31 oktober 2008

Door gebruik te maken van een OCR (optical character recognition) technologie is Google er in geslaagd om de geconverteerde tekst van PDF-scans beschikbaar te maken in de zoekresultaten van haar zoekmachine door gebruik te maken van de 'View as HTML' link. Google verklaarde donderdag 30 oktober dat het begonnen was 'turning electronic copies of printed documents — PDF files generated from scanned paper — back into digital text using optical character-recognition (OCR) technology'. Evin Levey, product manager bij Google, schreef in een blog post dat 'In the past, scanned documents were rarely included in search results as we couldn't be sure of their content. We had occasional clues from references to the document — so you might get a search result with a title but no snippet highlighting your query. Today, that changes. We are now able to perform OCR on any scanned documents that we find stored inAdobe 's PDF format'. Als voorbeeld een document van de Consumer Product Safety Commission (CPSC) dat als scan nu middels HTML zichtbaar en leesbaar is. Bij Yahoo, Microsoft en Ask werd hetzelfde document als PDF gevonden, maar was het niet als een HTML te lezen. Bij niet gescande PDF's was dezelfde optie al geruime tijd beschikbaar. Het is een interessante optie, omdat er nu een enorme hoeveelheid documenten op een betere manier toegankelijk te maken is.

Lees verder →

30 oktober 2008

Bij de inkoop van software door overheden gaat het vaak mis. Tegen Europese richtlijnen in noemen overheden in hun tenders een specifieke applicatie of de naam van een leverancier. Dat blijkt uit een onderzoek, uitgevoerd in opdracht van de Europese Commissie. Het onderzoek van UNU-MERIT, een onderzoeksbureau van de Verenigde Naties en de Universiteit Maastricht, werd vorige week maandag openbaar gemaakt in Malaga, tijdens de Open Source World Conference. De Europese Commissie probeert al lnge tijd overheden aan te zetten tot gebruik van open source.Dit onderzoek past in die strtegie. In Nederland was het evenmin rooskleurig. Als voorbeelden geven de onderzoekers de gemeente Hoogeveen, die vraagt om Microsoft Office, de Nederlandse Bank, voor IBM- en Microsoft-software, het rekencentrum van Defensie DTO voor diensten van IBM, de Belastingdienst, voor een exclusief contract met SAP en het ministerie van Landbouw, vragend naar Oracle. Een rondgang langs duizend overheidsinstellingen in de EU toont aan dat voor 33 procent ervan compatibiliteit met het bestaande IT-systeem het belangrijkste is. UNU-MERIT-onderzoeker Rishab Ghosh: 'This implicit vendor-lock in means that a tender, meant to last for only five years, leads to a contractual relation lasting ten, fifteen years or more'.

Lees verder →

29 oktober 2008

West-Europese bedrijven gooien jaarlijks miljarden euro’s over de balk aan inefficiënte veranderingstrajecten van hun bedrijfsprocessen. Eén op de drie trajecten voldoet niet aan de verwachting en kan als een mislukking worden beschouwd. In Nederland haalt zelfs 40% van de veranderingstrajecten een onvoldoende. Onder West-Europese ondernemingen met minder sterke financiële prestaties is dit percentage 49%. Dit blijkt uit een studie onder 380 grote bedrijven uit verschillende sectoren in West-Europa, waaronder ook Nederlandse ondernemingen. Deze groep ondernemingen verspilt jaarlijks alleen al €10 miljard aan niet succesvolle pogingen om hun bedrijfsprocessen te veranderen. Het onderzoek is door de Economist Intelligence Unit (EIU) uitgevoerd in opdracht van Logica Management Consulting. De resultaten van het onderzoek zijn gepresenteerd in het rapport Securing the value of business process change. De invloed van mislukte veranderingstrajecten op de strategie en resultaten van ondernemingen is groot. Voor veel bedrijven zijn veranderingen onderdeel van de dagelijkse praktijk. Circa 84% van de ondervraagde bedrijven geeft aan in de afgelopen drie jaar twee of meer veranderingstrajecten te zijn ingegaan. Eenvijfde van de Nederlandse bedrijven meldt in de afgelopen drie jaar tenminste negen trajecten te hebben doorlopen.

Lees verder →

28 oktober 2008

Online publiceren heeft toegeslagen in de wetenschap en er is dan ook een enorm aantal plekken waar academici hun werk kunnen publiceren. Er kan geen obscuur wetenschapsveld te bedenken zijn: de kans is uitermate groot dat er een gespecialiseerd online tijdschrift voor is. Wat te denken van 'Journal of Happiness Studies' ? Alex Bentley, een antropoloog van Durham University, vindt het allemaal maar niets. 'We're just producing so much wordage that nobody has time to read anything. It makes academic publishing, and even science itself, a bit like trying to get hits on blogs or try to make yourself the Britney of science'. Alhoewel Internet informatie zo dicht bij ons brengt, hebben we niet de tijd om die informatie tot ons te nemen. Als gevolg vertrouwen we sites als Digg.com om ons door de jungle van informatie heen te leiden. Dit fenomeen wordt door economen 'herding' genoemd en wordt gebruikt om modetrends en aandelenmarkt-'bubbles' te verklaren. Voor onderzoekers is 'exposure' alles. 'As a result of this lack of time, people are just hyper-focused on Science, Nature and PNAS [een tijdschrift van de Amerikaanse National Academies of Science]', zo zegt Bentley. 'There are many high-quality printed journals that a lot of people aren't interested in any more because their article will be treated critically and then it won't have any impact. What they want is an article that can be treated uncritically and have a big impact'. En omdat er meer methoden zijn om onderzoeksimpact te meten, wordt het probleem alleen maar groter. 'A lot of people feel that their H-index is the most important thing on their CV', zegt Bentley.

Lees verder →

27 oktober 2008

Staatssecretaris Heemskerk is niet verbaasd dat weinig ambtenaren bekend zijn met het Open Document Format. Er moet duidelijk een campagne komen om het documentformaat onder de aandacht te brengen. Dat schijft hij in zijn schriftelijke antwoord op Kamervragen van Arda Gerkers. Die toonde zich verbaasd over de uitkomsten van een enquête van MarketCap onder ambtenaren. Daaruit bleek dat de meeste ambtenaren geen flauw benul hebben van ODF. Met de bekendheid van het actieplan NOiV is het nog droeviger gesteld. Heemskerk wijst er op dat ODF vóórdat NOiV begon 'vermoedelijk laag' was. Hij vindt de tot nu toe bereikte bekendheid van het formaat bij overheden, rond de 50 procent, 'geen slecht resultaat'. Wel is het duidelijk dat voor de realisatie van NOiV meer investeringen in kennis en bewustwording noodzakelijk zijn. 'Daarom start dit najaar een op invoering van ODF gerichte actie, overheidbreed, waarin veel aandacht worden gegeven aan de bekendheid van ODF bij ambtenaren', zo schrijft Heemskerk. Verdere details hierover ontbreken nog, maar hierbij is waarschijnlijk een belangrijke rol weggelegd voor de pas benoemde ambassadeur Open Standaarden en Open Source, Erik Gerritsen. En wellicht in samenwerking met Adobe Nederland en de OpenDoc Society. Over de 'acties voor het actieplan' zelf is Heemskerk niet ontevreden, want die zijn 'voortvarend opgepakt en gemonitord'. Heemskerk zal nog voor kerst een uitgebreide rapportage over de voortgang van het actieplan naar de Tweede Kamer sturen.

Lees verder →

24 oktober 2008

Het is onderzoekers van de Technische Universiteit Eindhoven gelukt om het McEliece-encryptiesysteem te kraken. Dat is een hele prestatie , want het is een uiterst ingewikkeld beveiligingssysteem. Het is een kandidaat om het verkeer op Internet te gaan beveiligen. Overigens, pas als de kwantumcomputer zijn intrede doet, nog een aantal jaren in de toekomst. En of die computer er komt in nog maar eens de vraag. In ieder geval: velen kijken voor de beveiliging van deze computer naar het McEliece-encryptiesysteem, een ‘asymmetrisch sleutelalgoritme’. Op zich is het systeem nu al toe te passen; het zou bijvoorbeeld voor internetbankieren een veel grotere veiligheid op kunnen leveren. Het systeem is echter nog niet nodig. Momenteel maken banken gebruik van de RSA-code, die stamt uit 1973. Om deze encryptie te kraken, hebben de huidige computers minstens enkele weken nodig. Kwantumcomputers (of welke toekomstige computer dan ook) zullen veel meer rekenkracht hebben en een RSA-encryptie zal voor deze computers waarschijnlijk niet zo heel erg veel voorstellen. Het is niet voor niets dat gehoop wordt dat het McEliece-encryptiesysteem in die context kan worden gebruikt. Het is veel ingewikkelder dan de RSA-encryptie. Het is echter niet echt veel nieuwer: het werd in 1978 door de Amerikaan Robert McEliece ontwikkeld. Het is in principe het 'veiligste' beveiligingssysteem van vandaag de dag.

Lees verder →

23 oktober 2008

Uit de laatste financiele rapportage van Microsoft blijkt iets verbazends: voor de eerste keer ever sluit het bedrijf een kwartaal af met minder cash geld dan Apple. Microsoft heeft 20.7 miljard dolaar in kas, Apple sloot het kwartaal af met 24,5 miljard dollar. Apple kan alleen met kasgeld Dell overnemen: dat heeft een marktwaarde van ong. 23 miljard dollar. Met de 9 miljard die Dell op de bank heeft staan, houdt Apple dan nog steeds 10 miljard aan contanten over. Microsoft is nog steeds een enorme geldmachine met Windows en Office, maar het geld gaat daar met grote hoeveelheden de deur uit in dividenden, aandeleninkopen en acquisities. Apple is daarin niet zo aggressief en heeft eveneens een aantal belangrijke geldverdienende activiteiten, zoals iTunes, iPods en iPhones. Microsoft heeft niet voldoende cash beschikbaar om Yahoo over te nemen; het zou daarvoor schulden moeten aangaan. Steve Jobs, Chief Executive Officer van Apple, zei gisteren: 'The economic downturn may present extraordinary opportunities to companiess that have cash. Cash is king. We are very comfortable with cash in bank and it is not burning a hole in our pocket'. Maar verder gaat het met Microsoft bijzonder goed. De resultaten waren zelfs wat beter dan analisten verwachten. Desalniettemin laat Microsoft zich zeer voorzichtig uit over de toekomst.

Lees verder →

22 oktober 2008

Een onderzoekster van de Universiteit Twente ontwikkelde een mathematische methode om mobiele telefoons en wapens te beschermen met biometrie. Ileana Buhan onderzocht de risico's en mogelijkheden van biometrie en ontdekte een manier om middels wiskundige formules gevoelige gegevens te beschermen. Ze promoveert morgen op haar onderzoek aan de faculteit Elektrotechniek, Wiskunde en Informatica van de Universiteit Twente. Buhan ontwikkelde de '3W-boom', dat staat voor Who, What en hoW. Met de methodiek brengt ze de risico's van biometrie in kaart en kan er een risico-inschatting gemaakt worden. De '3W-boom' maakt het onderkennen van de problemen van technologie makkelijker en zorgt voor het vinden van oplossingen. Een van de risico's zijn systemen die iemand niet herkennen, waardoor een niet-geautoriseerd persoon door een controle komt, waarvoor hij niet gerechtigd is. Een ander risico is dat mensen biometrische gegevens kopiëren en vervolgens onder een andere naam ongewenste handelingen uitvoeren. Waar bij cryptografie of fysieke sleutels vervanging mogelijk is, kan dat niet met biometrische kenmerken. Uiteraard is een ander groot risico de mogelijkheid tot privacyschendingen, als gegevens tegen de wil van de betrokkenen verspreid worden. Dat zou via inbreken op databases of door het skimmen van leesapparatuur kunnen.

Lees verder →

21 oktober 2008

Chinese Internetgebruikers zijn woedend op Microsoft vanwege het gebruik van een anti-piraterijtool die Chinese gebruikers er op wijst dat ze legitieme software moeten gebruiken. Het 'Windows Genuine Advantage'-programma, waarmee we al bekend zijn in de Westerse wereld, is nu losgelaten op de Chinezen in haar strijd tegen piraterij. Het zorgt ervoor dat het scherm van de gebruiker op zwart gezet wordt als de geinstalleerde software een validatietest niet kan doorstaan. Het grootste deel van de 200 miljoen computergebruikers in dat land gebruikt niet-legitieme software. 'Why is Microsoft automatically connected with my computer? The computer is mine!', zo schreef een kwade blogger op het populaire Chinese webportaal Sina.com. 'Microsoft has no right to control my hardware without my agreement'. Een andere blogger raasde over de kosten van de geautoriseerde versies van de software. 'If the price of genuine software was lower than the fake one, who would buy the fake one?', zo schreef hij. Een bezoeker van een van de internetcafe's in Beijing stelde dat Microsoft de rechten van mensen schond. 'If, when I'm programing, the computer screen goes black, that will probably cause some important information to be lost', schrijft hij. 'Who will pay me for my loss then?' Microsoft niet, dat is wel zeker….

Lees verder →

19 oktober 2008

Gezien de verzwakking van de wereldwijde economie behoeft het geen verwondering dat het verbeteren van de efficiency van de bedrijfsautomatisering en het stroomlijnen (zeg: terugbrengen) van kosten veel aandacht kreeg op de Storage Networking World Conference in Dallas afgelopen week. Met datacentra die qua Terabytes met 55 % op jaarbasis groeien en harde schijven die qua capaciteit ook met 30 % per jaar groeien concentreerden de meeste sprekers zich op een varieteit aan benaderingen voor opslagcapaciteit, energiekosten en technologiekeuzen. 'Green storage' was een zeer belangrijk thema op de conferentie. In een voordracht over de ware kosten van opslag qua energie- en koelingskosten, zei David Reinsel van IDC dat ' being green means a lot of different things. Green business, technology and energy activities come together at some level in every corporation, and a majority of respondents in an IDC/Computerworld survey are studying power and cooling issues or taking action to reduce their costs'. Hij introduceerde een methode voor de berekening van de milieukosten (energie en koeling) die zes factoren bevat: 'installed drives, total watts, lifecycle and workload, combined with geographic locations and costs'. Die berekening leidt tot een gemiddelde jaarlijkse kostenpost voor energie en koeling per harde schijf van $ 35,73. Reinsel stelde dat 'remedies to curb this cost could include temperature and alternative energy use at the data center, tiered storage, consolidation, solid state storage (SSD) and green hard disk drives in hardware; and de-duplication and virtualization in software'.

Lees verder →

18 oktober 2008

'Dit onderzoek laat zien hoe een uniek samenspel van grote en kleine bedrijven in Nederland een nieuwe toepassing voor de mobiele telefoon van de grond heeft gekregen. Binnenkort zullen we meer en meer mensen zien die hun mobiele telefoon ergens tegenaan houden om te betalen, toegang te krijgen of informatie op te vragen. Dit is het moment om ons te realiseren wat deze ogenschijnlijk eenvoudige handelingen betekenen voor de virtuele identiteit die we bij ons dragen in de publieke ruimte. NFC belooft een grote stap voorwaarts in gebruiksgemak, maar wie let nog op de voetsporen die we ermee achterlaten ?' Dat is de kern van het rapport dat deze week verscheen aangaande het betalen met de mobiele telefoon. De gevaarlijkste conclusie van het onderzoek is dat telecommunicatiebedrijven te veel macht dreigen te krijgen bij betaalmethoden middels NFC in mobiele telefoons. De sim-kaart lijkt namelijk de beste plek voor opslag van pin-codes en gevoelige data. Dat stelt het Rathenau Instituut, een denktank rond technologie, in een nieuw rapport over 'Near Field Communication' (NFC). Het instituut wijst nadrukkelijk op de problematiek van het beheer van de gegevensstroom en de privacy rond betaalsystemen middels NFC-chips in mobiele telefoons. In Nederland zijn momenteel twee aanbieders van betalen via NFC: RaboMobiel van de Rabobank en Payter, dat vanuit Rotterdam werkt aan een landelijke uitrol. Betalen via de NFC-technologie werkt met behulp van speciale RFID-chips in telefoons en een achterliggende elektronische betaalstructuur met PIN-codes. Dat laatste deel wordt aangeboden via mobiele software die communiceert met een zogeheten Secure Element op de telefoon.

Lees verder →

17 oktober 2008

Eind september kwam de blog-zoekmachine Technorati met de rapportage over de State of the Blogosphere voor 2008. Het rapport beloofde 'even deeper insights into the blogging mind'. Bloggers maken 900.000 blog postings per dag en sommige van deze blogs zetten nog geld om ook. Blogs met 100.000 of meer unieke bezoekers per maand kunnen plm. $ 75000 dollar gemiddeld per jaar omzetten, hoewel dat gemiddelde wat geflatteerd is door die paar blogs die veel meer dan $200.000 per jaar omzetten. De schattingen van een artikel uit 2007 in Business Week zijn ouder, maar wel gedetailleerder. Het LOLcat empire zet $ 5600 per maand om, Overheard in New York $ 8100 en roddelkoning Perez Hilton, $ 111.000. Met die hoeveelheden geld per maand komt de vraag toch naar boven wat een blogger moet doen om dergelijke omzetten te realiseren. Er zijn veel kleine, persoonlijkere blogs die een redelijk inkomen genereren via het Amazon Associates programma (een providie wordt betaald voor ieder verkocht boek, CD e.d. via een link op de blog) of via zoekadvertenties van Google. Het genereren van omzet via de Goofle-advertenties is een business op zichzelf. Een blogger genaamd Shoemoney werd beroemd op Digg toen hij een foto plaatste van zichzelf met een Google-check van $132,994.97 voor een maand advertenties. Blogs met voldoende verkeer en een duidelijk geluid worden snel door de blog-advertentienetwerken opgepakt als niche-mogelijkheden voor adverteerders. Op Blogads kunnen adverteerders kiezen voor de Blogs for Dudes! of de Jewish Republican Channel. Het commercialiseren van een blog lijkt dus steeds eenvoudiger te worden.

Lees verder →

16 oktober 2008

Geriatrische onderzoekers hebben ontdekt dat al surfend zoeken op het Internet het geheugen van volwassenen van middelbare en oudere leeftijd aanzienlijk verbeterd. Het onderzoek, uitgevoerd door onderzoekers van de University of California Los Angeles Center on Aging, suggereert dat zoeken op het Internet die gedeelten van de hersenen stimuleert die lezen, taal en geheugen controleren. Het zou daarom gebruikt kunnen worden om de cognitieve functie van de hersenen langer in stand te houden. 'The study results are encouraging', zegt Gary Small, professor neurologie aan de UCLA en een van de auteurs van de studie. 'Internet searching engages complicated brain activity, which may help exercise and improve brain function'. Small en zijn onderzoeksteam bestudeerden 24 mensen tussen de 55 en 76. De helft daarvan was bekend met het zoeken naar informatie op het web, terwijl de andere helft geen enkele Internet-ervaring had. De twee teams waren gelijkelijk gegroepeerd in andere aspecten, zoals geslacht, opleiding en gemiddelde leeftijd. De vrijwilligers kregen een serie zoekopdrachten op het web uit te voeren en taken die te maken hadden met het lezen van passages in een boek. Tijdens deze activiteiten maten de onderzoekers de hersenactiviteit van de vrijwilligers.

Lees verder →

15 oktober 2008

Engeland zit midden in een heftige discussie over de privacy van telefonie en internetgegevens. Een voorstel voor een centrale database van al het verkeer via mobiele telefoons en internet worden als 'Orwelliaans' weggezet. Minister van Binnenlandse Zaken Jacqui Smith zei dat 'the police and security services needed new powers to keep up with technology'. In een zin beloofde ze ook dat 'the content of conversations would not be stored, just times and dates of messages and calls'. Het is een beetje deja-vu, gezien alle discussies over het Europese voorstel voorde bewaring van internet- en telecommunicatiegegevens een goed jaar geleden. De Liberaal Democraten verwierpen het voorstel onmiddellijk als 'incompatible with a free country', terwijl de Conservatieven van de regering eisen het voorstel te rechtvaardigen. Details als tijd, datum, duur en locaties van de mobiele gesprekken, de gebelde nummers, de bezochte websites en ge-emailde adressen worden op dit moment in Engeland al vrijwillig 12 maanden bewaard door de telecommunicatie- en internetbedrijven. Die data is toegankelijk voor de politie en geheime diensten op verzoek, maar de regering wil het proces onder controle nemen om aan een EU-richtlijn te kunnen voldoen en om het eenvoudiger te maken voor de politiediensten om hun werk te kunnen doen. De bedoeling is de data twee jaar lang te bewaren en ze centraal in een doorzoekbare database op te slaan. 'Without increasing their capacity to store data, the police and security services would have to consider a massive expansion of surveillance', zo stelde Smith in een toespraak voor het Institute for Public Policy Research.

Lees verder →

14 oktober 2008

Mark Twain schijnt gezegd te hebben dat ‘a lie can travel halfway around the world while the truth is still putting on its shoes’. Oprah Winfrey was het doel van internetroddel toen het Drudge Report (valselijk) zei dat ze afgewezen had om Sarah Palin in haar show uit te nodigen. De markt is er over het algemeen snel bij om vals nieuws te exploiteren: het komt op het juiste moment en beantwoord vragen waarover iedereen denkt op dat specifieke moment. Nieuws gebaseerd op Internetroddel en van ‘day-trading sites’wordt snel opgepakt, versterkt en geëxploiteerd. De technieken die beschikbaar zijn voor automatische verspreiding van nieuws (denk aan RSS-feeds) maken het mogelijk het valse nieuws in record-tempo te verspreiden, ook via goed aangeschreven nieuwssites. Zo werd in het begin van de maand Apple aangevallen, wat resulteerde in een 5 % verlies aan beurswaarde, door het foute bericht via een door CNN gesponsorde site van ‘çitizen journalism’ (www.ireport.com) dat Steve Jobs met spoed naar het ziekenhuis gebracht was en waarschijnlijk zou overlijden. Wie het bericht de wereld in geholpen heeft is niet bekend, hoewel dat nu diepgaand wordt onderzocht. In september verloor United Airlines meer dan 1 miljard aan marktwaarde toen toen beurshandelaars een zes jaar oud bericht over een bankroet als de nieuwste ontwikkeling voorspiegelden. En over politiek nieuws zullen we het maar niet hebben. Maar ook in de huidige financiele crisis spoeden allerlei valse berichten rond. Het internet is vol van vals nieuws, maar kritiek in de verspreiding zijn ‘versterkende’en verspreidende sites als Drudge en Google News. En meestal bereikt de ontkenning (of het ‘ware’ nieuws) het publiek niet, te laat of zeer beperkt.

Lees verder →

13 oktober 2008

Een groep grote wetenschappelijke bibliotheken in de Verenigde Staten werken samen aan een gezamenlijke repository voor hun grote digitale collecties, waaronder miljoenen boeken. De collecties zullen worden opgenomen, 'gearchiveerd' en behouden in een enkele repository, HathiTrust genoemd. De repository wordt ingericht door een consortium van 12 universiteiten verenigd in het Committee on Institutional Cooperation (CIC) en de 11 universiteitsbibliotheken van de University of California. De HathiTrust is een uiting van het commitment dat de bibliotheken aangaan (en altijd aangegaan zijn) tot het behoud en de toegang tot (publieke) informatie. De deelname van de University of California wordt gecoordineerd door de California Digital Library (CDL), die de HathiTrust verrijkt met grote innovatieve ervaring met digitale preservering en online toegankelijkheid. 'This effort combines the expertise and resources of some of the nation's foremost research libraries and holds even greater promise as it seeks to grow beyond the initial partners', zo zegt John Wilkin, associate universiteitsbibliothecaris van de University of Michigan en benoemd als directeur van de HathiTrust. Hathi is het Hindi-woord voor 'olifant', wat 'underscores the immensity of this undertaking', zo zegt Wilkin. En daarnaast: 'Elephants also evoke memory, wisdom and strength'. De HathiTrust heeft meer dan twee miljoen banden digitaal, ongeveer 750 miljoen bladen ! Ongeveer 16 procent daarvan behoren tot het publieke domein. Deze laatste pagina's kunnen online worden benaderd. 'Materials protected by copyright, although not available for reading online, are given the full range of digital archiving services, thereby offering member libraries a reliable means to preserve their collections', zo zegt Wilkin. En natuurlijk worden deze publicaties gebruikt in onderzoek en ontwikkeling van de Trust.

Lees verder →

11 oktober 2008

Na het instorten van de financiële sector deze week lijkt een recessie onvermijdelijk. Of dat voor de IT rampzalig wordt is nog maar eens de vraag. Alle koersen van IT-bedrijven kregen deze week een fikse optater te verwerken. Google bijvoorbeeld sloot voor het eerst in twee jaar onder de 400 dollar. Ook Apple ging onderuit. In Nederland raakte TomTom 85 procent van zijn waarde kwijt, maar dit fonds zat al fiks in de neergaande lijn sinds de overname van Tele Atlas voor miljarden. Slecht IT-nieuws is in vrij veel gevallen niet echt het gevolg van de kredietcrisis. De ontslagen die eBay afgelopen week bekend maakte waren al bekend. HP ontslaat mensen, maar dat is een gevolg van de reorganisatie na de overname van EDS. Bedrijven zullen wel last hebben van de crisis, omdat de rente op schulden gaat toenemen: KPN bijvoorbeeld moet vanwege hogere rente op zijn schulden ongeveer 24 miljoen euro extra betalen. De beurskoersen van de meeste IT bedrijven zijn uiteraard wel naar beneden bijgesteld, maar de crisis is niet te vergelijken met de internethype in 2001. Beursgenoteerde internet- en telecombedrijven waren toentertijd onrealistisch hoog gewaardeerd. De meeste IT bedrijven maken vandaag de dag redelijk realistische winsten. Nederlandse bedrijven hebben weinig te vrezen: deze hebben alle een solide financiële positie en de risico's ten aanzien van het breken van convenanten zijn relatief beperkt. Althans dat denkt SNS Securities.

Lees verder →

10 oktober 2008

Na maanden experimenteren met langere en full-screen video's heeft You Tube vandaag bekend gemaakt dat het gaat beginnen met volledige afleveringen van oudere televisieshows op haar website. De enorme groei van YouTube – in juli werden er 5 miljard video's bekeken – komt vooral door korte video's die over het algemeen niet langer duren dan enkele minuten. Maar internetgebruikers raken geleidelijk gewend in het kijken naar video's online, en willen nu ook langere shows bekijken. Uiteraard de reden waarom YouTube die mogelijkheid nu gaat invullen. 'This is what the users want', zegt Jordan Hoffner, directeur 'content partnerships' bij YouTube. Met de toevoeging van televisieseries als 'Beverly Hills 90210' en 'Star Trek' (door een overeenkomst met CBS) haalt YouTube de andere sites die dergelijke TV al aanbieden in. Als belangrijkste voor de eigenaar van YouTube, Google, biedt het de mogelijkheid om voor, tijdens en na elke aflevering reclame op te nemen. Google staat onder druk om meer inkomsten te genereren uit de vier jaar oude video-sharing site. De oprichters van YouTube hebben dergelijke advertering bij korte video's altijd afgewezen uit angst voor onvrede onder de gebruikers. Een 15 seconden durende advertentie bekijken in een 45 seconden durende video is niet aantrekkelijk. Maar de video-advertenties worden nu standaard bij de lange video's op de televisiesistes op het Internet.

Lees verder →

9 oktober 2008

Het worstelende Internetbedrijf Yahoo komt opnieuw in zwaar weer nu de wereldwijde kredietcrisis gaten slaan in de budgetten van web-advertering. Weinige webbedrijven staan er zo slecht voor als Yahoo. Analisten verwachten dat de verslechterende economische omstandigheden de uitgaven voor online advertenties voor 2009 aanzienlijk zullen beinvloeden. Yahoo verkrijgt het grootste deel van zijn omzet uit grafische advertenties op haar websites. 'This is bad news for Yahoo', zegt David Hallerman, Internet analyst voor eMarketer. 'Economic factors will push display ad spending down'. Yahoo woordvoerster Kim Rubey zegt dat 'the company is unavailable to comment on financial matters until after its earnings report on Oct. 21'. Yahoo heeft haar investeerders weinig redenen gegeven om vreugdedansjes uit te voeren. Het aandeel is minder waard dan $14 en dat is het in vijf jaar niet geweest. Een paar maanden geleden bood Microsoft nog meer dan het dubbele voor aandelen van het bedrijf. En hoewel de aandeelhouders Yahoo niets verwijten voor wat betreft de macro-economische omstandigheden, de situatie kon eigenlijk niet slechter. De investeerders zijn het wachten eigenlijk zat; Yahoo moet volgens heb 'turn around the company'. Ze hebben steeds minder vertrouwen daarin met de slechte vooruitzichten voor 2009. Geruchten dat Yahoo de gesprekken met AOL hebben hervat om samen verder op te trekken helpen ook niet echt.

Lees verder →

8 oktober 2008

Europa is de wirwar aan nationale regels op het gebied van e-commerce beu. De nieuwe voorstellen garanderen consumenten, ongeacht waar in de EU zij winkelen, duidelijke informatie over prijzen en bijkomende kosten voordat zij een overeenkomst tekenen. Het voorstel beschermt de consument beter tegen late levering en niet-levering en stelt harde, in de hele EU geldende, consumentenrechten vast over kwesties zoals bedenktijd, terugbetalingen, vergoedingen, reparaties, garanties en oneerlijke contractbedingen. De voorgestelde richtlijn 'consumentenrechten' vereenvoudigt vier bestaande richtlijnen op het gebied van consumentenrechten en brengt ze samen in één pakket van voorschriften. De richtlijn richt zich op e-handel in het kader van een grondige herziening en verbetering van de bestaande consumentenrechten in de EU bij aankopen via internet en in winkels. Het doel is het consumentenvertrouwen te vergroten en tegelijkertijd de administratieve rompslomp te verminderen die ertoe leidt dat ondernemingen binnen de landsgrenzen blijven en de consument een ruimere keuze en interessante aanbiedingen misloopt. Een standaardpakket van voorwaarden voor consumentenovereenkomsten zal de nalevingskosten aanzienlijk verlagen – met tot 97% voor marktdeelnemers die in de hele EU actief zijn. De voorgestelde richtlijn verbetert de bestaande consumentenbescherming op de gebieden waarover de afgelopen jaren veel klachten zijn ontvangen, zoals verkooptechnieken waarbij de consument onder druk wordt gezet.

Lees verder →