17 september 2006

Een Britse beveiligingsexpert heeft een manier ontdekt om de functies van Adobe PDF-bestanden te manipuleren en op die manier 'back doors' te creëren voor latere computeraanvallen. David Kierznowski, een expert gespecialiseerd in het uitvoeren van penetratietesten bij het gebruik van webapplicaties, heeft programmacode als 'proof-of-concept' gepubliceerd vergezeld van gemanipuleerde PDF-bestanden om te demonstreren hoe Adobe Acrobat Reader gebruikt kan worden om aanvallen uit te voeren zonder enige actie van een gebruiker. 'I do not really consider these attacks as vulnerabilities within Adobe. It is more exploiting features supported by the product that were never designed for this', zo stelt de expert. De eerste 'back door' bestaat uit het toevoegen van een kwaadaardige link aan een PDF-bestand. Als het document is geopend wordt automatisch de browser opgestart en wordt de opgenomen hyperlink geladen. 'At this point, it is obvious that any malicious code [can] be launched', zo stelt Kierznowski.

Continue reading →

14 september 2006

Het startende bedrijf Zimbra probeert een AJAX-standaard te realiseren die verschillende gebruikers tegelijkertijd in staat stelt dynamische content te wijzigen middels een online interface. We hebben het dan over spreadsheets, kaarten, teksten of websites. Daarmee wil het de Ajax Linking and Embedding (ALE)-standaard gebruiksklaar aanbieden. Het is daarmee verschillende grote concurrenten te snel af, waaronder Microsoft. Zimbra heeft sinds oktober 2005 30,5 miljoen dollar aan beleggingsgeld opgehaald en heeft daarmee een set aan online applicaties gemaakt, waaronder e-mail, agenda's en spreadsheets. Het bedrijf heeft nu Zimbra Documents gelanceerd, waarmee het voor de eerste keer het door haar voorgestelde ALE gebruikt. ALE in Zimbra Documents 'is similar to a wiki', zegt Anne Manes, analist bij de Burton Groep. 'Different users can edit a document at the same time, and Zimbra's tool rolls up the changes into a new joint document. Each author using the tool works in his or her own browser window, without regard to a master document'. In plaats van te werken met een 'command-lijn-editor', zoals bij de meeste wiki's, laat Zimbra Documents de schrijvers met hun content werken in hetzelfde HTML-formaat waarin het getoond wordt. Het is WYSIWYG-tool.

Continue reading →

9 september 2006

Updated! 

Hewlett-Packard is in een pijnlijk schandaal terecht gekomen nu door een door het bedrijf ingehuurde partij de vastleggingen van de persoonlijke telefoongesprekken van talrijke personen, waaronder diverse journalisten en directeuren van het bedrijf, onrechtmatig heeft ingezien om te achterhalen wie het lek is van verschillende berichten in de media die alleen in de boardroom van HP waren besproken. In het onderzoek werd een controversiële techniek, 'pretexting', gebruikt om de telefonische gegevens te verkrijgen van de journalisten Dawn Kawamoto en Tom Krazit. Pretexting is de veelal illegale methode om persoonlijke gegevens te verkrijgen door misbruik te maken van iemands identiteit. De twee journalisten schreven een artikel over een sessie binnen de directie aangaande de lange termijn strategie van het bedrijf. In het artikel werd een ongenoemde bron geciteerd. HP-topvrouw Patricia Dunn autoriseerde vervolgens een onderzoek in het directieteam om te achterhalen wie de bron van het artikel was.

Op 13 september heeft bestuursvoorzitter Patricia Dunn haar ontslag aangekondigd ; zij blijft volhouden dat de onderzoeken noodzakelijk waren, maar geeft wel toe dat 'pretexting' niet acceptabel was. Opvolger is CEO Mark Hurd . Niet iedereen is daar gelukkig mee, omdat een combinatie tussen 'chairman of the board' en 'CEO and president' als niet van deze tijd wordt beschouwd. 

Continue reading →

7 september 2006

Google heeft haar controversiële nieuwsservice uitgebreid met een nieuwsarchief met artikelen en berichten uit meer dan 200 jaar in het verleden. De berichten zijn tot nu toe beperkt tot en afkomstig uit de Guardian, de Washington Post en de New York Times. Google News Archive Search maakt het lezers mogelijk artikelen op te zoeken uit publicaties die tot ver in de 18de eeuw dateren. Het maakt het mogelijk de Amerikaanse persberichten over Hitler na te speuren, het testament van Napoleon III, het jacht van koningin Victoria, de moord op John F. Kennedy, het Watergate-schandaal etc. Het huidige Google News bevat artikelen van de laatste dertig dagen, terwijl het nieuwsarchief berichten uit specifieke jaren of publicaties kan localiseren. Anurag Acharya, een software engineer van Google die intensief aan het project gewerkt heeft, stelde dat het doel was om mensen in staat te stellen 'to explore history as it unfolded'. Het geeft bijvoorbeeld een opeenvolgend beeld, met allerlei speculaties, van de opkomst van de Nazi-partij in Duitsland.

Continue reading →

3 september 2006

MySpace, de zeer populaire online jongeren hangplek, heeft aangekondigd een eerste stap te zetten in de digitale muziekwereld door muziek te gaan verkopen van de bijna 3 miljoen bands, die niet bij een platenmaatschappij onder contract staan. MySpace is het laatste bedrijf dat probeert Apple's iTunes muziekwinkel concurrentie te beconcurreren. In tegenstelling tot vele nieuwe start-ups heeft MySpace echter een gigantische achterban van 106 miljoen gebruikers, en eveneens de financiële backing van moederbedrijf News Corp. 'The goal is to be one of the biggest digital music stores out there', zozegt MySpace mede-oprichter Chris DeWolfe. 'Everyone we've spoken to definitely wants an alternative to iTunes and the iPod. MySpace could be that alternative'. In het afgelopen jaar is MySpace het meest bezochte Internet-adres geworden onder de Amerikaanse gebruikers (volgens Hitwise), waarbij vooral teenagers en jong volwassenen de site gebruiken om te 'socializen', muziek te delen en foto's uit te wisselen.

Continue reading →

3 september 2005

Door middel van een nieuwe extensie voor de browser FireFox kunnen gebruikers hun privacy inzake hun zoekgedrag op Internet beter bewaren. De software-extensie TrackMeNot – nu nog maar in een alpha-vorm beschikbaar – zorgt ervoor dat op op seconden van elkaar liggende momenten willekeurige zoekopdrachten richting grootste zoekmachines wordt gezonden. De bedoeling is dat Google, Yahoo, MSN en AOL in het signaal dat ze per gebruiker binnenkrijgen zoveel ruis ontvangen dat de complete dataset onbruikbaar wordt. TrackMeNot gebruikt een lijst met onschuldige zoektermen die willekeurig worden gecombineerd. Het verbergen van het zoekgedrag heeft voor- en nadelen. De voordelen zijn evident: met het buigen van de grootste zoekbedrijven voor de diverse regeringen inzake privacygegevens van hun gebruikers is het van belang zoveel mogelijk van deze gegevens onbruikbaar en niet raadpleegbaar te houden. De nadelen zijn ook helder: analyse van het zoekgedrag leidt tot vele innovatieve functionaliteiten in browsers. Met het verbergen van het zoekgedrag wordt hier een streep doorheen gehaald. Dat de software alleen werkt met FireFox is voor dat laatste een geruststelling: deze browser heeft 'maar' tien procent van de markt in handen.

Continue reading →

31 augustus 2006

De Britse regering wordt gewaarschuwd dat wettelijke en juridische problemen zullen voortkomen uit het voorstel om de regelingen inzake het delen van gegevens tussen overheidsinstellingen te wijzigen. Een specialist in internationaal recht heeft gesteld dat het gewijzigde voorstel de Europese Conventie over Mensenrechten kan schenden, zeker nu Information Commissioner's Office (ICO) heeft verklaard dat er al voldoende ruimte is voor het delen van data onder de bestaande wettelijke condities. 'This proposal, if implemented, would basically throw data protection in the public sector out of the window', zegt Douwe Korff, professor in internationaal recht aan de London Metropolitan University.

Continue reading →

29 augustus 2006

Amazon Simple Storage Service, afgelopen maart door het online winkelbedrijf opgestart en in eerste instantie gericht op software ontwikkelaars voor het opslaan van hun webapplicaties, dreigt de beschikbare serverruimte in zes maanden tijd te verbruiken, zo zegt een woordvoerder van het bedrijf. S3 (zoals Amazon de dienst heeft genoemd) heeft zijn hoofdkwartier in Seattle. Het bedrijf heeft nu al meer dan 800 miljoen volledige gegevensobjecten opgeslagen in zijn ' rent-a-NAS' serverruimte. Ontwikkelaars kunnen ongelimiteerde hoeveelheden data op de Amazon-servers opslaan voor 15 cent per gigabyte per maand.

Continue reading →

27 augustus 2006

De CIA en wetenschappers overal ter wereld hebben zich jarenlang het hoofd gebroken over het 'cocktail party problem'. Hoe kan een geluid, een stem, onderscheiden worden uit een groep andere opgenomen geluiden, zoals een groep pratende mensen op een 'cocktail party'. Twee onderzoekers van de University of Missouri-Columbia hebben een wiskundige oplossing voor dit probleem gevonden. Dat is een doorbraak, al is een praktische toepassing ervan nog ver weg. 'Theoretically, our solution says you should be able to pick up voices on a squeaky old microphone and then separate them all out so that you can hear what each person is saying in his or her own voice', zegt Peter Casazza, hoogleraar wiskunde aan het College of Arts and Science van de Universiteit. 'This is a very old problem, and we have the first mathematical solution to it'.

Continue reading →

25 augustus 2006

Massachusetts gaat het OpenDocument Format later dit jaar gebruiken als het standaard documenten-opslagformaat, maar zal in de nabije toekomst in ieder geval blijven werken met Microsoft Office. Dat althans verklaarde Louis Gutierrez, Chief Information Officer van de Massachusetts' Information Technology Division. Hij schreef dit in een brief aan de woordvoerders van de verenigingen van de gehandicapten in de Amerikaanse staat. Deze hadden namelijk ernstige bezwaren aangetekend tegen het streven van de staat om over te gaan op de ODF-standaard. Een update van het ODF implementatieplan werd door Gutierrez vorige week voorgelegd aan de Information Technology Advisory Board van de staat.

Continue reading →

25 augustus 2006

Mozilla heeft een aanbod van Microsoft om te helpen bij het realiseren van interoperabiliteit tussen Firefox, Thunderbird en het nieuwe Vista-besturingssysteem aanvaard. Microsoft's aanbod van hulp kwam afgelopen zaterdag toen Sam Ramji, directeur van het open-source laboratorium van het bedrijf, een open brief publiceerde op een blog die veelvuldig gebruikt wordt door Mozilla-ontwikkelaars. Ramji bood daar aan een nieuwe open-source faciliteit te openen op het hoofdkantoor in Redmond (Washington), waar Mozilla-ontwikkelaars samen met de software-engineers van Microsoft zouden kunnen samenwerken aan de samenwerking tussen de producten. Mike Beltzner, 'phenomenologist' bij Mozilla en optredend als woordvoerder van het bedrijf, staat voor het aanbod open: 'Yes, we'd definitely be interested in getting some one-to-one support'.

Continue reading →

21 augustus 2006

Chris Gladwin, software-ontwikkeling en zakenman uit Chicago, had tijd over toen het zijn bedrijf, de online muziekwinkel Music Now in 2004 verkocht had. Zodoende besloot hij om al zijn muziek, foto's en rondliggende papieren mappen te digitaliseren, iets wat hij al jarenlang van plan was. Toen hij klaar was kwam hij tot de conclusie dat hij 27 GB aan data had, wat gelijk staat aan een bibliotheek van 22.000 boeken. Uiteraard wenste hij dat bestand, waar hij zoveel werk ingestoken had, zo goed mogelijk te beschermen. 'I wondered, 'what are my options?'' zo zegt hij, 'and I realized that none of them were that good'. Maar hij had veel gelezen over het vroege cryptografische onderzoek die informatie veilig houden door het in onderdelen te verdelen en het vervolgens te verspreiden. 

Continue reading →

18 augustus 2006

De eerste maanwandeling van Neil Armstrong en Buzz Aldrin in juli 1969 vormen een zeer gedenkwaardig moment in de geschiedenis. Miljoenen aan de TV gekluisterde toeschouwers op aarde bleken naar zeer aanzienlijk slechtere beelden te kijken dan mogelijk was op basis van de hoge kwaliteit Slow Scan-beelden die via de antenne van de Eagle maanlander werden verzonden en vastgelegd op tapes op drie plekken: Goldstone in Californië en Honeysuckle Creek en Parkes in Australië. Er werden verschillende tapes gemaakt waarop de beelden werden vastgelegd. De zoektocht om ze te vinden is nu in volle gang. Want een digitale bewerking van de beelden kan een veel beter beeld realiseren van die gedenkwaardige dag. Niemand weet hoe lang de originele Slow Scan-tapes overleven. Als ze al niet zijn gewist…..
 

Continue reading →

16 augustus 2006

Verschillende wetenschappelijke ontwikkelingen inzake opslag van data en de vergroting van de opslagcapaciteit hebben de afgelopen dagen het nieuws gehaald. Hitachi bracht nieuws uit over een doorbraak in de magneto-resistente effecten die kan leiden tot de opslagdichtheid van 1 terabit per inch, wat tot een enorme opslagcapaciteit zou kunnen leiden. IBM in Zürich berichtte een doorbraak op het terrein van moleculaire opslag die belangrijke effecten kan hebben bij het gebruik van nanotechnologie. Tenslotte brengt Hitachi een 3,5 inch harddisk uit met de opslagcapaciteit van 1 TeraByte (ofwel 1000 gigabyte).

Continue reading →

12 augustus 2006

Het lijkt er op dat er een overnamegolf dreigt in de Enterprise Content Management (ECM) -markt nu FileNet, één van de laatste specialistische ECM-spelers op de markt, voor 1,25 miljard euro overgenomen is door IBM. Hummingbird werd onlangs overgenomen door Open Text, maar dit bedrijf dreigt nu zelf speelbal te worden tussen Oracle en Microsoft, die beiden bezig zijn hun positie op de ECM-markt te bevechten. Nu de nummers twee en drie op de lijst van ECM-marktaandeel samengaan, lijkt het erop dat de ECM-markt de eerstkomende tijd onrustig zal zijn. Met de overname versterkt IBM zijn positie aanzienlijk in de groeiende markt. FileNet, gevestigd in Californië, behaalde vorig jaar een omzet van 422 miljoen dollar. IBM heeft al een bijzonder divers aanbod als het om ECM gaat met Lotus Domino groupware, DB2 Content Manager, DB2 Document Manager en DB2 Records Manager.

Continue reading →

10 augustus 2006 

Het initiatief van de Koninklijke Bibliotheek om een klein gedeelte van hun zeven kilometer krantenarchief, ongeveer een kilometer (15 % van het totaal) te gaan digitaliseren, kan niet het enthousiasme opbrengen van iedere belanghebbende. De grote krantenconcerns weten nog niet of ze aan het project gaan meewerken; het toegankelijk maken van hun eigen archief kan namelijk commercieel voordeel voor ze opleveren en een gratis beschikbaarstelling via Internet, wat de Koninklijke Bibliotheek (KB) met de gescande kranten wil doen, ligt niet in de lijn van hun bedoelingen. Desalniettemin: het project gaat door, want een overheidssubsidie van 12,5 miljoen euro is via het Innovatieplatform ondertussen al verstrekt.

Continue reading →

9 augustus 2006

Europa dient haar jonge domeinnaam te 'rebooten', zeggen critici van het systeem. Anders dreigt een systeem-crash nadat (toegegeven) misstappen in de procedure frauduleuze handelaren in staat gesteld hebben om talloze webnamen op te kopen en op veilingenaan te bieden. De .eu-domeinnamen werden zeer populair nadat ze online gegaan waren vorig jaar. De lancering was onderdeel van een poging van de Europese Unie om een pan-europese online-identiteit tot stand te brengen. Vele bedrijven en andere organisaties die probeerden (en faalden) hun domeinnaam te verwerven, stellen dat dat het gevolg was van een lacuneuze procedure, waardoor ze nu genoodzaakt zijn hun naam voor veel geld terug te kopen. EURid, de organisatie die het .eu-domein managed heeft tienduizenden domeinen geschrapt, nadat bleek dat 400 door haar geautoriseerde 'resellers' spookbedrijven waren, opgericht door een handjevol domeinnamenhandelaars om de verkregen namen voor veel geld te verkopen.

Continue reading →

5 augustus 2006

Microsoft's XML-verantwoordelijke Brian Jones heeft in zijn weblog helderheid geschapen over de mogelijkheden om het Open XML-formaat te gebruiken in andere applicaties.Tot op dit moment is zeer regelmatig door nieuwssites geschreven dat de licentie zoals die door Microsoft aan Open XML was gehangen interoperabiliteit zo goed als onmogelijk maakte. Ook had die licentie tot gevolge dat de rechten van de software-ontwikkelaars die Open XML wilden interpreteren wel heel erg beperkt waren. In december 2005 besloot het bedrijf dan ook af te zien van die licentie en over te gaan tot een 'Covenant not to sue'.

Continue reading →

2 augustus 2006

Het upgraden van de IT systemen van de National Health Service's (NHS) leidde zondag tot een ramp voor 80 zorginstellingen in noordwest Engeland door het uitvallen van het patiëntenadministratiesysteem. Het systeem wordt gebruikt om alle patiëntengegeven aangaande NAW-gegevens, afspraken, operatieplanning e.d. Vast te leggen. 'Hospital workers are manually tracking patients on paper after a power outage at the CSC Maidstone Data Center', zo liet een NHS-functionaris weten. Volledig herstel van het functioneren van de patiëntenadministratie wordt niet voor donderdag verwacht.

Continue reading →

2 augustus 2006

Op een wat onverwachte wijze maakt Novell een einde aan de verspreiding van 'proprietary' softwareprogramma's die als plug-in dienen in de Linux-kernel. De verandering kwam in Novell's SuseLinux Enterprise Server 10, uitgegeven in juli. Met deze actie sluit Novell zich aan bij de Free Software Foundation, die in zijn algemeenheid 'proprietary' software hekelt, maar vooral een hekel heeft aan 'proprietary' software die als een component binnen de open-source Linux-kernel functioneren. Linux komt met talloze open-source programma's die alle activiteiten kunnen verrichten, van het opslaan van bestanden op harde schijven tot de complexe netwerk-communicatie en beveiliging. Er zijn echter diverse bedrijven die 'proprietary' software bieden die Linux laten communiceren met verschillende hardware devices. Onder de meest breed verspreide en gebruikte modulen zijn de videokaart-drivers, die 3D grafische ondersteuning bieden.

Continue reading →