5 december 2007

Archivering van gegevens en 'disaster recovery' lijken de opslagoverwegingen van ICT organisaties in 2008 te gaan domineren, tenminste volgens een onderzoek onder 472 ICT-managers in de Verenigde Staten en Engeland. BridgeHead Software publiceerde haar Annual Information Lifecycle Management (ILM) Audit 2007 en onthult dat de ondervraagde ICT-managers de archivering van bestanden (57 %), email (55 %) en databases (42 %) als de drie belangrijke storagedomeinen vinden voor de komende maanden. De andere twee domeinen in de top vijf zijn 'disaster recovery' (en dat is tijd gezien de slechte prakrische situatie daarvan) met 59 % en backup (55 %). In de top tien staan vervolgens ook nog gegevensbeveiliging (26 %), encryptie van gearchiveerde gegevens (22 %), storage management (13 %), resource management (12 %) en opslagconsolidatie (10 %). Patrick Dowling van BridgeHead Software legt het als volgt uit: 'There has been a clear movement over the last few years to make data highly available and rapidly recoverable to support electronic business applications as they became more important to an organization’s performance and bottom line and as disk storage prices have dropped. But now there is real momentum behind archiving as the data volumes on primary storage have grown out of control. Organizations have started to use archiving to reduce the cost of storing data, make electronic information more accessible to the organization, and impose IT standards for how data is managed'.

Continue reading →

4 december 2007

Het is al een wat ouder bericht, maar desalniettemin is het nog steeds actueel in deze tijd van toenemende aandacht voor beveiliging. Zo blijkt nu dat de meeste scenario's die bedrijven klaar hebben liggen om rampen het hoofd te bieden, niet zozeer adequaat een calamiteit te lijf gaan, maar eerder op een fiasco zullen uitlopen. De reden daarvoor is de gebrekkige wijze waarop calamiteitenplannen worden getoetst. 'Disaster recovery simply doesn’t work', zegt Gil Hecht, Chief Executive Officer van het New Yorkse bedrijf Continuity Software Inc., die claimt dat op zijn minst 60 % van alle testen van calamiteitenplannen mislukken. Het feit dat de procedures voor gegevensherstel na storingen of rampen slecht worden getest veroorzaakt waarschijnlijk een enorme chaos als er echt eens een calamiteit is. Symantec, leverancier van beveiligingssoftware, kan dat op basis van een wereldwijd onderzoek onder ICT-managers beamen.

Continue reading →

3 december 2007

Vanaf volgend najaar zullen de belangrijkste archieven, musea en bibliotheken in Europa via een digitaal toegangspunt worden ontsloten. De plannen daartoe, die al twee jaar geleden werden gelanceerd, liggen op schema. Dat althans liet de Europese Commissie eind vorige week weten. De Europese digitale bibliotheek is een stap dichterbij gekomen, nu er een stichting voor in het leven is geroepen. De stichting gaat eerdere afspraken tussen Europese musea, bibliotheken en archieven concreet maken. Het project wordt geleid door de Duitse nationale bibliotheek. Met de bibliotheek wil de Europese Commissie een gemeenschappelijk digitaal toegangspunt creëren voor het culturele erfgoed in Europa. Viviane Reding, Eurocommissaris voor Infomatiemaatschappij en Media, stelde eind vorige week de statuten van de nieuwe stichting vast. 'Europe's citizens should all be able to enjoy our rich cultural heritage. This Foundation is a significant step towards making that ambition come true', zo vertelde zij. 'It shows the commitment of Europe's cultural institutions to work together to make their collections available and searchable by the public through a common and multilingual access point online'.

Continue reading →

1 december 2007

Uitgevers en persbureaus introduceren ACAP, een nieuw protocol om het de zoekmachines te bemoeilijken content toegankelijk te maken. Google, Yahoo en Microsoft houden zich voorlopig afzijdig. Het nieuwe protocol geeft de uitgevers meer controle over de content; ze kunnen makkelijker bepalen welke content, wanneer en hoe lang door zoekmachines kan worden geïndexeerd. Dat meldt Associated Press, dat zelf het initiatief heeft genomen voor het project en daarin ook een leidende rol heeft gespeeld. Het systeem, Automated Content Access Protocol (ACAP) is eigenlijk een verbeterde en uitgebreidere versie van Robots.txt, het Robots Exclusion Protocol. Dat protocol is al bijna veertien jaar geleden ontwikkeld om zoekmachines van websites (of gedeelten daarvan) uit te sluiten. Dat protocol deugt echter niet meer, zo vindt de ACAP-coalitie. Er is ongeveer een jaar gesleuteld aan het nieuwe protocol. Het initiatief werd ingegeven door de juridische problemen van Franse en Belgische krantenuitgevers met Google. ACAP geeft de uitgever de mogelijkheid uitgebreide instructies te geven aan de crawlers en spiders van zoekmachines. Het essentiele verschil met het oude Robots.txt is de mogelijkheid om een tijdslimiet voor de toegankelijkheid te stellen. ACAP kan bepalen hoe lang bepaalde content in het geheugen van Google, Yahoo en andere zoekmachines mag blijven staan.

Continue reading →

30 november 2007

CDA-Tweede Kamerlid Jos Hessels wil een parlementair onderzoek naar falende automatiseringsprojecten bij de overheid. Hij heeft een motie van die strekking klaarliggen die naar zijn zeggen op een Kamermeerderheid kan rekenen. Dat was afgelopen zomer nog niet het geval, maar de constatering van de Algemene Rekenkamer in het rapport Lessen voor ICT-projecten bij de overheid dat het risico op het mislukken van ICT-projecten bij de overheid vooral toeneemnt door torenhoge ambities, maakt het nu waarschijnlijk wel mogelijk. 'De onderste steen moet boven,' zegt Hessels. GroenLinks en de SP steunen het voorstel in ieder geval. Volgens de Algemene Rekenkamer is de angst voor gezichtsverlies een vaak bepalende factor bij het voortzetten van falende projecten. Hessels wil nog wel het tweede deel van het rapport van de Rekenkamer afwachten, waarin de standunten verder worden uitgewerkt. Dat tweede deel wordt in juni 2008 verwacht. 'We hebben een maand of drie nodig voor de voorbereidingen, dus de motie wordt in januari of eerder in stemming gebracht', zegt Hessels. Hij wil in ieder geval voor juni de onderzoeksvragen hebben geformuleerd.

Continue reading →

29 november 2007

Bijna een decennium gelden startten een aantal computerwetenschappers van de Carnegie Mellon University een project met een verbazingwekkend ambitieus doel: het digitaliseren van de gepubliceerde werken van de mensheid om deze gratis online ter beschikking te stellen. De architecten van het Universal Library project stelden dat zij hun laatste doel hadden overtroffen: het scannen van 1,5 miljoen boeken, waarvan een groot gedeelte in het Chinees. Dagelijks werden er aan dat totaal nog duizenden toegevoegd. 'Anyone who can get on the Internet now has access to a collection of books the size of a large university library', zegt Raj Reddy, een hoogleraar in computerwetenschap en robotica aan de Carnegie Mellon University. Veel van het werk in het Million Book Project is uitgevoerd door arbeiders in scancentra in India en China, geholpen door een financiele subsidie van 2,3 miljoen euro van de U.S. National Science Foundation en bijna even hoge tegemoetkomingen van hard- en softwareleveranciers. Ook China en India hebben gezamenlijk zo'n 3 miljoen euro gesubsidieerd.

Continue reading →

28 november 2007

Hoewel de meest favoriete metafoor om het Web aan te duiden een 'highway' was, of voor sommigen, 'a series of tubes', voor de man die over het algemeen aangeduid wordt als de uitvinder van het Web, Tim Berners Lee, vergelijkt het graag met de menselijke hersenen. 'Lots of people are doing research around the Web…and there are interesting results, but a lack of a core curriculum in the universities', zo stelde hij op een bijeenkomst van wetenschappers bij HP Labs in Silicon Valley. 'I've been told the Web has 10 to the 10 to the 11 (number of) Web sites. The brain we study as a complex system'. Wat miljoenen Internet-gebruikers elke dag als normaal beschouwen – het Web gebruiken als een middel om films te downloaden, nieuws te lezen of Facebook te checken – zal er over vijf jaar totaal anders uitzien. En juist dat feit vraagt er om het te bestuderen als een wetenschap, volgens Berners-Lee en zijn collega's van het Web Science Research Initiative. Dit is een jaar geleden gestart als een samenwerkingsverband tussen het Massachusetts Institute of Technology en de University of Southampton. Het stimuleert het onderzoek van de sociale en technologische implicaties van een breed gebruik van het Web.

Continue reading →

27 november 2007

Google wil consumenten online opslag gaan bieden, zo meldt The Wall Street Journal. Het bedrijf wil deze nieuwe service al binnen enkele maanden uitrollen. De centrale opslag is bij Google bekend onder de naam 'My Stuff'. Ze zou gedeeltelijk gratis te gebruiken zijn. Als er meer ruimte dan de standaardhoeveelheid nodig is, dan dient daarvoor te worden betaald. De dienst wil zich op alle soorten gegevensbestanden richten. Een voordeel van de opslag bij Google is dat de bestanden na inloggen via elk aan het internet gekoppeld apparaat beschikbaar zijn. Nieuw is dat Google het ook mogelijk wijl maken om gebruikers onderling gegevens te laten uitwisselen. Google biedt al (in beperkte mate) opslag aan. Gebruikers van Picasa krijgen gratis 1GB opslagruimte voor hun fotoalbums. Die opslagcapaciteit is tot 400 GB uit te breiden, tegen betaling uiteraard. Gmail biedt de gebruiker 5GB aan opslag, waarbij door middel van Gmail-drive de geboden opslagcapaciteit ook gebruikt kan worden als backup-drive. De concurrentie staat niet stil. Microsoft biedt met de testversie van Windows Live SkyDrive 1GB gratis opslag, terwijl Yahoo's Briefcase ook het online opslaan van bestanden mogelijk maakt.

Continue reading →

26 november 2007

Het kabinet heeft bekendgemaakt dat het in september uitgebrachte advies over het vervangen van de stemcomputers, over te nemen. Het kabinet kiest ervoor om in de toekomst de stemprinter in te voeren. Op zo'n stemprinter kan de kiezer een keuze intoetsen, waarna die vervolgens wordt uitgeprint. Daarna kan de stem in de stembus worden gedaan. Het voordeel is dat de kiezer de stem kan controleren. Belangrijker echter is dat een papieren stem het mogelijk maakt om de uitgebrachte stemmen te hertellen zonder dat er argwaan ontstaat zoals bij de stemcomputers. De maatregel is nodig omdat gebleken is dat de stemcomputers in Nederland vatbaar waren voor hackers, waardoor het gevaar van manipulatie van de stembusuitslag op de loer lag. Bovendien konden de door de computers uitgezonden radiogolven opgepikt worden, waardoor het mogelijkw as de uitgebrachte stemmen 'uit te lezen'. Hierdoor werd het stemgeheim (in de grondwet vastgelegd) bedreigd. Al bij de laatste verkiezingen mochten daarom een aantal stemcomputers niet worden gebruikt. De maatregel lijkt er op te wijzen dat er wordt afgezien van digitale middelen in het stemproces; er blijkt nog steeds geen waterdichte manier te zijn om het stemgeheim digitaal volledig gegarandeerd te waarborgen.

Continue reading →

24 november 2007

Miljoenen jongeren kunnen hun toekomstige carrière in gevaar brengen door persoonlijke informatie te plaatsen op sociale netwerksites als MySpace en Facebook. Dat is niet nieuws, maar is opnieuw onderdeel van een waarschuwing door The Information Commissioner's Office (ICO), de Britse Commissie bescherming persoonsgegevens. Een enquête onder 2000 jongeren tussen de 14 en 21 jaar bracht aan het licht dat meer dan de helft van die jongeren makkelijk persoonlijke informatie verspreidt via het Internet. Meer dan 70 procent van hen gaf aan die persoonlijke informatie te willen verwijderen als werkgevers en scholen daarnaar zouden kunnen zoeken. Jongeren, zo stelt ICO, dienen zich meer bewust te worden van de electronische sporen die van ze achterblijven. Dat kan in de toekomst problemen opleveren. Volgens David Smith, een van de leidinggevenden binnen ICO, zijn de gevolgen van die 'sporen' onduidelijk: 'Many young people are posting content online without thinking about the electronic footprint they leave behind. The cost to a person’s future can be very high if something undesirable is found by the increasing number of education institutions and employers using the internet as a tool to vet potential students or employees. …. This shows that when young people are made aware that their details could be being passed between parties – legitimate or unscrupulous – they are worried. We have to help teenagers wise up to every aspect of the internet age they’re living in – it may be fun but unfortunately it is not the safe space many think it is'.

Continue reading →

23 november 2007

Als antwoord op de dalende verkopen van muziek in Engeland heeft de Entertainment Retailers Association (ERA) een dringende oproep gedaan aan de muziekindustrie om een eind te maken aan de toevoeging van Digital Rights Management-technologie aan te verkopen muziek. De organisatie, die al die ondernemers vertegenwoordigd die CD's, DVD's en online muziek verkopen, verwijt het de draconische incompatible kopieerbeschermingen dat de digitale muziekmarkt slechts zo weinig groeit. Klanten raken steeds meer ontevreden over de kopieerbeveiliging die de praktijk van 'fair use' steeds meer onmogelijk maakt en die beperkingen legt op het waar en hoe van het gebruik van de muziek. Om de zaken nog erger te maken: de fragmentatie van de markt heeft geleid tot een aantal DRM-technieken die incompatible zijn en die de gebruikers steeds meer met de vraag laat in hoeverre de door hen gekochte muziek nu ook werkelijk op alle apparatuur waarop ze die muziek willen afspelen, afgespeeld kan worden. Gevolg is dat het delen van muziek via P2P-netwerken wel heel erg aantrekkelijk is voor de klanten.

Continue reading →

22 november 2007

Michael Robertson is weer eens aangeklaagd: nu door EMI, vanwege blijkbare inbreuken op het copyright met zijn muziekdienst MP3Tunes. EMI is het eerste label dat MP3 zonder DRM-techniek aanbiedt en de vroegere Chief Executive Officer Eric Nicoli zei bij de lancering daarvan: 'We're delighted that this amazing band's songs can now be purchased directly from their website in a format that can be enjoyed on all music players'. Nicoli trad in augustus terug na de overname door Terra Firma en blijkbaar zijn voor het nieuwe management 'all music players' geen 'devices that play music from an online storage locker, or music search engines'. Deze zijn normaal gesproken beschermd voor de Digital Millennium Copyright Act. Robertson ziet een groot probleem: de muziekindustrie wil blijkbaar nu zoekmachines aanpakken. 'EMI's lawsuit complains both about Sideload.com and the personal Music Lockers offered by MP3tunes. Sideload is an audio search engine. It has links to audio files and shows you where those files are on the net. Sideload does not host any files. There are many, many such search engines. Here are just a few, with the same starting letter "S" as Sideload: Songza, Seeqpod, and Skreemr – all of which are probably much bigger than Sideload. Many people simply use Google, which is likely the biggest audio search engine in the world. Any complaint against Sideload could be leveled against Google, Yahoo, MSN, and Ask since they all have links to song files'.

Continue reading →

21 november 2007

Seanodes, een recentelijk (2002) opgericht bedrijf uit Parijs, introduceerde deze week opslagsoftware die het organisaties mogelijk maakt om restant-opslagcapaciteit op interne applicatie- en webservers als een gevirtualiseerde opslag-pool te gebruiken. Het bedrijf is de eerste in de opslagmarkt die met een dergelijke opslagvirtualisatie het opslagprobleem benadert. Exanodes, zoals de applicatie heet, identificeert ongebruikte opslagcapaciteit in het netwerk van de organisatie die de software gebruikt en maakt deze ongebruikte opslagcapaciteit beschikbaar voor de steeds toenemende opslagbehoeften, zonder direct naar nieuwe opslagservers op zoek te gaan.‘We are doing for storage what VMware has done for applications’, zo zegt de Chief Executive Officer en oprichter van Seanodes, Jacques Baldinger. ‘Exanodes is the exact symmetric: When VMware aggregates, organizes and consolidates CPUs in application servers, Exanodes aggregates, organizes and consolidates storage devices in application servers. With Seanodes' Shared Internal Storage, server virtualization is pushed one step ahead to provide full storage infrastructure virtualization and full storage infrastructure consolidation’.

Continue reading →

20 november 2007

Dierenactivisten behoren bij de eerste 'slachtoffers' die gevraagd worden hun encryptiesleutels voor gegevens op hun computers aan de politie te overhandigen. Het verzoek tot overhandiging van die sleutels wordt gedaan op basis van de zeer controversiele Regulation of Investigatory Powers Act (RIPA). Computers die in mei door de politie in beslag zijn genomen, maar onleesbaar waren door de toegepaste versleuteling, kunnen nu met behulp van de opgevraagde sleutels leesbaar gemaakt worden. De activisten hebben geen keuze: er staat gevangenisstraf op de weigering op het verzoek in te gaan. 30 dierenactivisten hebben begin november brieven van de Crown Prosecution Service in Hampshire ontvangen, waarin hen vriendelijk doch dringend werd verzocht de wachtwoorden en sleutels te overhandigen die het mogelijk maakt de encryptie te verwijderen. De brief aan de activisten is de eerste stap in het proces dat in de RIPA is voorgeschreven voor de verwerving van encryptiesleutels. Nu dit verzoek is gedaan kan er een zgn. Section 49-opdracht op tafel worden gelegd, waarbij een persoon wordt opgedragen de gegevens in 'intelligible' vorm te brengen, of een Section 51-opdracht om de sleutels te overhandigen. Dat deel van de RIPA dat betrekking heeft op encryptiesleutels is op 1 oktober 2007 wet geworden. Dat is dan ook de reden dat er pas nu actie ondernomen wordt tegen de activisten.

Continue reading →

19 november 2007

Een van 's werelds meest vooraanstaande cryptografen heeft afgelopen vrijdag een waarschuwing uitgegeven waarbij hij verwees naar een hypothetisch incident waarbij een wiskundige fout in een breed verspreide computerchip de veiligheid van een wereldwijd electronisch handelssysteem bedreigd. Adi Shamir, een hoogleraar aan het Weizmann Institute of Science in Israel, verspreide een onderzoeksnotitie over het probleem onder een kleine groep collega's. Op de een of andere wijze is de notitie 'gelekt' en is het 'probleem' breed bekend geworden. Hij schreef dat 'the increasing complexity of modern microprocessor chips is almost certain to lead to undetected errors'. In het verleden is het risico hiervan al gedemonstreerd in een aantal incidenten, zoals bijvoorbeeld de ontdekking van een obscure bug in Intel's Pentium processor in 1994 en, meer recent, in een vermenigvuldigingsfout in Microsoft Excel. 'A subtle math error would make it possible for an attacker to break the protection afforded to some electronic messages by a popular technique known as public key cryptography'. Door gebruik te maken van deze methode kan een bericht worden versleuteld door gebruik te maken van een publiekelijk bekende sleutel en ontsleuteld worden met behulp van een geheime sleutel.

Continue reading →

17 november 2007

Encryptie ligt gevoelig. Het is noodzakelijk voor beveiliging, maar kan tegelijkertijd een groot probleem vormen voor opsporingsdoeleinden. Het Amerikaanse National Security Agency is voorstander van een van de vier technieken opgenomen in de nieuwe standaard voor 'engines' voor het genereren van willekeurige nummers, de basis is voor encryptie. Deze nieuwe standaard van het NIST (National Institute of Standards and Technology) beschrijft vier technieken, waarvan er een de voorkeur heeft van het NSA. Die techniek, Dual_EC_DRBG genoemd, gaat uit van 'elliptische krommen', maar blijkt een kritische zwakke plek te bevatten. Omdat de willekeurige nummers in encryptiesleutels worden gebruikt, worden die dus kraakbaar. De zwakke plek is in augustus uit de doeken gedaan op de Crypto 2007 -conferentie. Beveiligingsonderzoekers Dan Shumow en Niels Ferguson hebben in hun presentatie daar getoond dat er constante waarden staan in de gebruikte elliptische kromme. Die waarden hebben een relatie met een reeks geheime nummers die een universele sleutel vormen. De verdenking bestaat dat er een achterdeur (backdoor) is gemaakt in de encryptietechniek, waardoor de overheid altijd de mogelijkheid heeft toegang te verwerven tot versleutelde gegevens.

Continue reading →

16 november 2007

Rupert Murdoch's aankondiging dat hij binnenkort gaat stoppen met het verkopen van toegang tot de website van The Wall Street Journal is het meest recente voorbeeld van een uitgever die een abonnee-gebaseerd zakelijk model opgeeft, een belangrijke verschuiving in de evolutie van online content. De afgelopen maanden hebben The Economist, de New York Times en de Financial Times allemaal al besloten content 'achter de muur' vandaan te halen, een metafoor voor de opslag van betaalde online content. Ook The Los Angeles Times heeft het abonnee-model verlaten en geeft nu vrije toegang tot haar content. Andere bladen kiezen voor een hybride model, waarbij bijvoorbeeld de content vrij is, maar waarbij betaald moet worden voor chats met bekende personen. Of iets dergelijks. De les schijnt geweest te zijn dat de online klant best wil betalen voor 'niche' content van groot belang voor specifieke klanten, zoals gespecialiseerd zakennieuws, inside sportnieuws, pornografie e.d. Maar de meeste online klanten wensen vrije toegang te hebben tot 'mainstream' content, zoals nieuws en online massa-entertainment, ongeacht waar op het Web dat gevonden kan worden. 'Subscriptions thrive in an area where there's scarcity — content that people can't get anywhere else', zegt Rafat Ali, uitgever van PaidContent.org. 'Other than that, you need an advertising-based model'.

Continue reading →

15 november 2007

Karianne Vermaas stelt in haar proefschrift dat gebruik maken van een glasvezelinternet helemaal niet interessant is voor consumenten. Haar onderzoek toont aan dat de huidige breedband-gebruikers nauwelijks bereid zijn meer te betalen voor (wat zij de 'beperkte meerwaarde' noemt van) glasvezel. Vermaas  bestudeerde breedbandadoptie alsmede het gebruik van snelle internetverbindingen in Nederland tussen 2001 en 2005. De snelle overstap op ADSL en Kabelinternet heeft snel plaatsgevonden, vooral omdat de 'meerwaarde' groot was. Het bood veel interessante voordelen boven het gebruik van analoge telefoonlijnen en ISDN-verbindingen. Zo werd de snelheid van de internetverbinding spectaculair verhoogd en warden de kosten beheersbaar vanwege de introductie van flat fee-abonnementen. En vooral het feit dat de gebruiker voortdurend online kon zijn werd als een grote vooruitgang gezien. Vermaas promoveert op 20 november in de Informatica aan de Universiteit Utrecht. Ze deed haar promotieonderzoek op basis van drie tweejaarlijkse metingen onder consumenten, via online-enquêtes, via onderzoek op basis van logboeken van gebruikers en via diverse bijeenkomsten.

Continue reading →