23 februari 2009
De regering Obama wil af van een rechtszaak tegen het Witte Huis, vanwege de miljoenen e-mails die tijdens de regering van George Bush 'vermist' raakten, daarmee alle retoriek van de nieuwe president over de geheimhouding van Busch tijdend de campagne tegensprekend. Twee belangengroeperingen willen het Executive Office van de President vervolgen vanwege het feit dat 'large amounts of White House e-mail documenting Bush's eight years in office may still be missing, and that the government must undertake an extensive recovery effort'. Ze zijn zeer teleurgesteld dat het Justice Department van Obama de poging van de regering Bush om de rechtszaken niet ontvankelijk verklaard te krijgen, doorzet. Gedurende zijn eerste termijn als president liet Bush een archiveringssysteem voor e-mail implementeren toen het Witte Huis op een nieuwe systeemomgeving overging. Dit leidde er toe dat miljoenen e-mails niet meer terug gevonden kunnen worden. De regering Bush 'ontdekte' het probleem in 2005 en verwierp een voorgestelde oplossing.
'The exact number of missing e-mails is unknown, but several days on which e-mails were not archived covered key dates in a Justice Department inquiry into the roles of Vice President Dick Cheney and his aides in leaking the identity of covert CIA agent Valerie Plame Wilson', zo zegt Anne Weismann, Chief Counsel voor CREW (Citizens for Responsibility and Ethics in Washington). Ironisch genoeg mist Cheney mails van dezelfde dag dat Bush journalisten vertelde dat 'If there is a leak out of my administration, I want to know who it is. And if the person has violated the law, the person will be taken care of'. 'No e-mails were archived on the very day the probe was announced and White House officials were ordered to maintain anything that could become evidence in the investigation that ended the conviction of 'Scooter' Libby, Cheney's former chief of staff, on perjury and obstruction of justice charges', zo zegt Weismann. Van 473 dagen van het presidentschap van Bush zijn geen emails meer voorhanden. Onlangs nog maakte het Executive Office bekend 'it had located 14 million e-mails that were misplaced' en 'that we have restored hundreds of thousands of other e-mails from computer backup tapes'. De stappen die het Witte Huis genoemen heeft zijn 'inadequate', zo liet het National Security Archive aan een federale rechter vorige week vrijdag weten. 'We do not know how many more e-mails could be restored but have not been, because defendants have not looked'. Weismann liet weten dat 'The new administration seems no more eager than the last to deal with the issue'. Tom Blanton, directeur van het National Security Archive, stelde dat Obama op zijn eerste dag grotere transparantie in de regering beloofde. 'The Justice Department apparently never got the message', zo zei Blanton. 'Justice could have pulled back from that first misstep but they have not. The White House e-mail presents a high-level test of the new Obama openness policies, and so far, the grade is at best an incomplete'.
