4 juli 2007

Ook de Engelse National Archives hebben in de gaten dat digitale duurzaamheid een item is en hebben dienaangaande een overeenkomst gesloten met Microsoft. Natalie Ceeney stelt dat 'the growing problem of accessing old digital file formats is a ticking time bomb. Society faces the possibility of losing years of critical knowledge because modern PC's can not always open old file formats'. Ze sprak deze woorden bij de startbijeenkomst van een partnership tussen de National Archives en Microsoft om te verzekeren dat de oude bestandsformaten, die door de National Archives worden beheerd, ook gelezen kunnen worden. Gordon Frazer, verantwoordelijk voor Microsoft's Britse activiteiten, waarschuwde van een dreigende 'digital dark age'. En hij voegde daar aan toe: 'Unless more work is done to ensure legacy file formats can be read and edited in the future, we face a digital dark hole'. Onderzoek door de British Library suggereert dat in Europa jaarlijks drie miljard euro verloren gaat 'in business value because of issues around digital preservation'.

Continue reading →

3 juli 2007

De bestandsformatenstrijd gaat onverminderd op meerdere fronten door. De Amerikaanse staat Massachusetts overweegt om haar standaardenbeleid dusdanig te wijzigen dat ook de Microsoft Office Open XML-bestandsformaten onderdeel daarvan worden. De Information Technology Division van de staat heeft op 2 juli een concept-voorstel dienaangaande geformuleerd, onderdeel van een periodieke revisie van de totale technische infrastructuur. Het zal tot 20 juli voor commentaar beschikbaar zijn op de website. Indien het voorstel wordt geaccepteerd zal Microsoft's XML-formaat als een geaccepteerd 'open format' gebruikt mogen worden door de uitvoerende onderdelen van de staatsregering van Massachusetts. Het formaat staat ook bekend als ECMA-376, en is de grote tegenhanger van Open Document Format, waarvan de laatste versie overigens in hetzelfde wijzigingsvoorstel eveneens acceptabel wordt gevonden voor gebruik. Daarnaast heeft Microsoft aangekondigd een nieuw Technical Committee in het leven geroepen om een nieuwe standaard te ontwikkelen via ECMA International. Deze nieuwe standaard betreft 'creating an XML-based electronic paper format and page description language that is consistent with existing implementations of Microsoft's XML Paper Specification (XPS)'. De groep, TC 46, zal de komende maand al bijeenkomen. Dit betekent een nieuwe stap in de schermutselingen tussen Adobe en Microsoft, waarover wij al eerder berichten. Adobe wil dat PDF het dominante bestandsformaat blijft voor de uitwisseling van bestanden over het Web. Het bedrijf heeft de complete 1.7. versie van het bestandsformaat ingediend bij de ISO ter standaardisering.
 

Continue reading →

2 juli 2007

Het nieuws over ontwikkelingen in de opslagtechnologie volgt elkaar in hoog tempo op. Onderzoekers van het Institute for Molecules and Materials van de Radboud Universiteit Nijmegen hebben in het kader van het project 'Ultrafast magneto-photonics' (mede-gefinancierd door NWO) een nieuwe techniek ontwikkeld die magnetische harde schijven met een factor twee sneller kan maken. Deze techniek manipuleert de bits met een laser. Die versnelling is zeer gewenst, want ook al groeit de capaciteit van harde schijven explosief (de capaciteit ligt inmiddels boven de 1TB), de benodigde snelheid van de magnetische schrijfkoppen groeit veel langzamer. Het onderzoeksinstituut Call/Recall wil producenten van optische opslagapparatuur licentie geven aan voor het '2-photon recording'-proces, waarmee tot 250 conventionele DVD-lagen op een schijfje kunnen worden opgenomen. Het instituut heeft een werkende 1TB-schijf ontwikkeld. Er zijn diverse toepassingen gepland, zoals 100TB opslagruimte op een DVD en een 1 inch-disk van 50GB voor mobiele telefoons en PDA's. Het nieuwe opslagproces zorgt ervoor dat de opslag fysiek minder ruimte inneemt en biedt met snelheden voor lezen en schrijven van 100 tot 500 MB per seconde veel hogere snelheden dan conventionele technieken.

Continue reading →

28 juni 2007

Voor de Apple-winkel op Fifth Avenue, New York stonden op 26 juni de eerste wachters al in de rij, voorzien van kampeergerei. Op het Internet werden de eerste blogposts geplaatst van de geprivilegieerde enkeling die al gezien waren met het apparaat. De geruchten willen dat alle Apple-shops midden in de nacht worden bevoorraad, vergezeld van gewapende beveiligingsbeambten. En dit allemaal voor een nieuwe mobiele telefoon ! Steve Jobs, al jaren bekend als een marketinggenie, heeft blijkbaar duizenden Amerikanen ervan overtuigd dat de Apple iPhone geen gewone telefoon is. Maar zelfs zij de toch gewend moeten zijn aan de zeer goed geregistreerde productintroducties Apple's grote baas, zijn verbaasd over de 'frissen of anticipation' die Jobs heeft weten te genereren. Tweederde van de Amerikaanse bevolking weet wat de iPhone is: de combinatie van een mobiele telefoon met een iPod, en Internettoegang. Het is nog nooit gepresteerd dat zo'n groot publiek weet heeft van een mobiele telefoon. En – eindelijk – om 18.00 u. op vrijdag 29 juni is de iPhone beschikbaar, maar alleen voor hen die bereid zijn te wachten in de rijen die waarschijnlijk alleen al in New York meerdere blokken zal omvatten. Wall Street analisten verwachten dat Apple en haar partner AT&T in de eerste weken na de introductie waarschijnlijk meer dan 3 miljoen toestellen zullen verkopen. 'It’s masterful when you really think about it', zei Jeremy Horwitz, hoofdredacteur van iLounge, een populaire online blad voor iPod en iTunes gebruikers. 'Ask yourself how many companies can announce a product six months in advance and not just sustain public interest but even build the frenzy. It’s staggering to me'.

Continue reading →

27 juni 2007

De Amerikaanse vice-president Dick Cheney is gestuit op een taaie tegenstander: de archivarissen van het NARA (National Archives and Records Administration). Cheney is een bureaucraat in optima forma, kent alle wegen, methoden en principes van de bureaucratische macht en hoeft zich dan ook zelden in het openbaar te vertonen. Achter de schermen (oud-medewerkers lekken ook daar) weet hij met zijn team conservatieve medewerkers de federale overheid geraffineerd zo te manipuleren dat gebeurt wat hij wil. Vooral als het om terreurbestrijding gaat weet hij zijn macht te doen gelden, tenminste dat is de overheersende opinie. Maar niemand weet het echt zeker, want het verwijderen van gegevens, die als bewijs voor Cheney's manipulaties kunnen dienen, is binnen zijn staf tot specialisatie verheven. En als onverhoopt die bureaucratische manipulaties van Cheney bekend dreigen te raken, worden er allerlei blokkades opgeworpen die op zijn minst zeer veel tijd rekken en heel vaak de pogingen tot ontdekking in de kiem smoren. Welkom in de politieke bureaucratie !

Continue reading →

26 juni 2007

Het is een wet dat kranten- en TV-journalisten hun publiek vertrouwen niet in de waagschaal mogen stellen door voor producten te adverteren. Of het moet zijn dat de journalist in kwestie het vooraf voldoende duidelijk en transparant maakt dat hij elke pretentie van objectiviteit in dit geval verlaat en dat hij hier wat zakgeld aan het verdienen is. Federated Media, John Battelle's advertentie netwerk, heeft onlangs een aantal van haar belangrijkste bloggers betrokken in een advertentiecampagne ten gunste van Microsoft's catcher 'people-ready'. De meeste van deze bloggers hebben de advertenties op hun blog uitbesteed aan Federated Media. In dit geval betreft het 'sponsored text', tekst geschreven door (voor) de bloggers, waarin de specifieke catcher terug komt. In die 'sponsored text' (en op de website die Federated Media om de campagne heen heeft gebouwd) schrijft Michael Arrington hoe zijn Techcrunch 'people-ready' werd. 'When is a business people ready ?', zo vraagt zich Om Malik van Gigaom zich af. 'The minute you decide to strike out on your own…' Andere schrijvers die betaald zijn om Microsoft's slogan uit te dragen zijn Paul Kedrosky, Matt Marshall en Fred Wilson.

Continue reading →

22 juni 2007

Hitachi heeft een techniek ontwikkeld die het de gebruikers ervan toestaat om apparaten te controleren en te gebruiken door middel van gedachten. Het systeem wordt op dit moment alleen nog maar gebruikt om een trein vooruit en achteruit te laten rijden, maar het bedrijf (en ook andere producenten) zien voldoende toekomstige mogelijkheden voor de techniek, bijvoorbeeld voor afstandsbedieningen, auto's en kunstledematen. Een belangrijk voordeel van de techniek dat het niet nodig is om de sensoren fysiek aan de hersenen te koppelen. Kei Utsugi, een van de onderzoekers verantwoordelijk voor de techniek stelt dat 'the 'brain-machine interface' analyzes slight changes in the brain's blood flow and translates brain motion into electric signals. A cap connects by optical fibers to a mapping device, which links, in turn, to a toy train set via a control computer and motor'. De werking van de techniek werd getoond in een demonstratie in Hitachi's Advanced Research Laboratory in Hatoyama, net buiten Tokyo.

Continue reading →

21 juni 2007

De kleine bibliotheek in Leonardo da Vinci's geboortestad gaat 3.000 pagina's van het werk van het Renaissance-genie online plaatsen, in een zeer hoge resolutie en met de mogelijkheid het gehele bestand te doorzoeken. De Biblioteca Leonardiana in Vinci (Toscane) maakt de Madrid Codices (Madrid I en Madrid II) en de Codex Atlanticus beschikbaar in een digitaal archief, e-Leo. Het project wordt gefinancierd door de Europese Unie en zal uiteindelijk eveneens de Windsor folio's (uit de Royal Collection) en 12 codices uit het Institut de France. Met de digitalisering van die codices meegeteld worden uiteindelijk meer dan 12.000 pagina's online geplaatst, waardoor de grootste publiek toegankelijke publicatie van Leonardo's werk tot stand komt. Voor Leonardo's verschillende schriftelijke nalatenschappen zie het artikel van Bernard Barryte hier. De publicatie zal een belangrijke bron worden, zeker voor al die amateurs die meer dan de helft van alle informatie-aanvragen doen in de bibliotheek in het kleine stadje.

Continue reading →

20 juni 2007

Twee rechten studenten van de Yale Law School hebben een rechtszaak aangespannen tegen de beheerder van een website en 28 anonieme gebruikers van deze site vanwege psychologische en economische schade. De twee aanklaagsters, in de aanklacht anoniem vermeld als Doe 1 en Doe 2 (in werkelijkheid Heide Iravani en Brittan Heller), stellen dat de gebruikers van een message board voor rechten studenten, AutoAdmit, consistent en zeer regelmatig zeer grievende, sexueel-georienteerde en vernederende berichten hebben geplaatst over hun karakter en wel zodanig dat het niet alleen hun emotionele staat aangetast heeft, maar hen ook banen en goede stages gekost heeft. En ondanks de vele verzoeken om deze postings te verwijderen, hebben de beheerders van de site dit voortdurend geweigerd. AutoAdmit karakteriseert zichzelf als 's werelds 'most prestigious college discussion board' en stelt rechtenstudenten te helpen met juridische informatie, het verwerven van een baan bij een advocatenkantoor e.d. Meningen over de site zijn echter verdeeld. In een posting op Leiter Reports in maart 2005 schrijft Brian Leiter over de site: 'It turns out the board may be more notable (now, notorious) for being a massive forum for bizarre racist, anti-semitic, and viciously sexist postings, mixed in with posts genuinely related to law school' (met hyperlink van Leiter). 'It is striking, as one correspondent pointed out to me, that one doesn't see the same amount of racist, sexist, and anti-semitic garbage on sites frequented by aspiring graduate students in philosophy or other disciplines … For the sake of the reputation of law students, let's hope that in the wake of the unflattering publicity …, that they will 'clean up their act''.

Continue reading →

16 juni 2007

Op de Linux Foundation Collaboration Summit discussieerden Linux-ontwikkelaars en -gebruikers intensief over de ontwikkeling van het besturingssysteem. Het is tijd om weer aan het werk te gaan en Microsoft's patentovereenkomsten en dreigingen van patentinbreuk links te laten liggen. Advocaten kunnen de ruzies beslechten, maar het is aan de ontwikkelgemeenschappen om de functionaliteiten van het systeem verder uit te breiden en de groei er in te houden. De bijeenkomst was georganiseerd door de Linux Foundation, een stichting uit San Francisco, die onder de leden onder andere AMD, Bank of America, EMC, Intel, HP, IBM, Oracle en Novell telt. Het werd georganiseerd op Google's Mountain View campus, waar tweehonderd ontwikkelaars, gebruikers en leveranciers elkaar ontmoeten. Dan Frye, bij IBM verantwoordelijk voor de ontwikkeling van open systemen, stelde dat door IBM ondersteunde ontwikkelaars voornamelijk bezig waren om Linux te ontwikkelen als een real-time besturingssysteem, vooral voor klanten in de wapenindustrie en de bankensector. Linus-distrinuteur Red Hat en IBM gaven in maart te kennen samen aan zo'n systeem te werken. SUSELinux van Novell heeft sinds oktober 2006 een dergelijke real-time versie beschikbaar. Kleinere distributeurs zoals Monta Vista en Concurrent hebben ook real-time Linux distributies in de aanbieding.
 

Continue reading →

14 juni 2007

Onderzoekers aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben ontdekt hoe electriciteit draadloos over te dragen, een techniek die ze 'WiTricity' genoemd hebben. De techniek heeft een gigantische potentie, zoals het opladen van accu's van telefoons, laptops, robots e.d. Maar zover is het nog niet, want de onderzoekers hebben nog heel wat werk te doen. Het apparaat waarmee getest werd bereikte namelijk maar een efficiency-graad van 40 % en dat is te weinig om in de 'echte' wereld succes te hebben. De techniek werd gedemonstreerd door een onderzoeksteam uit het Department of Physics, dat van Electrical Engineering en Computer Science en het Institute for Soldier Nanotechnologies (ISN), allemaal van het MIT. De resultaten van het onderzoek werden donderdag 7 juni gepubliceerd in Science Express, de online publicatie van het tijdschrift Science. Tot de onderzoekers behoorden Marin Soljacic, Andre Kurs, Aristeidis Karalis, Robert Moffatt, Peter Fisher en John Joannopoulos. Het onderzoek werd eigenlijk veroorzaakt door Soljacic's frustratie met opladers voor mobiele telefoons. 'After being awakened repeatedly at night by my cell phone beeping to signal that it hadn't been charged, it occurred to me that it would be so great if the thing took care of its own charging', zo legt hij uit.'

Continue reading →

12 juni 2007

De sensatie Twitter brengt de potentie van de mobiele telefoon naar de wereld van de blog. Terwijl een groeiend aantal bloggers hun weblog laat voor wat het is vanwege juist het volkse journalisme en de massacomsumptie die het medium in eerste instantie karakteriseerde, laat de populariteit van Twitter zien hoe graag mensen delen van hun leven delen in real time. Er zijn vele weblogs die iedereen die denkt iemand te zijn in de technologie regelmatig leest. De blog van Lisa Hsu, een student computerwetenschappen aan de Universiteit van Michigan, behoort daar niet toe. Nadat er in het nieuws uitgebreid over haar blog geschreven is heeft ze deze onmiddellijk naar een nieuwe site verhuisd, waar de blog tot nu toe niet te openen valt. Zo af en toe schrijft ze over haar wetenschappelijke interesses, maar veel vaker mijmert ze over hele normale dingen waar alleen haar vrienden in geinteresseerd zullen zijn: details van een bezoek aan de tandarts, webontdekkingen, films. Hsu denkt dat ongeveer vijf mensen regelmatig haar blog lezen, terwijl er zo nu en dan maximaal 25 lezers zijn. Daar is ze echter helemaal niet ontevreden over, in tegendeel. Ze zit niet te wachten op een massa lezers, zoals bij TechCrunch. 'I don't hope that I meet new people. In fact, a lot of times, if I have a random person comment, I get scared', zegt ze. 'All I really want is for my friends to see it'.

Continue reading →

11 juni 2007

Zweedse wetenschappers zijn er in geslaagd digitaal papier te ontwikkelen dat tegen gebruikers praat. Het door de onderzoekers gemaakte prototype heeft een geleidende inkt die reageert op aanrakingen door gebruikers. Door druk zorgt de inkt ervoor dat een aantal in het papier opgenomen speakers specifiek geluid laten horen. De onderzoekers van de Universiteit van Midden-Zweden in Sundsvall hebben een papieren reclamebord ontwikkeld, dat interactief reageert met tevoren opgenomen geluid op een aanraking van gebruikers. De ontwikkelaars denken dat de technologie gebruikt kan worden voor advertentiedoeleinden. In de toekomst zou het papier zelfs onderdeel kunnen zijn van productverpakkingen. Het door de onderzoekers gemaakte reclamebord doet dienst als een marketingmiddel voor vakantiebestemmingen. Voor een film met een demo van het sprekende papier klik hier.

Continue reading →

8 juni 2007

De internationale standaardenorganisatie OASIS (Organisation for the Advancement of Structured Information Standards) heeft een nieuwe standaard goedgekeurd voor digitale handtekeningen voor Internet-diensten. De standaard moet de authentisering van gegevensuitwisseling via het Web garanderen. Versie 1.0 van de Digital Signatures Services (DSS) Standard richt zich specifiek op de waarborging van de betrouwbaarheid van gegevens en documenten die tussen verschillende webservers worden uitgewisseld. Bij uitwisseling krijgen de te verzenden objecten een electronische variant van een poststempel, of, zoals een woordvoerder van OASIS zegt: 'Version 1.0 of the DSS-standard provides a tamper-proof mechanism to provide electronic timestamps, postmarks or official corporate imprimaturs'. OASIS ratificeerde de standaard met haar ' highest level of ratification', zo vervolgde de woordvoerder. De persverklaring van OASIS stelt dat DSS 'defines an XML interface to process digital signatures for Web services and other applications, enabling the sharing of digital signature creation, verification and other associated services, without complex client software and configuration'.

Continue reading →

5 juni 2007

Google's nieuwe aanpak betekent een regelrechte aanval op het business model van Microsoft. Het is tevens een nieuwe fase in de uiterst belangrijke poging om webontwikkelaars gunstig te stemmen. De keuze om webapplicaties ook offline beschikbaar te maken is een erkenning van het feit dat mensen lang niet altijd verbonden zijn met het Internet. Op Google's first Developer Day introduceerde Google open source software, Gears, die ontwikkelaars kan ondersteunen in het realiseren van een offline modus voor web-applicaties. Gears is een JavaScript API (Application Programming Interface), dat via een plug-in met de meeste browsers werkt. Google's zet voor de offline mogelijkheden van webapplicaties leidt tot een directe confrontatie met Microsoft, aangezien de mogelijkheid om online applicaties offline te laten werken een van de grootste zwakheden van het online model wegwerkt. Het gebruik van Google Docs en Spreadsheets of Microsoft's Office-applicaties wordt een kwestie van keuze, geen kwestie van internet-connectiviteit. Google kan met zijn online-applicaties een belangrijker concurrent worden op de kantoorautomatiseringsmarkt dan Open Office en consorten, zoals Star Office. Het feit dat Google gebruik maakt van ODF kan eveneens een probleem voor Microsoft gaan vormen.

Continue reading →

3 juni 2007

Eind mei is de laatste 'draft' van de General Public Licence versie 3 verschenen, een van de beslangrijkste open source licenties. Er volgt nu nog één inspraakronde voordat de Free Software Foundation op 29 juni de definitieve versie zal publiceren. Over GPL 3 is nogal wat te doen. De opvolger van de al weer zestien jaar oude vorige GPL-licentie, versie 2, zal een betere bescherming bieden tegen DRM en vermeende (of werkelijke) patentschendingen. De ontwerptekst werd als bijzonder complex beschouwd. Samenwerking tusen open source bedrijven en de makers van closed-source software zou moeilijker worden. Linux-goeroe Linus Torvalds liet weten niet onder de indruk te zijn, al bleek hij mild over het vorige concept van de GPL 3, dat op 28 maart verscheen. Daarin waren nogal wat radicale anti-drm-bepalingen van de eerdere kladversies afgezwakt. Deze nieuwste conceptversie kent minder ingrijpende veranderingen.

Continue reading →

31 mei 2007

Science fiction komt naderbij ! Het toepassen van computerkundige kennis op biologische processen of organische wezens is lang het onderwerp van science fiction geweest, maar begint steeds meer ook echt 'science' te worden. Onderzoekers hebben een kleine doorbraak gemaakt juist op het vlak van 'biological computing'. Menselijke en dierlijke zenuwcellen hebben onder andere enorme mogelijkheden om de processorsnelheid van computers te verhogen. De zenuwcellen kunnen in 'real time' zeer indrukwekkende taken uitoefenen als het gaat om 'visual sensory input' en patroonherkenning. Als zenuwcellen in een conventioneel computer systeem zouden kunnen worden toegepast, kan de snelheid van dat systeem minimaal tienvoudig worden vergroot. 'Another benefit is the small size, three dimensional configuration, and parallel computing aspects that living neurons have', zo zegt een van de Israelische onderzoekers. Itay Baruchi en Eshel Ben-Jacob, van de School of Physics and Astronomy van de Tel-Aviv University, zijn verantwoordelijk voor deze doorbraak. Het wetenschappelijke tijdschrift Physical Review E heeft hun artikel ( Towards neuro-memory-chip: Imprinting multiple memories in cultured neural networks) gepubliceerd, dat enkele nieuwe mogelijkheden van het gebruik van zenuwcellen uitwerkt (lees het hier)

Continue reading →

29 mei 2007

Microsoft heeft een nieuw wapen in de strijd om de gunst van de koper: een van haar vlaggeschepen, de backend server versie van haar collaboration- en document management tool SharePoint, heeft statuur verworven door certificatie door het Amerikaanse Ministerie van Defensie voor de DOD-norm 5015.2. Deze certificatie is door de National Archives and Records Administration (NARA) geaccepteerd als een benchmark voor alle vormers van archieven. De DOD-5015.2-certificatie heeft ook een bredere werking dan enkel de Verenigde Staten, omdat vele overheden in de rest van de wereld deze certificatie accepteren en zien als een noodzakelijk blijk van 'kunnen' van de gecertificeerde applicatie. Dit ongeacht het feit dat de Amerikaanse eisen lang niet altijd toepasbaar zijn in landen buiten de Verenigde Staten en zelfs zo nu en dan tegen de specifieke archiefwetten van deze landen kunnen ingaan. Microsoft komt met deze certificatie in een respectabele lijst van eerder gecertificeerde applicaties terecht en verbetert hiermee onmiskenbaar haar marktpositie in de document management/record management-markt.

Continue reading →

27 mei 2007

Woensdag 16 mei 2007 is een memorabele dag. Apple's aandelenkoers kreeg een grote klap te verwerken toen de populaire technische blog Engadget een bericht plaatste gebaseerd op een zogenaamde 'interne memo' van Apple, waarin een aanzienlijke vertraging van de resease-datum van de iPhone alsmede van het nieuwe besturingssysteem Leopard werd aangekondigd. Deze interne memo bleek 'fake' en de serieuze blog was danig voor de gek gehouden. De blog noemde het originele bericht een 'false alarm', en Apple's aandelenkoers herstelde zich, echter niet tot het eerdere niveau. Michael Arrington, een blogger van TechCrunch stelde een dag later in zijn blog dat: 'Many investors had lost a staggering amount of money in the amount of time it takes to brush your teeth'. Voor miljoenen nieuws-junks, gadget enthousiasten en Apple-aandeelhouders is 'Applegate' de bevestiging van een hele oude les: geloof niet alles wat je leest !

Continue reading →