoft. OpenDocument is
een op XML gebaseerd bestandsformaat om documenten te bewaren. Het is
een OASIS-standaard, maar is ook ingediend bij de ISO om tot formele
standaard te worden verklaard. De uitwisseling van documenten wordt
hierdoor stukken eenvoudiger. OpenDocument wordt gebruikt in Sun’s
StarOffice 8.0. en de KOffice suite en wordt gepropageerd door de
Europese Unie en door de Amerikaanse staat Massachusetts. Microsoft
heeft tot nu toe niet besloten om het formaat in de komende MS
Office-12 suite op te nemen. Het enige ‘open’ formaat wat daarin is
opgenomen is PDF. OpenOffice stelt op haar website dat: ‘OpenOffice 2.0
provides a number of productivity enhancements and is designed to
assist in the transition from proprietary office suites, while letting
new and existing users take advantage from a brand new, appealing,
functional and easy-to-use interface’. De nieuwe versie van
OpenOffice.org is voorzien van een volledig vernieuwde interface die op
elk platform gebruik maakt van ‘native
widgets’. Dat houdt in dat onder Windows de interface naadloos
integreert in Windows, terwijl de Linux-versie van het programma past
in de algemene uitstraling van Gnome of KDE. Een tweede belangrijke
optie is XForms, vastgesteld door het World Wide Web Consortium (W3C)
om webformulieren te maken, in plaats van de traditionele
HTML-benadering. Hierdoor wordt het ontwerp van een webformulier
losgekoppeld van de data. Het nieuwe onderdeel Base moet het gemis aan
een databasepakket binnen de Office suite oplossen. Dit programma maakt
het mogelijk om eenvoudig databases aan te maken en te beheren. Base
gebruikt wizards, design views en SQL. Naast deze twee grote
vernieuwingen zijn er ook de nodige kleine verbeteringen. De
spreadsheet-module Calc is nu in staat om 65.536 rijen data te bevatten
in een spreadsheet, waarmee de compatibiliteit met Microsoft Excel is
verbeterd. De PDF-ondersteuning is nog beter geworden. OpenOffice.org
2.0 is gratis te downloaden vanaf de servers van het project. Er is in
principe geen commercile variant van OpenOffice.org. Sun Microsystems
levert echter StarOffice 8 dat is gebaseerd op de open-sourceversie van
het pakket.
