8 februari 2008

Op de Computer Forensics Show 2008 in Washington heeft Peter Tippet, vice-president voor ‘risk intelligence’ bij Verizon Business, senior wetenschapper bij ICSA Labs en uitvinder van het programma dat later Norton antivirus werd, uitgehaald naar informatiebeveiligers. Volgens hem is eenderde van de huidige beveiligingsconcepten gebaseerd op oude concepten die niet meer van toepassing zijn op de computeromgevingen van vandaag de dag. ‘A large part of what we (security pro’s) do for our companies is base don a sort of flat-earth thinking. We need to start looking at the earth as round’. Zo richt de beveiligingsindustrie zich veel te veel onderzoek naar kwetsbaarheden, testen en het maken van patches. ‘Only 3 percent of the vulnerabilities that are discovered are ever exploited’, zo zei hij. ‘Yet there is huge amount of attention given to vulnerability disclosure, patch management, an so forth’. Tippett vergeleek het onderzoek naar kwetsbaarheden met het onderzoek naar de veiligheid van auto’s. ‘If I sat up in a window of a building, I might find that I could shoot an arrow through the sunroof of a Ford and kill the driver’, zo zegt hij. It isn’t very likely, but it’s possible.

Continue reading →

7 februari 2008

Ontwikkelaars hebben sinds kort de beschikking over een open source ontwikkelomgeving voor 'multimodale' gebruikersinterfaces. Dat zijn interfaces die gebruik kunnen maken van meer dan één invoermiddel zoals spraakherkenning, gebaren, gezichtsuitdrukkingen of oogbewegingen. Een Europees onderzoeksconsortium, waaronder het Fraunhofer Institut en de universiteiten van Glasgow en Leuven, heeft rapid prototyping software ontwikkeld voor het bouwen van ‘multmodale' gebruikersinterfaces, OpenInterface. Met deze ontwikkelomgeving kunnen softwaredesigners interfaces bouwen die kunnen reageren op bijvoorbeeld spraakherkenning, gebaren, gezichtsuitdrukkingen of oogbewegingen bij de invoer van gegevens. De software ziet aan de gezichtsuitdrukking dat de gebruiker boos is en verandert daarom de pagina. Uiteraard gaat het vooral om computers qua usability beter geschikt te maken voor mensen met een handicap, maar de mogelijkheden zijn groter. Ook in educatieve of medische software zijn andere invoermogelijkheden erg nuttig, en wat te denken van de games-wereld ?

Continue reading →

6 februari 2008

Een onderzoek onder 2400 bezoekers van de sites Security.NL, Webwereld en NuZ.nl naar het beveiligingsbeleid binnen de organisatie had niet echt verrassende resultaten, gezien internationale onderzoeken de afgelopen maanden. De trend zet zich voort dat ook in Nederland het personeel van een bedrijf als de grootste dreiging voor de veiligheid van de informatie wordt gezien. Liggen managers nog steeds wakker van hackers en virussen, vandaag de dag zijn daar de eigen werknemers bijgekomen. Het blijkt dat vooral personeel onbewust (23%) of bewust (9%) vertrouwelijke informatie doorspeelt aan derde partijen die daar niets mee te maken hebben. Hoe groter de organisatie, hoe meer het personeel als grootste dreiging voor het lekken van informatie wordt gezien. 15 % van de managers bij organisaties van meer dan 500 medewerkers antwoordt in die zin, tegenover slechts 3 % van de managers van kleinere organen. Niet verwonderlijk is dat systeem- en netwerkbeheerders bar weinig vertrouwen hebben in de rest van hun collega's. Zij hebben de grootste zorgen over het 'onbewust lekken door medewerkers': 31 en 30 procent. En 6 % ziet in industriele spionage een gevaar.

Continue reading →

5 februari 2008

Microsoft vuurde afgelopen week het laatste salvo in de antagonistische strijd om het documentenformaat, toen het bedrijf concurrent IBM beschuldigde 'of orchestrating efforts to block ISO fast-track approval of Office Open XML (OOXML)', een bestandsformaat ontwikkeld door Microsoft voor kantoorautomatiseringssoftware. Dat laat IBM uiteraard niet op zich zitten, en het bedrijf stelt in interviews dat Microsoft strijd tegen waarlijk open standaarden. Als overheden wereldwijd IT beleid beginnen te ontwikkelen dat uitgaat van open standaarden, worden de belangen in de documentbestandenstrijd steeds groter. De trend naar open standaarden heeft velen er toe geleid te speculeren dat in ieder geval de publieke sector zich van Microsoft's producten gaat afkeren en in plaats daarvan alternatieven als Lotus Notes, Star Office of OpenOffice zal gaan gebruiken, aangezien die gebruik maken van ODF. Die visie is nogal naief. Het feit dat veel overheden open standaarden accepteren wil helemaal niet zeggen dat ze niet gaan werken met Microsoft's Office-product. Die relatie hoeft ook niet gelegd te worden. Microsoft kan ODF als native format gaan hanteren. In plaats daarvan heeft het ervoor gekozen om een door het bedrijf ontwikkeld formaat (OOXML) via de ECMA te standaardiseren. Als dat formaat nu ook door de ISO wordt geaccepteerd creeert het het (zeer misleidende) idee dat OOXML dan een open standaard is. Overigens is diezelfde ECMA er wel in geslaagd een test voor de levensduur van optische media door de ISO gestandaardiseerd te krijgen, wat het als een archiveringsmedium interessant maakt.

Continue reading →

4 februari 2008

Veel tijd gaat verloren met het zoeken naar informatie in emailberichten, webpagina's, aantekeningen, nieuws, YouTube video's e.d. Een bedrijf in San Francisco, Radar Networks, test op dit moment een gratis, webbased applicatie, Twine, die wat secretariele hulp biedt bij het organiseren en terugvinden van documenten. Twine scant bijna alle electronische documenten op namen van personen, plaatsen, bedrijven of welk ander zoekcriterium dat het algoritme toelaat dan ook. En dan doet het programma iets ongebruikelijks: het tagt of markeert al de gevonden items automatisch in oranje en verplaatst ze eveneens naar een index aan de rechterzijde van het scherm. De index groeit met ieder document dat wordt bekeken als het programma onderwerpen toevoegt die het kan herkennen of afleiden uit de context van de documenten. Klanten hebben een individuele account op de website van Twine, waar ze URL's kunnen bewaren, maar ook anderssoortige informatie. Ze kunnen van die documenten en links verzamelingen ('twines') maken, ze kunnen die prive houden, maar ook delen in groepen met andere leden die gelijksoortige interesses hebben. Het is ook mogelijk om de 'twines' helemaal openbaar te maken, zodat iedereen ze kan raadplegen. In principe maakt een gebruiker van de software zijn eigen 'folksonomy'.

Continue reading →

2 februari 2008

Als Microsoft's bod van $ 44, 6 miljard op Yahoo lukt (en dat is nog steeds de vraag!), dan zou het het bedrijf dermate transformeren dat de vaak genoemde beschrijving als 'software reus' niet langer meer juist is. De motivatie voor wat de grootste overname in de technologiegeschiedenis zal worden is uiteraard Google: Microsoft wil grote advertentieverkopen realiseren, een totale andere business dan de verkoop van software, waardoor het bedrijf groot geworden is. De aankoop zou miljoenen gebruikers toevoegen aan Microsoft's gebruikers-base en zou het bedrijf in staat stellen adverteerders te lokken naar sommige van de meest populaire sites van het Internet. Microsoft heeft niet stil gezeten om zijn online-positie te verbeteren: de overname van de online-advertentie pionier eQuantive voor zes miljard dollar vorig jaar om gebruik te kunnen maken van de technologie om adverteerders en grote gebruikersgroepen op elkaar te kunnen aansluiten. een markt waarvan gezegd wordt dat die 80 miljard dollar waard is in 2011 en waar Google een machtige positie heeft. Google's zoekmachine wordt in de Verenigde Staten in drie van de vijf zoektochten gebruikt, en wereldwijd is dat niet anders (ligt het zelfs nog wat hoger). Het verwerft het grootste deel van de lucratieve advertentieverkoop, gekoppeld aan de uitgevoerde zoekopdrachten. Het investeert vervolgens de gegenereerde winsten in activiteiten en diensten die steeds dichter tegen Microsoft's traditionele (zeer winstgevende) productportefeuille aanleunen: software voor desktop computers, alleen wel via een online model. 'Today, the market is increasingly dominated by one player who is consolidating its dominance through acquisition', zo schreef Microsoft's Chief Executive Steve Ballmer in een brief aan Yahoo. Lichtelijk hypocriet, want dat is de manier waarop zijn bedrijf haar machtspositie heeft verworven.

Continue reading →

1 februari 2008

Marissa Mayer, Google's belangrijkste Vice-President voor zoektechnologie, stelt dat 'social search' een essentieel onderdeel zal zijn van de leidende zoekmachines in de komende jaren en dat Google een belangrijke rol daarin zal vervullen. Ze wijst er op dat Gmail gebruikt kan worden om 'vrienden' te identificeren, waarbij hun zoekhistorie gebruikt kan worden om de zoekresultaten van de gebruiker en van allen in diens sociale netwerk te beinvloeden. Hoewel dit netwerk waarschijnlijk in eerste instantie gebaseerd zal zijn op de contacten binnen Gmail, sloot ze niet uit dat het mogelijkerwijze mogelijk zou kunnen worden om 'vrienden' van andere netwerken te importeren. Maar, zo zegt ze, dat zal niet automatisch gebeuren en Google wil een duidelijke goedkeuring van de gebruiker hebben om dat te doen. 'For now, influencing search results based on information gathered from your MySpace friend connections is a relative non-starter', zo zegt ze, 'because such influences haven’t been explicitly approved by MySpace users'. Ze hoopt er echter op dat de gebruikers een annotatiemodel gaan gebruiken, waarmee ze bedoelt dat de gebruikers 'write reviews about websites and broadcast them to their friends'. Google heeft dit zelf ook nog niet geimplementeerd, maar het ligt wel in de bedoeling om dit binnen afzienbare tijd te gaan doen. Derde partijen als AOL en MySpace gebruiken al de zoekmachine van Google, maar als ze 'social search' uit willen voeren dan moeten 'social networking' sites de zoekresultaten kunnen herschikken. Mayer zegt dat 'Google currently doesn’t let third-party sites do this because Google works hard on ranking'. Of ze die derde sites daar wel toestemming voor geeft is nog maar eens de vraag, want 'it’s clear that reranking would be essential to social networks that want to fully leverage the social context of their users'. En wellicht dat Google zelf daar ook brood in ziet…

Continue reading →

31 januari 2008

Webwereld brengt een toch wel erg explosief bericht naar buiten, over de wijze waarop ambtelijke organisaties de politiek van een minister of staatssecretaris ondermijnen. In dit geval is staatssecretaris Heemskerk met zijn open standaarden en open source-politiek aan de beurt. Want zo blijkt uit een niet-openbare aanbesteding: bedrijven die in aanmerking willen komen voor de inrichting van een nieuwe overheidsdesktop dienen vooral Microsoft-producten te leveren (in ieder geval: Microsoft's 'standaarden' te ondersteunen). Open standaarden blijven volledig onderbelicht. Het aanbestedingsdocument is in handen van de redactie van Webwereld, maar is door deze niet openbaar gemaakt aangezien het Ministerie van Financien het copyright eiste en medewerking aan publicatie weigerde. Deze niet-openbare aanbesteding (genaamd GOUD: Gezamenlijke Ontwikkeling Uniforme rijksDesktop), vraagt om een proof-of-concept voor een nieuwe desktop, voor 3.000 tot 21.000 werkplekken bij ministeries en andere centrale overheden. Het eisenpakket, zoals dat in het aanbestedingsdocument is vervat, vraagt expliciet om ondersteuning van Microsoft-techniek. Active Directory moet controle krijgen over logins, lokale firewalls en de wachttijden voor vergrendeling van de desktop. Alternatieve leveranciers, zoals Sun en Novell, bieden vergelijkbare functionaliteit, maar kunnen slechts via een omweg met Active Directory integreren. Verdere harde eisen: er moet gewerkt kunnen worden met Filemaker Pro, Microsoft's FoxPro, SQL Server Client en het .NET-platform. FoxPro databases en applicaties kunnen technisch probleemloos op Linux draaien en voor .NET zijn er niet-Microsoft oplossingen in de markt.

Continue reading →

30 januari 2008

Door algen genetisch te manipuleren, verwacht een groep wetenschappers (die samen het bedrijf NimbleGen Systems Inc hebben opgericht) ze in staat te stellen chips te bouwen. Het bedrijf heeft het genoom van een eencellige algensoort ontrafeld, het kiezelwier of de diatomee. De algen hebben een exoskeletje van siliciumdioxide, wat uiterst nuttig is in de constructie van chips. De vorm van de skeletjes wordt door 75 genen bepaald. Door juist deze genen te manipuleren, hoopt het bedrijf de algen geïntegreerde circuits te laten produceren. In het onderzoek zijn inmiddels 30 genen geïdentificeerd, die kunnen worden beïnvloed door siliciumzuur. Dit zuur wordt door de algen omgezet in siliciumdioxide, dat wordt afgezet op de celwand in specifieke patronen. Deze patronen zijn microscopisch klein, waardoor ze volgens de onderzoekers ook als alternatief voor fotolithografie kunnen worden gebruikt. Door gebruik te maken van verschillende soorten 'geprogrammeerde' diatomeeën zouden op bestelling bepaalde patronen geproduceerd kunnen worden. Voordat de algen echter in staats zijn op chipstructuren te bouwen zullen echter nog verschillende jaren voorbij gaan.

Continue reading →

29 januari 2008

Een archivaris werkzaam bij de staat New York heeft honderden documenten via eBay verkocht, waaronder een brief uit 1823 van de Amerikaanse vice-president John C. Calhoun en exemplaren van Davy Crockett Almanacs. De 54-jarige Daniel Lorello is aangehouden vanwege diefstal, bezit van gestolen goederen en fraude. Lorello bezweert dat hij onterecht beschuldigd wordt, maar hij heeft eerder wel een schriftelijke verklaring afgelegd dat hij al vanaf 2002 documenten steelt en doorverkoopt. De diefstal kwam aan het licht toen een oplettende amateur-historicus op eBay historische documenten werden aangeboden waarvan hij het vermoeden had dat die niet in particuliere handen konden zijn. Hij alarmeerde vervolgens de online veilingsite en de politie. Volgens zijn verklaring heeft Lorello alleen al in 2007 300 tot 400 documenten gestolen, waaronder dus de brief van Calhoun. Voor die brief werd op eBay meer dan $1.700 geboden. Wat Lorello niet wist was dat dat bod afkomstig was van de politie om hem uit de tent te lokken. Volgens Lorello werd hij gedwongen tot de diefstallen om in staat te zijn oplopende familieuitgaven te kunnen dekken. Ook een archivaris kan immers wel eens in de verleiding komen…

Continue reading →

28 januari 2008

Miljoenen SMS-ers in de Verenigde Staten zullen vorige week even verbaasd hebben opgekeken van hun SMS-nieuws dat vermelde dat de burgemeester van Detroit, Kwame Kilpatrick, en een van zijn voornaamste adviseurs een grote hoeveelheid sexueel getinte SMS-jes naar elkaar hadden gestuurd, die bij toeval waren ontdekt. Zelf degenen die zich enkel met zakelijke en meer om het lijf hebbende SMS bezighouden zouden zich een vraag moeten stellen: Verdijnen SMS-jes, net als gewone gesprekken, of worden zij ergens permanent vastgelegd voor iedere mogelijke retrieval, net zoals e-mail ? Voor de standaard, op consumenten gerichte SMS-technologie is het antwoord duidelijk: ze verdwijnen. Maar blijkbaar was de technologie waar Detroit gebruik van maakte op een andere leest geschoeid. 'I think people can feel comfortable we're not storing information that can later be used against them', zo sprak Erica Sevilla, een woordvoerder van Verizon Wireless. 'Unless you have something stored on your phone or on a recipients' phone, it does not stay on our network for a long period'. AT&T bewaard SMS-berichten ' for up to 72 hours until delivery is successful', zo zegt Howard Riefs. 'If a message can't be delivered, it is removed from the system and can't be retrieved'. Een dergelijke politiek wordt ook door KPN gehanteerd, waarbij een gebruiker overigens nog de beslissing kan nemen om berichten langer te bewaren.

Continue reading →

26 januari 2008

Instant Messaging (IM) wordt in een snel tempo een belangrijk medium voor snelle zakelijke communicatie. Analisten verwachten dat het gebruik van IM op de werkplek elk jaar met 150% zal toenemen. Het is niet voor niets dat de bescherming en het beheer van IM een speerpunt wordt voor vele organisaties. Sinds de Sarbanes-Oxley Act in de Verenigde Staten zijn vele organisaties daar verplicht al hun electronische communicatie te versleutelen en te archiveren. Daartoe hoort ook IM. In Nederland is het zover nog niet, maar de toename van IM bij bedrijven zal ook leiden tot een grotere behoefte aan archivering en, uiteraard, terugvindbaarheid ervan. Daarbij komt dat ook IM (gebruikt in bedrijfspocessen) juridische waarde als bewijsmiddel kan hebben. Vandaar het belang ook van archivering ervan. Gezien de recente en snelle verspreiding van IM-gerelateerde virussen en de toename van de beveiligingsrisico's, zijn steeds meer bedrijven op zoek naar oplossingen om IM op hun netwerken te kunnen detecteren, beveiligen, archiveren, blokkeren en beheren. Een recent rapport identificeert meer dan 40 varianten aan IM-worms die IM binnen organisaties bedreigen. Organisaties worden gedwongen te zoeken naar manieren om de kwetsbaarheden van IM tegen te gaan, aangezien ze IM gebruiken om de productiviteit te verhogen.

Continue reading →

25 januari 2008.

In Engeland is onrust ontstaan over de mogelijkheid dat sociale websites 'could be romanticising suicide', zoals een parlementslid uit Bridgend (Wales) stelt na de dood van zeven jonge mensen in het afgelopen jaar uit haar kiesdistrict alleen. Afgelopen week werd Natasha Randall, 17 jaar, dood gevonden in haar huis en een vriendin van haar probeerde zichzelf een dag daarna van het leven te beroven. De politie onderzoekt op dit moment of zij contact hebben gehad via het Internet, via e-mail of via een sociale website. Het parlementslid, Madeleine Moon, zegt 'increasingly worried' te worden 'by the appearance of so-called 'memory walls' on networking sites like Bebo, where members leave messages to mark the death of a friend. … The worrying part about internet sites is it is a virtual world – it isn't a real world. The things that happen there don't necessarily demonstrate the consequences. … I'm particularly concerned about this false romanticism of the memory wall that seems to have set up on Bebo giving some sort of romantic idea of suicide and not conveying the huge tragedy and wasted lives that we are looking at here'. De rechercheur belast met het onderzoek, Tim Jones, stelt echter dat 'while some of the seven young people knew each other, there was nothing to link them all. No evidence of a suicide pact or bond between them had been found'. Wel waren ze allen lid van Bebo en zaten ze urenlang achter het scherm.

Continue reading →

24 januari 2008

Het Scandinavische bedrijf Polar Rose heeft uiteindelijk een beta-versie uitgebracht van software die het mogelijk moet maken om het zoeken van beelden, en dan met name gezichten, effectiever te maken. Het was vorig jaar al bekend dat het bedrijf de intentie had, maar het is pas nu dat er een product op tafel ligt, in de vorm van een plug-in voor Firefox, die de zoektechniek mogelijk maakt. Een belangrijke stap, want iedereen weet hoe moeilijk het is om foto's te vinden op basis van wat ze afbeelden. Een zoektocht naar afbeeldingen van mijzelf via Google Images geeft de volgende resultaten. Ik ben niet ontevreden met de eerste foto, maar heel veel andere hebben niets met mijzelf te maken. Ze zijn gelinkt omdat ergens mijn naam voorkomt op de pagina waar de foto van wordt afgebeeld. Maar ik kan U verzekeren dat ik nooit iets met een speeltoestel heb gehad en ook nooit voor Sinterklaas heb gespeeld. Dat zoekproces kan dus een stuk beter. Polar Rose wil dergelijke slechte (maar vaak wel amusante) resultaten verbeteren door de laatste technieken in beeldherkenning te gebruiken, waardoor gebruikers eerder foto's vinden op basis van wat er op wordt afgebeeld en niet zozeer op basis van de beschrijvingen of metadata die aan de afbeeldingen zijn toegevoegd. Dat is niet zo simpel en zeer ambiteus, maar Polar Rose is er al in geslaagd om belangrijke doorbraken te bereiken.

Continue reading →

23 januari 2008

En weer weet Microsoft het bloed onder de nagels van een of andere groep vandaan te halen, terecht of onterecht. Nu zijn de webontwikkelaars weer kwaad. Zij reageren namelijk verbijsterd op een besluit van Microsoft om in de nieuwe Internet Explorer 8 (IE8) niet standaard te bestaande webstandaarden te gebruiken. In december 2007 doorstonddeze nieuwe Microsoft-browser nog zonder al teveel moeite de Acid-2-test die de compatibiliteit van browsers aan de bestaande webstandaarden toetst. Webontwikkelaars waren hierover zeer verheugd want dit maakte het ontwikkelen van websites op basis van bestaande (hoewel soms niet eenduidig uit te leggen) webstandaarden mogelijk zonder rekening te hoeven houden met een specifieke browser. Dit gaat nu echter niet op. Op de Internet Explorer-blog liet Chris Wilson, platform architect voor IE bij Microsoft, gisteren weten dat de nieuwe en geavanceerde functies van de browser, 'super standards' genaamd, standaard zijn uitgeschakeld om de backward compatibility van de browser te kunnen garanderen. Schrijvend over de gevolgen van de veranderingen die door Microsoft in IE 7 werden aangebracht, legt Wilson het grote dubio uit waar Microsoft voor staat. 'Many of those changes made IE incompatible with content that was already part of the Web. It turned out by the time IE7 shipped in late 2006, roughly half of the top 200 U.S. Web sites were in 'standards mode.' Many of those sites had been 'opted in' to standards mode by a tool that generated their content; many of them had probably been hand-coded by someone who was trying to do the right thing, and make their HTML code valid according to the W3C. Regardless, users of those sites expected them to keep working the same, even when they downloaded a new version of IE. Unfortunately, that didn't happen'.

Continue reading →

22 januari 2008

De Amerikaanse overheid kan miljoenen dollars besparen door groene IT in te zetten. Op de CeBIT-beurs in maart in Hannover zal het belangrijkste thema gaan over groen IT-beleid. Onderzoek naar de kostenbesparingen die gemaakt kunnen worden door de toepassing van groene IT heeft als conclusie opgeleverd dat de Amerikaanse federale overheid de komende vijf jaar minimaal een miljard dollar kan besparen door rekencentra, computers en computernetwerken minder energie te laten verbruiken. Het onderzoek schat dat het toepassen van virtualisatie, slimme koeling en het terugdringen van het grote aantal servers jaarlijks een besparing van 192 miljoen dollar oplevert. Dat is bijna twee miljard dollar in tien jaar tijd. Bedrijven als HP en Intel ondersteunen de conclusies van de onderzoeksrapportage. Het kost de Amerikaanse federale overheid nu jaarlijks ongeveer 480 miljoen dollar om haar rekencentra van energie te voorzien. 'Groenere' technieken in alleen al de rekencentra kunnen de eertkomende jaren ongeveer 9,5 miljard kilowatturen besparen.

Continue reading →

21 januari 2008

De ontdekkingen binnen de nanotechnologie blijven elkaar opvolgen. Zo toont onderzoek nu weer aan dat nanodraden van silicium goed te gebruiken zijn als thermo-elektrisch materiaal. Net zo goed, en waarschijnlijk zelfs veel beter dan de dure materialen die nu gebruikt worden voor bijvoorbeeld koelinstallaties. Thermo-elektrisch materiaal zet verschillen in temperatuur om in elektriciteit. Omgekeerd zorgt electriciteit voor warmte aan de ene kant van het wateriaal en koeling aan de andere kant. Thermo-electrisch materiaal moet een goede geleider zijn van electriciteit, terwijl het tegelijkertijd dat niet mag zijn voor warmte. Silicium (dat alle twee goed geleidt) is tot nu toe eigenlijk altijd genegeerd voor thermisch-electrische conversie, maar een researchteam van de University of California – Berkeley onder leiding van Weidon Yang, lijkt nu het tegenovergestelde te beweren. De onderzoekers toonden aan dat nanodraden van vijftig nanometer de elektrische geleiding van silicium behouden. De thermische geleidbaarheid is dan echter maar een honderdste van het materiaal. Yang en zijn team gebruikten een methode die nanodraden met een grof oppervlak leverde. Juist die kartelige randen remmen de stroom van fononen, warmtedragende deeltjes, af volgens Yang. De theorie de hiervoor wordt ontwikkeld is echter nog lang niet sluitend.

Continue reading →

19 januari 2008

Een vrouw uit Cairo krijkt in ongeloof naar het SMS-bericht op haar monieltje. Haar echtgenoot, een officier in het leger, hebben net opgehangen na een ruzie. Ze weigerde het vervolgtelefoontje op te nemen omdat ze geen zin had de ruzie voort te zetten. Een SMS'je kreeg haar aandacht wel. 'Ik scheid van je', zei het bericht. 'Dat zal je leren om mijn oproepen niet te beantwoorden'. Verzoening volgt, en een nieuwe ruzie eveneens, nu over het feit dat de vrouw haar familie gevraagd had om te bemiddelen in de problemen van het echtpaar. 'Ik scheid van je', schreef de echtgenoot in een nieuwe SMS. 'Je mag andere mensen niet vragen zich te bemoeien met onze zaken'. Een nieuwe verzoening. Een nieuwe ruzie. En een nieuwe verklaring van echtscheiding, nu 'face to face', eind vorig jaar. En toen begon het probleem. Islamitisch recht maakt een echtscheiding voor mannen namelijk tamelijk eenvoudig, alhoewel de onderhandelingen over financiele afwikkelingen dat nooit zijn. Een echtgenoot hoeft zijn vrouw maar drie keer te melden 'Inti talaq', of te wel: 'Ik scheid van je', om het huwelijk te beeindigen. Maar de nieuwe technologie compliceert dit gebruik aanzienlijk en de Egyptische religieuze autoriteiten bestuderen deze vraag nu voor het geval van de 25 jarige Cairene, een ingenieur en een gelovig moslim. Hoe moeten de Islamitische wetten en gebruiken, die in de zesde eeuw hun vorm begonnen te krijgen, worden toegepast op 21ste eeuwse SMS-berichten ?

Continue reading →

18 januari 2008

Het Witte Huis bezit geen gearchiveerde email-berichten van o.a. het Executive Office van de President en het Office van de vice-president over 473 dagen tussen 2003 en 2005, als tenminste een samenvatting van een intern rapport van het Witte Huis moet worden geloofd. Die samenvatting werd op 17 januari publiek gemaakt door de Democraat Henry Waxman, voorzitter van het House Oversight and Government Reform Committee. Waxman zei dat hij besloten had ' to release the summary after White House spokesman Tony Fratto said yesterday that there is no evidence that any White House e-mails from those years are missing. Fratto's assertion seems to be an unsubstantiated statement that has no relation to the facts they have shared with us'. De claims van Fratto en Waxmann zijn de laatste salvo's in het escalerende dispuut over de missende e-mails van de regering Bush. We berichtten daar vorige week nog over. Waxman zei dat hij getuigenis wil vragen over de zaak in een hearing de komende maand van de raadsman van het Witte Huis Fred F. Fielding, Allen Weinstein (National Archivist van de Verenigde Staten) en Allen R. Swendiman, de directeur van het Office of Administration, dat in 2005 het genoemde interne rapport produceerde. Een andere functionaris van dat bureau stelde 15 januari dat het rapport niet geloofwaardig is, aangezien 'current White House employees have been unable to confirm the veracity of the analysis or to recreate its findings'. Een rapport dat het Witte Huis dus graag wil vergeten, zo te zien.

Continue reading →

17 januari 2008

Duizenden kleine webwinkels zijn onbewust uitgerust met kwaadwillende code die PC's van de gebruikers van de webwinkel besmetten. Beveiligingsexperts zeggen dat de zeer goed verborgen aanval op een veel grotere schaal succes heeft gehad dan andere, gelijksoortige aanvallen. Als de malware eenmaal op een Windows-PC is geinstalleerd, wordt de code geactiveerd en steelt het wachtwoorden, browsergegevens en login-gegevens voor internetbankieren en online games. Het blijft uiterst moeilijk om tegen deze aanval te beveiligen. Beveiligingsonderzoekers van ScanSafe, Finjan en Secure Works ontdekten onafhankelijk van elkaar de 'vergiftigde websites'. Schattingen over het aantal sites dat met de malware is besmet varieren. ScanSafe stelde dat het zeker wist dat 230 sites waren besmet, maar Secure Works en Finjan geloven dat het er in totaal misschien wel 10.000 zijn. Yuval Ben-Itzhak, Chief Technology Officer van Finjan, zei dat zijn bedrijf de aanval vanaf begin december af had gevolgd toen het een toename constateerde in het aantal aanvallen dat 'vergiftigde' websites gebruikte. 'It's safe to say that there are thousands of these out there', zo zei hij. 'It is hard to get an accurate picture of just how many have been hit because security firms have limited resources to scan all potential targets'.

Continue reading →