12 april 2008
Volgens analisten van Gartner zal Microsoft aanzienlijke veranderingen moeten aanbrengen in het Windows besturingssysteem om de ondergang ervan te voorkomen. Michael Silver en Neil MacDonald lieten geen spaan heel van het besturingssysteem op de Gartner ITXpo in Las Vegas. De analisten concludeerden dat 'Microsoft has not responded to the market, is overburdened by nearly two decades of legacy code and decisions and faces serious competition on a whole host of fronts that will make Windows moot unless the company acts. … For Microsoft, its ecosystem and its customers, the situation is untenable', zo stelden ze in hun presentatie 'Windows Is Collapsing: How What Come'. De groeiende omvang van de code vormt het grootste probleem. Dat maakt het voortdurend ingewikkelder om nieuwe versies te ontwikkelen die nieuwe functionaliteiten toevoegen. Volgens de analisten werd dit bewezen 'by Vista, when Microsoft — frustrated by lack of progress during the five-year development effort on the new OS — hit the 'reset' button and dropped back to the more stable code of Windows Server 2003 as the foundation of Vista'. En vervolgend: 'This is a large part of the reason [why] Windows Vista delivered primarily incremental improvements'. Gevolg: implementatie van Vista in bedrijven bleef ver achter bij de verwachtingen. 'Most users do not understand the benefits of Windows Vista or do not see Vista as being better enough than XP to make incurring the cost and pain of migration worthwhile'.
Analisten van van Gartner's concurrent Forrester Research hebben al eerder bekend gemaakt dat de overstap naar Vista zeer traag verloopt. Aan het eind van 2007 zal slechts 6,3 procent van de 50.000 ondervraagde zakelijke computergebruikers met Vista werken. 'What gains Vista made during its first year', zo voegde Forrester er aan toe, 'appeared to be at the expense of Windows 2000'. Het marktaandeel van Windows XP is nauwelijks geslonken. Volgens de Gartner-analisten: 'The monolithic nature of Windows … not only makes it tough to deliver a worthwhile upgrade, but threatens Microsoft in the mid- and long-term. … Users want a smaller Windows that can run on low-priced — and low-powered — hardware, and increasingly, users work with OS-agnostic applications'. En volgens hen: 'It takes too long for Microsoft to build the next version, the company's being beaten by others in the innovation arena and in the future — perhaps as soon as the next three years — it's going to have trouble'. Vooral bij webapplicaties en kleine gespecialiseerde apparaten zal Microsoft het moeilijk krijgen. Een voorbeeld wat ze noemden is de iPhone. Het tweetal noemt daarbij de iPhone als voorbeeld: 'Apple introduced its iPhone running OS X, but Microsoft requires a different product on handhelds because Windows Vista is too large, which makes application development, support, and the user experience all more difficult'. Windows zoals we het nu kennen, dient volledig te worden vervangen. De toekomst van Microsoft ligt vooral in virtualisatie. 'We envision a very modular and virtualized world, zeggen de twee analisten. 'An OS, in this case Windows, will ride atop the hypervisor, but it will be much thinner, smaller and modular than it is today. Even the Win32 API set should be a module that can be deployed to maintain support for traditional Windows applications on some devices, but other(s) may not have that module installed'. Virtualisatie lost ook het probleem van de backward compatibility op, de eis van de gebruikers voor ondersteuning van verouderde applicaties. 'Backward compatibility is a losing proposition for Microsoft; while it keeps people locked into Windows, it also often keeps them from upgrading. … using built-in virtualization, compatibility modules could be layered atop Win32, or not, as needed'. Microsoft heeft overigens zelf ook ontdekt dat actie noodzakelijk is. Zo heeft het bedrijf besloten de beschikbaarheid van Windows XP voor goedkope laptops op te rekken. En ook virtualisatiesoftware, de Hyper-V hypervisor-technologie voor Windows Server, zal worden uitgebracht. En dat is nodig ook, want berichten uit de Linux-wereld maken duidelijk dat Microsoft vooral het goedkope segment volledig mist. En het blijkt dat vooral Linux daarvan in ras tempo aan het profiteren is.
