15 augustus 2005
Mensen die op afstand te besturen zijn: het klinkt als een sprookje
(nachtmerrie ?). Japanse onderzoekers zijn druk bezig om een dergelijk
hoogstandje te ontwikkelen, in eerste instantie met de bedoeling om
games levendiger te maken. Ze zijn er al in geslaagd om op afstand het
evenwichtsorgaan van een mens te manipuleren. Dit evenwichtsorgaan
bestaat uit drie met vloeistof gevulde kanalen in het binnen oor. De
vloeistof beweegt bij iedere beweging die gemaakt wordt. Hierdoor
worden zenuwimpulsen naar de hersenen gestuurd, die vervolgens de
spieren aansturen zodat de persoon zijn evenwicht bewaart. Via op
afstand bestuurbare elektroden, die net onder het oor worden geplaatst,
benvloeden wetenschappers via de evenwichtsvloeistof iemands
spierbewegingen. De techniek, genaamd Galvanic Vestibular Stimulation (GVS), brengt iemand kunstmatig uit balans zodat hij naar links of rechts gaat om dit te corrigeren.
Wetenschappers uit onderzoekslaboratoria van NTT hebben de methode
weten te verwerken in een gewoon koptelefoontje en een
afstandsbediening van een bestuurbare auto. Voor wie RealPlayer heeft
hier een video
van een test. Het project werd aan het publiek getoond op de SIGGRAPH
2005, een conferentie over interactieve technieken. Vrijwilligers
kregen de kans GVS uit te proberen, en wankelden tot groot plezier van
het publiek op commando over het podium. Volgens onderzoeker Taro Maeda
kan GVS worden gebruikt om de beleving van computergames realistischer
te maken. Zo zou een gamer bij een racespel bijvoorbeeld voelen hoe hij
van links naar rechts wordt geslingerd bij het nemen van scherpe
bochten.
Brian Day, neuroloog op de University College London, waarschuwt echter
dat sommige onderzoeksgegevens suggereren dat lang en veelvuldig
gebruik van GVS tot weefselbeschadiging kan leiden. GVS zal dus nog
niet morgen in de winkel liggen.
