12 augustus 2006
Het lijkt er op dat er een overnamegolf dreigt in de Enterprise Content Management (ECM) -markt nu FileNet, één van de laatste specialistische ECM-spelers op de markt, voor 1,25 miljard euro overgenomen is door IBM. Hummingbird werd onlangs overgenomen door Open Text, maar dit bedrijf dreigt nu zelf speelbal te worden tussen Oracle en Microsoft, die beiden bezig zijn hun positie op de ECM-markt te bevechten. Nu de nummers twee en drie op de lijst van ECM-marktaandeel samengaan, lijkt het erop dat de ECM-markt de eerstkomende tijd onrustig zal zijn. Met de overname versterkt IBM zijn positie aanzienlijk in de groeiende markt. FileNet, gevestigd in Californië, behaalde vorig jaar een omzet van 422 miljoen dollar. IBM heeft al een bijzonder divers aanbod als het om ECM gaat met Lotus Domino groupware, DB2 Content Manager, DB2 Document Manager en DB2 Records Manager.
FileNet dient om de content managementactiviteiten van IBM te verbeteren. Juist deze markt is een snelle groeier. Hoewel er een grote overlap bestaat in de respectievelijke productportefeuilles zeggen analisten van Forrester Research dat de overname 'will have a major impact. IBM … lacks a competitive offering in business process management suites for human intensive and document-intensive processes', zeggen de analisten. 'FileNet can fill that void'. Forrester voegde daaraan toe dat FileNet 'has many [enterprise content management] products that IBM can leverage in its customer base, including a strong records management offering, message archiving [and] high end document management'. IBM stelt dat de acquisitie sterk zal bijdragen aan haar 'Information on Demand initiative'. Sinds de introductie daarvan in februari heeft dat plan dat er op gericht is 'to provide clients with data exactly when and how they need it to improve their business processes, quickly respond to market needs and rapidly identify new business opportunities'. Dat althans vermeld het persbericht zoals dat door beide bedrijven is uitgegeven. De 'backbone' van FileNet's content management software is het P8 platform, wat tot nu toe heeft geconcurreerd met IBM's Content Manager software. IBM-woordvoerders geven aan dat IBM beide platformen verder wenst te ontwikkelen. 'We'll continue to invest in the FileNet infrastructure', zegt Jon Prial, vice-presifent voor ECM bij IBM. 'This is about the information, not the underlying systems'. De FileNet identiteit zal binnen IBM voortleven, zo voegt hij eraan toe. FileNet wordt toegevoegd aan IBM Information Management, geleid door Ambuj Goyal. Het bedrijf plant ook om IBM en FileNet partners te trainen in beide technologieën. Analisten geloven dat de acquisitie IBM's concurrentiepositie ten opzichte van storage-leverancier EMC zal verbeteren, die voor wat betreft ECM en Information Lifecycle Management 'has been ahead of the curve compared to IBM'. Dit althans volgens Chris Foster, analist van Technology Business Research. AMR Research-analist Jim Shepherd tekent aan dat Open Text nu de grootste onafhankelijke specialist op ECM is. 'Oracle has big ambitions in content management, which could lead the acquisitive Oracle to buy OpenText'. Of, zoals de New York Times stelt: 'Oracle could bid for FileNet as well. IBM offered only a slight, one percent premium over FileNet's Wednesday stock price'. Het kan de markt opschudden als Oracle (of wellicht Microsoft) net dat doet….
