21 juni 2006

Juridische en privacy experts stellen dat organisaties die per ongeluk of geheim hun klantengegevens 'verliezen' of illegaal ter beschikking stellen van derden steeds meer geconfronteerd zullen worden met juridische consequenties. Op 6 juni 2006 werd het Department of Veteran Affairs geconfronteerd met twee rechtszaken, gerelateerd aan de diefstal van de laptop van een van de medewerkers. De diefstal, gerapporteerd eind mei, bevatte de gegevens van 26,5 miljoen militairen. De veteranen die de rechtszaken hebben aangespannen eisen $ 1000 voor iedere persoon waarvan de gegevens zijn gestolen. Volgens juridische experts hoeven de meeste bedrijven nog geen rekening te houden met de rigoreuze gegevensbeveiligingsmaatregelen waaraan federale organen van de Amerikaanse regering onderworpen zijn. Dat betekent dat individuele klanten van dergelijke bedrijven bij diefstal van hun gegevens weinig mogelijkheden hebben om juridische maatregelen te treffen. Maar de tijden veranderen en de betrekkelijke onaantastbaarheid van dergelijke bedrijven lijkt verleden tijd.

Continue reading →

19 juni 2006

Reporters zonder Grenzen, een vereniging van journalisten strijdend voor persvrijheid, heeft de vier grote zoekmachines getest op de mate waarin ze censureren op zoekresultaten die 'gevoelige' termen leveren. De Chinese regering staat er om bekend Internet met harde hand te censureren om te voorkomen dat de eigen bevolking een te goed beeld krijgt van wat er in de wijde interne en externe wereld gebeurt en daardoor de machtspositie van de Chinese Communistische Partij zou kunnen gaan bedreigen.Yahoo heeft de dubieuze eer om het lijstje van meest censurerende bedrijven te mogen aanvoeren, voor Google (.com. .cn), MSN en (verrassend) de Chinese zoekmachine Baidu. Een 'gevoelige' term leidde er bij Yahoo in 97 % van de gevallen toe dat er positieve zoekresultaten werden weergegeven voor de Chinese regering; alle negatieve connotaties worden vermeden. Google en MSN deden het 'beter, door slechts 83 resp. 78 % van de resultaten positief te doen zijn voor de regering bij zoektermen als 4 juni, Tibet onafhankelijk, Falungong, democratie, mensenrechten en persvrijheid.

Continue reading →

16 juni 2006

Een nieuwe techniek die nanotubes exact plaatst waar ze nodig zijn kan een van de grootste bottle-necks bij de ontwikkeling van electronische apparaten op basis van nanotechnologie oplossen. Nanotubes zijn minuscule buisjes van koolstofatomen, die feitelijk maar uit één molecuul bestaan. 'The method uses a specially constructed molecule that attaches one end to a carbon nanotube and the other end to a strip of metal oxide that has been placed on piece of silicon. The nanotubes are just a few nanometres in diameter, and knowing exactly where a tube is means researchers can use it to make a transistor', zo zegt James B. Hannon, van IBM's T.J. Watson Research Center in Yorktown Heights, New York. 'We can use this approach to make lots of devices'.

Continue reading →

15 juni 2006

Toenemende druk om te voldoen aan regels zoals Sarbanes-Oxley en specifieke wet- en regelgeving legt meer nadruk op content en records management van ongestructureerde informatie, zo verklaart Oracle de lancering van haar Oracle Content Database (DB) en de Oracle Records Database (DB) op 14 juni. Content en Records Management worden onder die druk zeer belangrijke disciplines, waaraan Oracle niet kan ontsnappen. Oracle is altijd gespecialiseerd geweest in het managen van gestructureerde data. Met de introductie van deze twee tools wil Oracle haar klanten de mogelijkheid bieden ook de ongestructureerde content te beheren, zonder daarvoor andere, dure software aan te schaffen. Oracle dreigt daarmee traditionele leveranciers van Content Management en Records Management-applicaties rechtstreeks te treffen in hun lucratieve business.

Continue reading →

10 juni 2006 

In het MIT (Massachusetts Institute of Technology) is een onderzoeksgroep onder leiding van Joel Schindall druk bezig met de ontwikkeling van een accu, die eigenschappen bezit die het tot een technologische doorbraak kunnen maken van grote betekenis. De accu kan namelijk in zeer korte tijd worden opgeladen en hij blijkt nauwelijks te slijten, waardoor een zeer lange gebruikstijd mogelijk wordt. De onderzoeksgroep realiseert dit door gebruik te maken van een al eeuwenoud principe: de condensator. Schindall stelt: 'We made the connection that perhaps we could take an old product, a capacitor, and use a new technology, nanotechnology, to make that old product in a new way'. Zowel een accu als een condensator kunnen electrische energie opslaan, al doen ze het op andere wijze. Een condensator gebruikt hiervoor lading op de electroden, terwijl een accu het doet met chemische reacties. Die chemische reacties verlopen over het algemeen met beperkte snelheid, vandaar dat de oplaadtijd zo lang is. Daarnaast loopt de capaciteit van de accu terug door het voortdurend op- en ontladen. Gevolg: vervanging van de accu. Een concensator heeft die beide problemen niet.

Continue reading →

7 juni 2006.

Het startte allemaal met een passionele brief van meer dan 5000 woorden op een van de populairste bulletin boards van het land. Afzender was een echtgenoot die een student beschuldigde van het hebben van een overspelige relatie met zijn echtgenote. Daarna brak de hel los: honderden traden aan en deden met de aanval mee. ‘Laten we ons toetsenbord en onze muis in onze handen gebruiken als een wapen’, zo schreef een persoon, ‘om de hoofden van deze overspeligen af te hakken en ze te laten betalen voor de schande van de echtgenoot’. Binnen enkele dagen waren deze honderden uitgegroeid tot duizenden, en vervolgens tienduizenden, waarbij totaal vreemden teams vormden om de student op te jagen. Ze verjoegen hem uit zijn universiteit en dwongen zijn familie zichzelf in hun huis te barricaderen. Dit is het laatste voorbeeld van een groeiend fenomeen in China dat als ‘Internet hunting’ wordt aangeduid: anonieme webgebruikers komen samen om anderen te onderzoeken en straffen uit te delen voor werkelijke en verbeelde misdaden, dus gericht op het handhaven van gedeelde normen en waarden.

Continue reading →

5 juni 2006

Een invloedrijke groep van Britse parlementariërs heeft in een rapport gesteld dat het noodzakelijk is dat de Britse consumenten voor de aanschaf van digitale muziek of films in online winkels op de hoogte gesteld worden van wat ze wel en niet met de door hen gedownloade digitale content kunnen doen. De All Party Parliamentary Internet Group onderzocht in hoeverre digitale kopieerbeveiligingssystemen (ook wel Digital Rights Management – DRM genoemd) consumenten beperkt in hun gebruik van rechtmatig gekochte content. Volgens de groep is het van belang dat consumenten weten in hoeverre het mogelijk is om digitale bestanden van het ene afluisterapparaat naar het andere te verplaatsen. De groep vindt het ook nodig dat er eens goed gekeken wordt naar het prijsmechanisme van digitale content, omdat daarin toch wel erg vreemde verschillen zijn te constateren naar geografische regio. Zo blijken Apple’s iTunes in Groot-Brittannië aanzienlijk hoger geprijsd te zijn dan in Amerika of de rest van Europa.

Continue reading →

2 juni 2006 

Microsoft bereid zich voor op een nieuwe juridische strijd in Europa: nu met Adobe. Die strijd zou wel eens het gevolg kunnen zijn van het mislukken van de onderhandelingen tussen beide bedrijven over het gebruik van Adobe's PDF-technologie in Microsofts Office suite. Afgelopen oktober meldde Microsoft dat het het veelgebruikte PDF-formaat van Adobe in de komende upgrade van MS Office zou ondersteunen. Maar na vier maanden van onderhandelingen is een impasse ontstaan, zo meldt een advocaat van Microsoft vandaag. Adobe eist dat Microsoft het 'save as' als PDF verwijdert uit de bèta versie van Office 2007, indien niet een vergoeding ervoor betaald wordt per gebruiker. Microsoft wil de functionaliteit gratis aanbieden, zo zegt Daniel Heiner, een van Microsofts advocaten, verantwoordelijk voor antitrustzaken. 'The 'save as PDF' feature is the second most popular request we get from customers', zo zegt Heiner. 'Adobe has told the world that PDF is an open format … and (our competitors') products OpenOffice, WordPerfect Office and Apple already support PDF and tout it as a selling feature. Microsoft should be able to support PDF as well'. Adobe heeft gedreigd een antitrustzaak aan te spannen tegen Microsoft bij de Europese Commissie als de functionaliteit in Office wordt opgenomen, zo meldt Heiner.

Continue reading →

29 mei 2006

In 2002 begon Forgent Networks met haar strijd voor het te gelde maken van het patent op het compressie algoritme van het uiterst populaire JPEG –bestandsformaat voor afbeeldingen. Op dat moment stelde de Chief Executive Officer van Forgent, Richard Snyder, dat alle fabrikanten van digitale camera's, scanners, printers, en eigenlijk alles wat het JPEG-formaat ondersteunde, zouden worden benaderd voor het afnemen van licenties. In november 2005 viel de Public Patent Foundation (PubPat) Forgent's claim (die het had vanaf de verwerving van Compression Labs in 1997) publiekelijk aan en verzocht het het US Patent and Trademark Office om het patent te heronderzoeken. De eerste uitkomst van dit onderzoek verscheen onlangs, en hierbij werd een zeer belangrijk deel van de claims van het patent verworpen.

Continue reading →

25 mei 2006

De rootkit-affaire die Sony BMG zoveel imagoschade heeft toegebracht is eindelijk geëindigd. Een schikking geeft al degenen die CD's gekocht hebben van Sony BMG Music Entertainment met de gewraakte XCP Copy Control software het recht op een geldteruggave of op gratis downloads. Een federale rechter gaf zijn uiteindelijke goedkeuring in een gezamenlijke rechtszaak van een aantal benadeelden tegen de muziekmaatschappij. Sony BMG had de genoemde DRM-software op zo'n 15 miljoen CD's gebruikt, maar het programma bleek gebruik te maken van hackers-technologie en de computer vcan de gebruiker in een uiterst onveilige status te laten. Hierdoor werd beveiliging bijna onmogelijk. Met deze schikking wordt in ieder geval alvast een hoofdstuk (het meest belangrijke) met een schikking afgesloten. Een andere rechtszaak wacht nog: die van de staat Texas vanwege inbreuk op de wetten van deze staat inzake antispyware.

Continue reading →

23 mei 2006

Tim Berners-Lee, een van de 'founding fathers' van het World Wide Web, heeft opgeroepen een duidelijke scheiding te houden tussen internettoegang en internetcontent. Op de World Wide Web Conference in Edinburgh gaf Berners-Lee blijk van een duidelijke visie io de strijd die op dit moment (met name in de Verenigde Staten) woed over net-neutraliteit. Dit is het concept dat breedband-internetaanbieder alle internetcontent op gelijkelijke wijze moeten behandelen, zonder enige vorm van discriminatie. Het is een zeer gevoelig politiek item geworden, nu de vrees bestaat dat telecombedrijven websites kunnen blokkeren of zelfs gebruikers extra kunnen gaan factureren voor de toegang er toe. Berners-Lee stelde: "It's better and more efficient for us all if we have a separate market where we get our connectivity, and a separate market where we get our content. Information is what I use to make all my decisions. Not just what to buy but how to vote. There is an effort by some companies in the US to change this. There's an attempt to get to a situation where if I want to watch a TV station across the internet, that TV station must have paid to transmit to me'.

Continue reading →

20 mei 2006

In een wetenschappelijke paper die de komende maand wordt gepresenteerd op een congres van de Cambridge University in Engeland zal een Amerikaans onderzoeksteam een overtuigend, maar wel een einigszins verrassend betoog houden (op basis van een uitgebreide wiskundige analyse) over de wijze waarop organisaties hun informatiebeveiligingsbudget kunnen besteden. De drie onderzoekers, van de Florida Atlantic University in Orlando, onderzochten hoe bedrijven hun beveiligingskwetsbaarheden kunnen evalueren, het risico kunnen analyseren en de schadepotentie kunnen berekenen. De paper, 'Economics of Information Security Investment in the Case of Simultaneous Attacks' classificeert twee categorieën bedreigingen: gedistribueerde aanvallen, die zich aandienen via virussen, spyware en spam, en doelgerichte aanvallen van een hacker. Zo legt althans professor Qing Hu de beveiligingsproblematiek uit. Wat de onderzoeker via wiskundige vergelijkingen en risico-analyse ontdekten gaat in tegen de veelal toegepaste intuïtieve benaderingen vanuit het informatiebeveiligingsvak.

Continue reading →

17 mei 2006

De veelvoorkomende rapporten over het komende einde van de opslag op tape blijken volgens de berichten van IBM grotelijks overdreven. Op 16 mei lieten onderzoekers van het beroemde Almaden laboratorium van 'Big Blue' in St. Jose (Californië) weten dat ze een opslagtechnologie hebben ontwikkeld die in staat is om 8 terabyte aan data op een kleine tape cartridge te schrijven. De onderzoekers stelden dat het in de lijn der verwachting ligt dat de technologie binnen vijf jaar commercieel op de markt kan worden gebracht in een tape cartridge, die volgens de marktstandaard Linear Tape Open (LTO) is uitgevoerd. Om een illustratie te geven: acht terabyte op een LTO cartridge kan de tekst bevatten van zo'n 8 miljoen boeken. In een fysieke bibliotheek nemen zoveel boeken ongeveer 70 kilometer planlengte in beslag.

Continue reading →

14 mei 2006

Het Chinese nieuwsbureau Xinhua News Agency heeft bekend gemaakt dat een zeer prominente wetenschapper, de man die volgens zeggen van de Chinese regering de eerste Chinese computerchips heeft ontwikkeld, zijn onderzoeksresultaten gestolen heeft van een buitenlands bedrijf. Chen Jin, deken van de zeer prominente Jiaotong Universiteit van Shanghai en leider van een door de regering gefinancierd high-tech onderzoekslaboratorium, werd vrijdag ontslagen uit zijn universitaire posities en vervallen verklaard van zijn door de regering toegekende titels en gunsten. De regering maakte eveneens bekend dat Chen permanent uitgesloten is van deelname in door de regering gefinancierde wetenschappelijke projecten. In een verklaring liet de Jiaotong Universiteit (een van de meest elitaire scholen van China waar ook voormalig president Jiang Zemin gestudeerd heeft) weten dat 'Chen Jin has breached the trust of being a scientist and educator. His behavior is despicable'.

Continue reading →

12 mei 2006

Een nieuw onderzoek (uitgevcoerd van januari tot april 2006) van het onlangs door McAfee aangekocht SiteAdvisor stelt dat gesponsorde links bij de grootste zoekmachines op de markt pagina's openen vol met spyware, spam, scam en andere Internet-bedreigingen. Het onderzoek, uitgevoerd door anti=spyware activist Ben Edelman en analist van SiteAdvisor Hannah Rosenbaum, ontdekte dat alle grote zoekmachines (Google, Yahoo, MSN, AOL en Ask.com) als zoekresultaten bij populaire trefwoorden riskante sites opnamen. Wat nog veel erger was, zo concludeerden de onderzoekers, is dat vooral de gesponsorde links twee tot vier keer zoveel gevaarlijke sites als resultaat gaven. Het onderzoek gebruikte data van SiteAdvisors automatische web-crawlers en zelf uitgevoerde zoekopdrachten met populaire sleutelwoorden die afgeleid waren uit Google Zeitgeist en andere bronnen van de search engine-bedrijven. Tijdens het onderzoek gebruikten de onderzoekers 1394 populaire zoekwoorden om zoekmachineresultaten te genereren en evalueerden vervolgens de veiligheid van de aanbevolen sites tegen de kleurgecodeerde veiligheidsaanduidingen van SiteAdvisor.

Continue reading →

9 mei 2006

De Europese Commissie twijfelt over een openlijke aanbeveling van het OpenDocument bestandsformaat, ondanks het feit dat het formaat door de ISO/IEC geaccepteerd is als een internationale standaard. Afgaande op bronnen binnen de Europese Commissie lijkt het streven van Microsoft om het eigen OpenXML-formaat als standaard door de ISO/IEC te laten vaststellen de Commissie af te houden van een ondersteuning van het OpenDocument formaat. Het bestandsformaat wordt door vele applicaties ondersteund, behalve eigenlijk door Microsoft Office. Dit ondanks het feit dat een applicatie een internationale standaard aangaande een bestandsformaat dient te kunnen verwerken. Afgelopen oktober liet Barbara Held weten dat het IDABC (Interoperable Delivery of European eGovernment Services to public Administrations, Businesses and Citizens) van de Europese Commissie het OpenDocument formaat zou gaan aanbevelen als het goedgekeurd zou zijn als een ISO-standaard. Een duidelijke uitspraak, maar….

Continue reading →

5 mei 2006 

De ISO heeft op 3 mei het OpenDocument Format (ODF) als een internationale standaard (ISO 26300) geaccepteerd en vastgesteld. Deze standaardisering van het formaat is een stimulans voor die bedrijven die concurreren met Microsoft, zoals Sun met StarOffice. Het ODF komt voort uit het open source OpenOffice.org-project. De eerste vorm van hert formaat is ingediend bij en verder ontwikkeld door OASIS, waar het als een officiële OASIS standaard werd gedefineerd in mei 2005. De goedkeuringsperiode voor acceptatie als standaard door ISO en IEC (International Electrotechnical Commission) eindigde op 1 mei. 'Approval of the OpenDocument Format by ISO marks an important milestone in the effort to help governments solve the very real problem of finding a better way to preserve, access and control their documents now and in the future', zo stelt Marino Marcich, uitvoerend directeur van de ODF Alliance, een groep verenigingen, universiteiten en bedrijven (waaronder ook Van Bussel Document Services) die het probleem van blijvende toegang en duurzaamheid van digitale bestanden willen aanpakken. Marchich gaat ervan uit dat 'this broad vote of support will serve as a springboard for adoption and use of ODF around the world. At the same time, it represents a milestone for the ODF Alliance, which has enjoyed a groundswell of support', zo zegt hij. 'The Alliance contends that the ODF gives the public sector greater control over and direct management of their own records, information and documents without regard to the application or platform in which a document was created'.

Continue reading →

2 mei 2006

Meer dan eenderde van alle documenten die vanaf 1999 uitgesloten zijn van toegankelijkheid voor het publiek zouden niet 'declassified' mogen zijn, zouden dus nog gewoon openbaar moeten zijn. Zo luidt althans het resultaat van een audit ingesteld door het Information Security Oversight Office (ISOO) van de National Archives and Records Administration (NARA). Het hoofd van het ISOO J. William Leonard en de Nationale Archivaris Allen Weinstein zeggen dat meer dan 25.000 documenten en dossiers ingenomen zijn sinds 1999 en dat de verwijdering daarvan 'may have exacerbated any possible damage to national security by calling attention to the records' sensitivity'. Met name de US Air Force heeft vele overgedragen documenten en dossiers (17.702) van openbaarheid uitgesloten, maar Weinstein en Leonard maakten de opmerking dat meer dan een miljard pagina's uit overheidsdocumenten in de afgelopen tien jaar van toegankelijkheid zijn uitgesloten. NARA, samen met een aantal overheidsorganen die documenten en dossiers hebben 'reclassified ' starten met de pilot National Declassification Initiative om standaarden en normen te bepalen op basis waarvan kan worden bepaald of de betreffende documenten openbaar kunnen worden gemaakt. Met die standaarden en normen kan ook de grote hoeveelheid materiaal dat nog in afwachting is van een beslissing, sneller worden aangepakt.

Continue reading →

2 mei 2006. 

Een werkgroep samengesteld uit een aantal grote bedrijven, publieke organisaties en privacygroeperingen hebben op 1 mei een set van gedragsregels, 'best practices', gedefineerd om de privacy van klanten te respecteren bij het steeds sterker groeiende gebruik van Redia Frequency Idification (RFID) technologie. Het document waarin deze gedragsregels zijn vastgelegd is gepresenteerd op RFID Journal Life in Las Vegas. Het document geeft richtlijnen voor die bedrijven die RFID gebruiken om gegevens te verzamelen die verbonden kunnen worden aan identiteitsgegevens van klanten. De richtlijnen zijn grotendeels gebaseerd op breed geaccepteerde principes van 'fair information practices'. Ze gaan over de wijze waarop klanten op de hoogte gesteld moeten worden over deze gegevensverzameling via RFID, welke keuze klanten kunnen maken met berekking tot hun eigen persoonlijke informatie en hoe die informatie moet worden bewerkt en beheerd door de bedrijven die de gegevens verzamelen. Een van de belangrijke onderdelen van de gedragsregels is ook dat de bedrijven die de technologie ontwikkelen grote aandacht moeten schenken aan de beveiligingsaspecten van de verzamelde gegevens.

Continue reading →