5 augustus 2005
Een spammer die een Amerikaanse universiteit had aangeklaagd voor het
installeren van spamfilters, kreeg van de rechtbank ongelijk. Spammen
is geen recht, oordeelde de rechter.
LonghornSingles.com, een online datingdienst, stuurde regelmatig
ongevraagd massa’s e-mailberichten naar de duizenden studenten en
medewerkers van de Universiteit van Texas. Zelfs na een waarschuwing
van het college van bestuur van de universiteit wist de spammer van
geen ophouden: de universitaire mailboxen bleven belaagd worden met
reclame voor de datingdienstn. De Texaanse universiteit installeerde
een e-mailfilter, dat alle berichten van de datingdienst blokkeerde. De
spammer meende hierdoor schade te lijden en besloot de universiteit aan
te klagen wegens het belemmeren van de vrije meningsuiting n het
overtreden van de Amerikaanse antispamwetgeving, die grenzen stelt over
de mate waarin e-mail gefilterd mag worden.
In eerste aanleg kreeg de datingsite al nul op rekest, maar ook een
hogere rechtbank heeft de spammer op zijn plaats gezet. Spammen is geen
recht, oordeelde de rechbank in beroep. Volgens de rechter is de
Amerikaanse antispamwet, niet bedoeld om internetaanbieders te
verbieden om ongewenste commercile e-mailberichten weg te filteren. De
rechtbank voegde er wel aan toe dat de Texaanse universiteit de spam op
een andere manier had kunnen tegenhouden dan door meteen een volledig
internetdomein te blokkeren. Opmerkelijk is ook de manier waarop de
datingsite e-mailadressen in het bezit kreeg. In 2003 diende het
bedrijf een ‘freedom of information request’ in bij de universiteit.
Zo’n verzoek verplicht openbare diensten om bepaalde informatie vrij te
geven. Het is een handig hulpmiddel voor journalisten om toegang te
krijgen tot specifieke gegevens, maar ook spammers kunnen er gebruik
van maken. En dat deed de datingsite ook: het verzamelde zo duizenden
e-mailadressen in samenhang met de universiteit, die het vervolgens
belaagde met uitnodigingen.
