20 september 2006
Onderzoekers van het Massachusett's Institute of Technology (MIT), een van de meest vooraanstaande technische onderzoeksinstellingen ter wereld, werken aan het vervangen van de batterij op een chip door middel van een gasturbine van een cent groot. De siliconen chip inclusief de turbine werkt tien keer langer dan een batterij van de zelfde grootte en gewicht, en kan effectief worden toegepast in laptops, mobiele telefoons, radio's en andere electrische apparaten. De ontdekking betekent ook heel wat voor mensen die niet in staat zijn snel op het electriciteitsnetwerk aan te sluiten, zoals soldaten die voor een driedaagse missie vaak al kilo's aan accu's meezeulen. En dat tegen een op zich redelijke prijs. De onderzoekers stellen dat op lange termijn massaproductie de prijs van deze microturbines economisch acceptabel zal maken en vergelijkbaar met de huidige energiekosten. Bedragen worden echter niet genoemd. Het klein maken van apparatuur is de hype op dit moment. MEMS (microelectromechanical systems) kwam voort uit het succes van de computer industrie om microtechnologie te ontwikkelen en gebruiken. 'Forty years ago, a computer filled up a whole building', zo zegt professor Alan Epstein van het Department of Aeronautics and Astronautics van het MIT. 'Now we all have microcomputers on our desks and inside our thermostats and our watches'.
