2 april 2008
Het is formeel: ISO heeft bekend gemaakt dat OOXML vanaf nu (behoudens een paar weinig gebruikte formele mogelijkheden om de goedkeuring terug te draaien binnen twee maanden na acceptatie) een formele ISO-standaard is. In het persbericht schrijft de ISO: 'ISO/IEC DIS 29500, Information technology – Office Open XML file formats, has received the necessary number of votes for approval as an ISO/IEC International Standard. Approval required at least 2/3 (i.e. 66.66 %) of the votes cast by national bodies participating in the joint technical committee ISO/IEC JTC 1, Information technology, to be positive; and no more than 1/4 (i.e. 25 %) of the total number of ISO/IEC national body votes cast to be negative. These criteria have now been met with 75 % of the JTC 1 participating member votes cast positive and 14 % of the total of national member body votes cast negative'. Op 1 april liet Microsoft al weten dat 'Office Open XML (OOXML) file formats 'unofficially' … has garnered enough switched votes among national delegations to make it a co-standard for document interchange with the OpenDocument Format (ODF), which is already an ISO standard'. De goedkeuring door ISO is ook verwacht, na alle berichten over veranderingen in de stemverhoudingen. Alle ISO-lidstaten hadden tot afgelopen zaterdag, middernacht, om veranderingen in hun stem aan te brengen. Genoeg stemmen veranderden van negatief in positief om te verzekeren dat OOXML als een nieuwe ISO-standaard kan worden gepresenteerd. De stemverhouding geeft ook aan dat het bericht dat Webwereld op 1 april publiceerde correct was, zelfs tot op de stemverhouding toe.
Tom Robertson, de interoperabilitaits- en standaardenspecialist van Microsoft, stelde dat zijn bedrijf er zich had verzekerd van de resultaten voordat de verklaring naar buiten ging. 'Sixty-one countries, which is 86 percent of the national bodies supported ratification, which is well above the two-thirds requirement', zo zei hij. 'The No votes were only 14 percent'. Waarmee het aantal positieve stemmen wat te hoog werd ingeschat. De uitslag was, vergelijkbaar met andere standaardiseringen, op het randje. 'Anything can happen on April Fool's Day, but I'm sure Microsoft wouldn't have issued a press release if they didn't believe it', zo zei Peter O'Kelly, onderzoeksdirecteur van de Burton Group. En dat blijkt juist te zijn. Uiteraard was OOXML ook zonder ISO-standaardisatie wel tot de de facto marktstandaard geworden, alleen al vanwege Microsoft's machtspositie op de markt voor Office software. Maar standaardisatie maakt het voor Microsoft makkelijker om binnen overheidskringen dominant te blijven, hoewel het nog niet zeker is of het formaat als een 'open' standaard wordt gezien. Desalniettemin: Microsoft heeft een belangrijke slag geslagen. Dat wil niet zeggen dat alles nu vanzelf zal gaan. 'Probably the impact on the adoption of ODF of the OOXML process will be minimal, but surely there will be some interest from the public around this … This must be one of the worst results ever for a standard to pass within ISO/JTC1 in years', zo zegt Michiel Leenaars als lid van het bestuur van de OpenDoc Society. Enthousiastere geluiden zijn ook te horen. '[The] vote represents a tremendous win for choice. With ISO/IEC’s approval of OOXML, governments, businesses, consumers and the … industry now have a powerful, competitive alternative international standard that will allow products based on it to better interoperate with other document products', zo zegt Jan van den Beld, ISO-proces consultant voor CompTIA, een duidelijke Microsoft-aanhanger. Van den Beld was voorheen Secretaris-Generaal van ECMA. Het is een wat overdreven reactie, want het was echt een beetje op het randje, die standaardisering. En het ziet er niet naar uit dat de opponenten van OOXML zich bij de uitslag neerleggen. Er zullen nog heel wat strubbelingen volgen, eisen tot aanpassingen van uitgebrachte stemmen, klachten bij de Europese Commissie en de ISO en naar alle waarschijnlijkheid zullen er ook wel rechtszaken volgen. Het standaardisatieproces verdient ook geen schoonheidsprijs. Integendeel, tegen de reglementen van de ISO in zijn er in dat hele proces nogal wat discutabele beslissingen genomen. ISO is een duidelijke speelbal geworden tussen verschillende marktpartijen en het proces heeft het vertrouwen in ISO zeker niet verhoogd. Dat is een kwalijke zaak, want het vertrouwen in standaarden lijdt daaronder. ISO zelf heeft daar echter een grote rol in gespeeld. Nog zo'n zaak en het zou wel eens het failliet van ISO als een onafhankelijke standaardenorganisatie kunnen betekenen. Wat mij betreft mag OOXML standaard zijn, al is het dan een slechte. Zolang zowel ODF als OOXML niet gebruikt worden voor langdurige bewaring van documenten is er wat mij betreft niet zoveel aan de hand, al twijfel ik sterk aan alle positieve berichten over interoperabiliteit. Daar is nogal wat op af te dingen. De toekomst zal het uitwijzen….
