Sun’s StarOffice 8
is officieel gelanceerd en is downloadbaar voor $
70. Wie het pakket in de winkel wil aanschaffen zal daarvoor $ 100
moeten neertellen. Voor dit geld krijgt men in vergelijking tot het
gratis OpenOffice wel enkele extra’s, waaronder een commercile
spellingscontrole, migratietools om over te stappen van Microsoft
Office naar StarOffice, lettertypes, templates, clip art en
ondersteuning door Sun zelf. De migratietools kunnen zowel documenten
als macro’s omzetten naar het Sun-formaat. Een belangrijke verbetering
in de nieuwe versie van het pakket situeert zich dan ook in de
compatibiliteit met Microsoft Office-bestanden, nu ook Word- en
Excel-documenten met een wachtwoord geopend kunnen worden en
Powerpoint-presentaties met animaties, autovormen en slide-overgangen
toegankelijk zijn. Naar eigen zeggen is Sun ook de eerste ontwikkelaar
met een commercile office suite die het OpenDocument-formaat
ondersteunt. Het programma is zeker niet perfect, maar het heeft een
fikse meerwaarde voor bedrijven die niet afhankelijk zijn van de
‘proprietary’ Microsoft-formaten. Meer dan dat: gezien de prijs en de
kwaliteit vormt het zelfs een regelrechte bedreiging voor het
Office-pakket zelf: veel bedrijven en overheidsorganen zijn niet zo
afhankelijk van Microsoft dat een overgang niet mogelijk is…. Het
lijkt erop dat het OpenDocument-format een nieuwe klap uitdeelt, nadat
eerder de Amerikaanse staat Massachusetts voor het open-source-formaat
heeft gekozen.

De Europese privacytoezichthouder Peter Hustinx is niet overtuigd van
de noodzaak van een bewaarplicht. Dat schrijft Hustinx in een advies dat hij maandag heeft uitgebracht
over het voorstel van de Europese Commissie. De Commissie maakte vorige
week zijn plannen voor de bewaarplicht officieel bekend. Het Europees
Parlement wil het voorstel van de Europese Commissie voor het opslaan
van verkeersgegevens ‘gezwind en constructief’ behandelen. Dat staat in
een verklaring van de commissie Justitie en Binnenlandse Zaken van het
Europarlement. De plannen van de Europese ministers van Justitie voor
een bewaarplicht vallen in minder goede aarde bij het parlement.

Al in mei 1995, drie maanden voordat Netscape Communications haar
browser introduceerde die de internet-boom lanceerde, was het Microsoft
management zeer bezorgd dat het World Wide Web een belangrijke
bedreiging van MS Windows zou gaan worden. In een uitgebreid memo (The
Web is the next Platform), dat als bewijs in de antitrustzaak tegen
Microsoft werd aangevoerd vijf jaar geleden, beschreef de
Microsoft-software ingenieur Ben Slivka een nachtmerrie-scenario voor
de softwarereus. ‘The Web…exists today as a collection of
technologies that deliver
some interesting solutions today, and will grow rapidly in the coming
years into a full-fledged platform that will rival – and even surpass –
Microsoft’s Windows’. Microsoft heeft deze waarschuwing in de wind
geslagen. Het bedrijf omhelsde een strategie, ontwikkeld door Jim
Allchin, dat zich haast fanatiek concentreerde op het besturingssysteem.

Een Chinese rechtbank heeft de journalist en hoogleraar Engels Zheng Yichun veroordeeld tot
zeven jaar gevangenisstraf wegens de publicatie van (zogenaamd)
‘staatsondermijnende’ artikelen op internet. Hij is dit jaar de derde
journalist die een gevangenisstraf krijgt voor verspreiding van
informatie via internet. Zheng publiceerde zijn artikelen op
buitenlandse websites die in China zelf worden geblokkeerd. Twee
maanden eerder was internetjournalist Zhang Lin veroordeeld tot vijf
jaar cel. Hem werd onder meer verweten dat hij op zijn persoonlijke
website (weblog) de tekst had geplaatst van een tot rebellie oproepende
punksong. In april kreeg Shi Tao, journalist bij een zakenblad, tien
jaar cel omdat hij aan buitenlandse kennissen per e-mail een bericht
had doorgestuurd dat de Chinese communistische partij aan alle
journalisten had gezonden. In die e-mail waarschuwde de partij dat
journalisten het gevaar van nieuwe sociale onrust moesten helpen
voorkomen tijdens de viering van de vijftiende verjaardag van het
bloedbad op het Plein van de Hemelse Vrede in juni 2004.

De Amerikaanse staat Massachusetts heeft haar beslissing doorgezet om
desktop-software te standaardiseren op OpenDocument, een formaat dat
niet wordt ondersteund door Microsoft Office. Op 21 september
publiceerde Massachusetts de laatste versie van het Enterprise
Technical Reference Model, dat nieuwe formaten voorschrijft voor
applicaties in de kantooromgeving. De staat heeft uiteindelijk, na
fikse inspraakronden, besloten om alleen producten die aan het
OpenDocument-formaat voldoen (ontwikkeld door de
standaardisatie-organisatie OASIS) te gebruiken. Alle organen van de
staat zijn nu verplicht op OpenDocument-compliant applicaties over te
gaan op 1 januari 2007, een verandering die ongeveer 50.000
desktop-computers betreft. Het referentiemodel bevestigd eveneens dat
Adobe’s PDF-formaat te beschouwen is als een ‘open formaat’.

Scanit, een beveiligingsbedrijf uit de Verenigde Arabische Emiraten,
heeft ontdekt dat de pc’s op luchthavens vol staan met vertrouwelijke
gegevens, zoals documenten en verzonden e-mails. De onderzochte pc’s
waren te vinden in de wachtruimtes voor de business en first class en
werden door de passagiers gebruikt als ware het hun eigen pc. Zo werd
de functie van Internet Explorer om wachtwoorden van internetsites te
bewaren veelvuldig gebruikt, was de content van bezochte sites
eenvoudig terug te vinden via de map met tijdelijke internetbestanden
en werd er gebruik gemaakt van Outlook Express om e-mails te versturen.
De e-mail blijft na verzending in de map met verzonden items staan,
waardoor de Scanit-medewerkers in staat waren om allerlei geheime en
persoonlijke informatie te achterhalen.

Blogs zijn een fantastisch, vrij, opwindend of bedreigend medium. Ze
worden gewantrouwd. Ze worden ook gezien als de voorhoede van de nieuwe
informatie-revolutie. Omdat een blog het aan gewone mensen toestaat om
hun mening te geven zijn het belangrijke instrumenten voor de brijheid
van meningsuiting. Bloggers zijn vaak de enige echte journalisten in
landen waar de gewone pers onderdrukt wordt of sterk onderhevig is aan
censuur. Alleen zij geven op de een of andere manier onafhankelijk
nieuws, met het risico hun regering voor het hoofd te stoten en het
gevang in te gaan. Reporters without Borders,
een in Parijs gevestigde organisatie voor vrije nieuwsgaring, heeft een
handboek geproduceerd om deze bloggers te helpen, met praktische tips
en technisch advies. Ze kunnen leren anoniem te blijven, censuur te
ontwijken, de juiste methode kiezen voor iedere situatie. Het legt
tevens uit hoe een blog te maken, hoe het bekend te maken bij de
zoekmachines en hoe geloofwaardigheid te verwerven door het handhaven
van etische en journalistieke principes.

De Europese Commissie heeft plannen gepresenteerd voor het vastleggen
en opslaan van alle verkeersgegevens van telefoon en internetgebruik.
De opslag zou moeten gelden voor een periode van een jaar en dient voor
het bestrijden van de georganiseerde misdaad en het terrorisme. Het
voorstel heeft de goedkeuring nodig van hyet Europees Parlement. De
Europese ministers van justitie hebben een soortgelijk voorstel
gemaakt, maar dat wil de bewaartermijn van de gegevens over een langere
periode uitstrekken (drie jaar) en legt de kosten voor deze langer
durende bewaring uitsluitend neer bij de Internet Service Providers en
telecommunicatiebedrijven. De kosten van deze opslag worden geschat op
ongeveer 200 miljoen euro per jaar. Het voorstel van de Europese
Commissie voorziet in tegemoetkomingen in de kosten voor de ISP’s.

De helft van de incidenten die bij de Inspectie voor de Gezondheidszorg
worden gemeld, hebben te maken met het operatieproces. Inspecteurs J.
van den Berg en W. Nugteren stellen in het vakblad Medisch Contact van
23 september dat geen enkel ziekenhuis de gegevensverzameling en
dossiers in de voorbereidingsfase voor eenvoudige operaties goed
geregeld heeft. Op de operatiekamers moet informatie van soms wel zes
of zeven verschillende afdelingen overzichtelijk bij elkaar komen. Dit
gebeurt echter op zoveel verschillende manieren, op papieren kaarten,
half ingevulde formulieren of via computerprogramma’s, dat de
overzichtelijkheid soms ver te zoeken is. Het nationaal elektronisch
patintendossier (EPD) dat de komende jaren in ons land wordt
gemplementeerd zou hier verandering in kunnen brengen.

De Nijmeegse onderzoeker Egon van den Broek heeft een nieuwe, intelligente zoekmachine voor afbeeldingen ontwikkeld. Het systeem, dat aan het Nijmeegs Instituut voor Cognitie en Informatie
(NICI), een onderzoeksinstituut van de Radboud Universiteit, is
ontwikkeld, zoekt niet op teksten die gekoppeld zijn aan afbeeldingen,
maar naar vergelijkbare afbeeldingen. Volgens Van den Broek, die op 21
september op zijn onderzoek is gepromoveerd, is het systeem uniek in de
wereld. Er wordt gebruik gemaakt van ‘ogen’ om de foto’s te bekijken,
genspireerd op de ogen van de mens. De afbeeldingen worden op vorm,
patronen en kleuren geanalyseerd en met elkaar vergeleken, waardoor een
steeds groter wordende collectie van afbeeldingen kan worden doorzocht
aan de hand van een voorbeeldafbeelding.

Twee op de drie Nederlanders kopieert films en muziek van internet
zonder ervoor te betalen. In driekwart van de huishoudens wordt af en
toe onbetaald gedownload. Dit blijkt uit een onderzoek dat Intomart GfK
heeft uitgevoerd onder 1359 Nederlanders. Meer dan de helft van alle
Nederlanders heeft inmiddels een mp3-muziekspeler. Op de helft hiervan
staat onbetaald gekopieerde muziek, die overigens niet illegaal hoeft
te zijn als het gaat om een kopie van een aangeschafte cd. De meeste
ondervraagde downloaders zeggen pas te willen betalen, wanneer de
prijzen op het web lager worden, de betaling veiliger verloopt en het
aanbod gevarieerder wordt. Als de platenlabels en de filmindustrie de
oorlog tegen het kopiren nog willen winnen, zullen ze snel op die
eisen moeten inspelen, waarschuwt GfK.

Het Authors Guild,
de branchevereniging van schrijvers in de Verenigde Staten heeft een
rechtzaak aangespannen tegen Google wegens auteursrechtschendingen door
de scanning en digitalisering van boeken uit bibliotheken. Als deel van
het Google Print Library Project scant het bedrijf de gehele
boekcollectie van de bibliotheken van de University of Michigan,
Harvard University, Stanford University, The New York Public Library en
Oxford University. De bedoeling is de teksten doorzoekbaar te maken via
Google en advertenties te verkopen op de webpagina’s.

Onderzoekers van het Georgia Institute of Technology hebben een
goedkope manier bedacht om te verhinderen dat digitale foto- en
videocamera’s opnamen kunnen maken. Zodoende stellen ze iedereen die
wat te verbergen heeft in staat om dat ook werkelijk te doen. De
techniek die ze hebben ontwikkeld detecteert de aanwezigheid van een
digitale camera tot op ongeveer 10 meter en vuurt vervolgens een
geconcentreerde lichtstraal af op de lens van de camera. Dat betekent
dat iedereen die een snapshot wil maken van een geheim productprototype
of een vrijend paartjes (ja, het scala ligt wat uiteen…) slechts een
zeer vage reflectie krijgt van een flitslicht, waardoor de foto of
video nutteloos wordt. De groep heeft op dit moment een laboratorium
prototype ontwikkeld, maar zal snel overgaan tot de ontwikkeling van
een te vermarkten product. Verschillende
consumentenelectronica-bedrijven hebben reeds belangstelling getoond.