19 september 2005
Onderzoekers van het Georgia Institute of Technology hebben een
goedkope manier bedacht om te verhinderen dat digitale foto- en
videocamera’s opnamen kunnen maken. Zodoende stellen ze iedereen die
wat te verbergen heeft in staat om dat ook werkelijk te doen. De
techniek die ze hebben ontwikkeld detecteert de aanwezigheid van een
digitale camera tot op ongeveer 10 meter en vuurt vervolgens een
geconcentreerde lichtstraal af op de lens van de camera. Dat betekent
dat iedereen die een snapshot wil maken van een geheim productprototype
of een vrijend paartjes (ja, het scala ligt wat uiteen…) slechts een
zeer vage reflectie krijgt van een flitslicht, waardoor de foto of
video nutteloos wordt. De groep heeft op dit moment een laboratorium
prototype ontwikkeld, maar zal snel overgaan tot de ontwikkeling van
een te vermarkten product. Verschillende
consumentenelectronica-bedrijven hebben reeds belangstelling getoond.
Het onderzoek is al bekend gemaakt op UbiComp (Seventh International
Conference of Ubiquitos Computing) in Tokyo. Klik hier voor een demonstratievideo. Ze zijn niet de enigen die
een dergelijke vinding proberen te vermarkten. Hewlett-Packard
bijvoorbeeld heeft een patent aangevraagd op technologie die op afstand
foto’s in digitale camera’s kan vervagen, maar hiervoor is wel
additionele technologie nodig binnen de camera. De zoeken naar deze
technologin wordt gestimuleerd door de grote bedreigingen van de
privacy die de verspreiding van digitale camera’s met zich meebrengen.
Bijna 80 % van alle mobiele telefoons wereldwijd beschikt over een
digitale camera. “It certainly is a concern, and it has been a concern
since cameras have gotten really small,” sstelt Stephen Baker, analist
bij de NPD Group. “It is a lab trick that has some real-world
application.” Over het algemeen worden digitale camera’s ingenomen door
bedrijven indien ze bezoekers toelaten tot hun laboratoria of tot
vertrouwelijke vergaderingen. Met telefoons ligt het moeilijk: iedereen
moet immers belangrijke gesprekken kunnen ontvangen. Technieken om
digitale camera’s in telefoons onbruikbaar te maken zijn dan ook zeer
gezocht. De oplossing uit Georgia maakt gebruik van het weerkaatsend
vermogen van de lenzen van digitale camera’s. Door weerkaatsing komt
een gedeelte van het licht terug naar de oorspronkelijke bron. De lens
van een camera wordt door een speciale coating zeer weerkaatsend voor
infrarood licht. De oplossing legt een veld aan van infrarood licht.
Als een intense weerkaatsing de aanwezigheid van een camera verraadt
wordt een geconcentreerde lichtstraal afgevuurd rechtstreeks naar het
weerkaatsingspunt. De afbeelding wordt daardoor vernietigd. Het
neutraliserende licht blijft komen totdat de camera buiten de
detectiegraad komt. Hierdoor wordt verhinderd dat videocamera’s
werkzaam kunnen zijn. Het licht wordt tevens in een dergelijk patroon
gestraald dat het de camera onmogelijk wordt gemaakt de overdaad aan
licht te compenseren. Het werk is zeker nog niet gedaan: op dit moment
werkt de oplossing alleen nog maar binnen en binnen een beperkte
actieradius van ongeveer tien meter. Daarnaast blijken er nog diverse
dode-hoeken te zijn. Er is dus nog werk aan de winkel. Het grote
voordeel van de bedachte oplossing is dat deze onafhankelijk is: het is
niet nodig dat de camera meewerkt. Op deze manier wordt in het kader
van privacy de werking van camera’s onmogelijk gemaakt. Dit moet
degenen die alles verwachten van het plaatsen van camera’s in onze
binnensteden in de strijd tegen vandalisme en terrorisme te denken
geven…..
