5 januari 2010

Edward Lerner heeft op zijn blog (SF and Nonsense) een interessante post geplaatst over de 'cloud' en wat het betekent. Lerner heeft zich deze keer gericht op een van de meest besproken ideeën van afgelopen jaren in de IT, 'cloud computing'. Volgens hem is het eigenlijk gewoon het mainframetijdperk in een nieuw jasje, met alle nadelen van dien. 'The expression originates in an early Internet convention: customer-centric drawings that showed detail of Internet connectivity only at the end points. That is, you're likely to care how your computer (or phone) connects to the Internet. You're likely to care about the server that's providing a function to you. And the gear that lies between? The redundant components and fail-over mechanisms and keen in-the-background software that make the Internet resilient ?' Voor eindgebruikers maakt dat allemaal weinig uit. Voor netwerkspecialisten is de onderlinge apparatuur bij elkaar ‘de cloud’. Veel netwerkdiagrammen laten verbindingen naar een kale cloud zien. Voorbeelden van 'cloud computing' Denk aan Google Apps (zoals de kalender, tekstverwerker en spreadsheets), Office Web Apps (Microsoft’s online versie van Office) en BitTorrent p2p-diensten.

Cloud computing staat eigenlijk voor de terugkeer van de mainframe. 'Cloud computing, in other words, is … the return of the mainframe. Cloud computing, IMO, has the same pluses — and minuses — old mainframes had. Centralized management: good. Centralized software maintenance: good. Loss of personal control: bad. And — this item very bad — cloud computing is far more exposed to networked mischief than most mainframes ever were'. Door cloud computing worden data onderdeel van een gigantisch serverpark… ergens op de wereld. Zijn de eigen gegevens hierdoor veiliger dan in een eigen infrastructuur ? Of worden die gegevens misschien onderdeel van een groot, aantrekkelijk doelwit ? Cybercriminelen zullen hun vizier op de cloud gaan richten. Beveiliger Kaspersky Labs liet eerder al weten dat ze een 'trojan' ontdekt hebben die de populaire deelsite Rapidshare te lijf gaat. En ook blijkt cloud computing een goede manier om malware te hosten èn te verspreiden. 'If cloud computing tempts you, here are some questions to ponder:

• Which target is more likely to attract bad guys: your PC or a monster data center filled with the personal data of millions and the business/customer data of many corporations?
• Would you like to control if/when you upgrade to a new version of an app, or cede that decision to a service provider? 
• Can cloud-computing businesses manage the safety and integrity of their huge data collections — their customers' data — any better than have other corporations? (Consider that just last month McDonald's and Walgreen reported break-ins to their customer data)'.

Lerner sluit af met een persoonlijke, maar desalniettemin zeer ware waarschuwing: 'I didn't like mainframes in the day, and I don't see how re-branding them as 'cloud computing' improves them. (All that said … if this post makes you rethink keeping your data in the cloud, also remember who is responsible for protecting your data: you. Make that: You! Up-to-date virus checkers, good computing hygiene, and regular backups — including off-site copies — are essential)'.