28 november 2005
Blu-ray, een van de nieuwe vervangers van de huisige DVD, blijkt nogal
wat prijsconsequenties te hebben, zo blijkt uit wat publicaties. De
productie van de schijfjes blijkt namelijk nogal kostbaar te zijn, en
dat kan enkel leiden tot hoge winkelprijzen. De berichten zijn
afkomstig van een niet genoemde ‘top manufacturing executive’, die
vertelt dat proeven met productielijnen voor HD-DVD-disks bijna
tweemaal zoveel bruikbare schijven opleveren als tests met
Blu-ray-productielijnen. Hoewel Blu-ray in de strijd om de gunst van de
filmmaatschappijen aan de winnende hand lijkt te zijn, zou het
kostenvoordeel voor HD-DVD de balans weer kunnen doen doorslaan, ook al
omdat Digital Rights Management (wat als een van de grote voordelen van
Blu-ray wordt genoemd) een enorme ‘set-back’ heeft ondergaan door het
Sony BMG-drama. De oorlog tussen beide formaten is dan ook verre van
over. De materiaalkosten voor Blu-ray zijn bijna tweemaal zo hoog als
die voor HD-DVD, en bovendien is voor Blu-ray een speciale folie nodig
die alleen door Sony geleverd wordt.
Sony bestrijdt de impact van het kostenverschil. Sony stelt dat het een
prijsverschil van korte duur zal zijn, en dat Blu-ray-voordelen als
capaciteit en flexibiliteit de extra kosten zouden rechtvaardigen. ‘If
there is a (cost) difference, that has yet to be determined’, zo stelt
Sony’s Adrian Alperovich, een vice-president verantwoordelijk voor
nieuwe ontwikkelingen. ‘There are (manufacturers) on both sides of the
equation. If there is a difference in price either way, we think it
will be minimal’. Toch
is duidelijk geworden dat Blu-ray fiks hogere kosten veroorzaakt. Een
belangrijke functionaris binnen een van de productiebedrijven stelt dat
hij zich al enige tijd uiterst bezorgd maakt over de kosten van
Blu-ray. ‘The format’s backers at the Blu-ray Disc Association have
repeatedly predicted that costs would come down quickly and be almost
immediately competitive with those of HD DVD. We feel that some of the
statements are setting unrealistic cost and price expectations for the
content owners they are courting. They’re right at the zero point in
terms of operational knowledge.’ Rick
Marquardt (het zij vermeld: een voorstander van HD-DVD) stelt op Ars
Technica dat de introductie van Blu-ray ruim een miljard dollar aan
investeringen vergt. De productiefaciliteiten voor HD-DVD (aangepaste
bestaande DVD-productielijnen) zijn voor een tiende van dat bedrag te
realiseren. Analisten van Stanford C. Bernstein & Co. voorzien dat, indien beide
standaarden op de markt gebracht worden, de medialeveranciers de
komende zeven jaar ruim zestien miljard dollar extra zullen moeten
besteden om hun content bij de consument te krijgen. De belofte van een
hybride HD-DVD/Blu-ray-disk, die door beide kampen gedaan is, moet met
scepsis bekeken worden: de kosten van een dergelijke schijf zouden
‘extreem’ hoog zijn. Wat de werkelijke prijs van de schijfjes wordt zal
pas blijken als ze volgend jaar op de markt komen.
