27 september 2005
Intel en Microsoft hebben zich uitgesproken voor de HD-DVD als de
standaard voor de opvolging van de gewone DVD. Huidige DVD’s kunnen
ongeveer 4,7 GB aan data opslaan, maar twee rivaliserende kampen
proberen een groter-formaat DVD te vermarkten, die het toestaat
digitale televisie op te nemen en die de opslag van nog meer data
toestaat. HD-DVD, ondersteund door een door Toshiba geleid consortium,
vecht met de Blu-Ray DVD, ondersteund door Sony en consorten, inclusief
de twee grootste PC-producenten Dell en Hewlett-Packard. Intel en
Microsoft geloven dat hun keuze de strijd in het voordeel van de HD-DVD
kan beslissen. ‘We have a high expectation of having a single format,
and that format is HD DVD,’zei Intel woordvoerder Bill Kircos. Er zijn
verschillende redenen waarom de twee bedrijven HD-DVD ondersteunen, zo
stelt Richard Doherty, Microsofts programmamanager Media Entertainment.
Onder die redenen zijn van belang:
– het feit dat HD DVD vereist dat de gebruikers films kopiren op hun
harde schijf, waardoor ze makkelijker via thuisnetwerken kunnen worden
uitgewisseld.
– het formaat ondersteunt gewone DVD opnamen, waardoor hybride DVDs
kunnen worden gemaakt, die dus ook op huidige DVD-spelers kunnen worden
afgespeeld.
– dit DVD-formaat biedt meer opslagcapaciteit.
De Blu-Ray-groep is het met de meeste claims niet eens. ‘This
announcement does little to shift the momentum that’s been building for
Blu-ray Disc’, stelt Marty Gordon van Philips. ‘It has dramatically
more support from the consumer electronics industry, the PC
manufacturers and the
games hardware manufacturing side, as well as strong support from movie
studios, music companies and game software developers.’ Gordon stelde
dat de eerste produkten in de lente zullen worden gepresenteerd,
inclusief de ondersteuning van 25 GB en 50 GB. HD DVD start op 15 GB,
maar Toshiba kondigde vorige week een 30 GB schijf aan. Toshiba plant
om nog dit jaar de eerste HD-DVD-drives in Japan op de markt te
brengen, gevolgd door een wereldwijde introductie in het eerste
kwartaal van 2006. De twee kampen hebben lang onderhandeld om tot een
uniformering van de formaten te komen. Dit is niet gelukt, en met
producten vanuit beide groepen bijna op de markt is de kans op
overeenstemming klein. Gevolg daarvan zijn een aantal problemen:
– compatibiliteit van schijf, drive en spelers.
– fabrikanten zullen beide formaten moeten ondersteunen.
– spelers die beide formaten ondersteunen zullen duurder zijn.
– de beide formaten zullen een voortdurende strijd om de consument
moeten voeren.
Zelfs op dit late moment is er nog steeds hoop op een overeenstemming:
‘We’re very hopeful you could see a unified standard’, zegt Gordon. ‘It
has to be a format that offers the best of both worlds’. Microsoft
heeft lang gehoopt op overeenstemming. ‘We’re of the opinion that a
unified format would be far preferable. But what was keeping us from
the game was our hope for a long time for that to occur’, zo stelt
Doherty.
Gordon vindt dat verschillende van de voordelen die Microsoft en Intel
aanvoeren voor HD DVD niet valide zijn. In het bijzonder het
capaciteits-argument: de 50 GB-Blu-Ray schijven worden in de lente
gentroduceerd, terwijl Toshiba’s 30 GB-schijf dan nog niet kan worden
vermarkt. Beide partijen worden door belangrijke en grote bedrijven
ondersteund. Tot de Blu-ray-groep horen naast Sony, Dell en HP
bijvoorbeeld Philips, Apple, Panasonic, Samsung, Sharp, Sun, Vivendi en
Walt Disney. De HD DVD wordt naast Toshiba ondersteund door o.a. NEC,
Paramount, Sanyo, Universal Studios en Warner Home Video. De keuze van
Microsoft en Intel brengt hen in een andere partij dan een aantal van
haar grootste klanten. HP verandert door deze keuze echt niet van
koers, net als Dell. ‘HP remains committed to the Blu-ray Disc format
because of larger storage capacity, broad industry support and the
inherent compatibility that the recording format provides to our
customers’, zo wordt in een verklaring van het bedrijf gezegd. ‘HP
believes that this announcement from Microsoft and Intel is
inconsequential for consumers because they do not deliver products into
the marketplace (with a few minor exceptions).’ Het probleem van
Blu-ray is echter het nakomen van beloften, en dat kan essentieel
worden in de komende tijd. Volgens Doherty: ‘The 50GB Blu-ray disc is
nowhere in sight. For now, HD DVD is the capacity leader. And with the
hybrid disc, again Blu-ray had a specification, but no actual
implementation anywhere in sight. … A year and a
half ago, they had a really good situation. Now the playing field has
changed.’
