13 december 2007

Jesse Lackman zegt dat zijn zoon zeker twaalf uur per week een middeleeuwse strijd voert in droomachtige landschappen in zijn game-wereld. Maar Lackman zelf ziet dat niet zitten. 'It's just such a waste of time', zegt de 47-jarige Lackman uit Center, North Dakota. 'I tell him, 'Do something that has some lasting value''. Lackman's mening wordt gedeeld door het grootste deel van de ouders. Meer dan 40 % van ouders met kinderen die games spelen op hun gameboy, Wii of computer, doen daar nooit aan mee, en delen die ervaring niet. Terwijl deskundigen debatteren over de vraag of electronische games goed of slecht is voor kinderen en hun families, is voor de meeste ouders de voorkeur duidelijk door nooit (of hoogst zelden) hun kinderen te vergezellen op hun tochten in de virtuele game-werelden. 30 % van de ouders geeft aan dat ze minder dan een uur per week bereid zijn hun kinderen te vergezellen. Dus ongeveer 75 % van de ouders doet eigenlijk nooit mee als kinderen aan het 'gamen' zijn. 'I don't think it's good for them, the violence, the obsession', zo zegt Karen Kimball uit Minnesota, een andere niet-spelende ouder die schat dat haar 17 jarige zoon ongeveer 25 uur per week aan games spendeert 'No longer is it, 'Let's go out and throw a football''. Ouders die wel met hun kinderen meedoen zijn over het algemeen jonger, alleenstaand en parttimers.

Lees verder →

12 december 2007

Het zal de grootte hebben van het Internet in Californie. Delen van dat systeem bestaan al, we weten het alleen nog niet. En we zullen onze programmeertalen en ontwikkelingstechnieken moeten herhvormen en her-denken om het te kunnen realiseren. We hebben het niet over Microsoft's nieuwe Windowsbesturingssysteem (al zou dat heel goed kunnen), maar over het eerste Ultra Large System (ULS) (PDF-download !) ter wereld, die zal functioneren als een stad, altijd in beweging en zich ontwikkelend. Van dat systeem zullen we binnen de komende twintig jaar de eerste stappen zien. Dat is althans de mening van Richard Gabriel, een 'distinguished engineer' van IBM, die op een recente QCon conferentie in San Francisco een verhaal hield over het ULS. Natuurlijk, zo zullen velen zeggen, zo'n systeem is er al: het Internet. Of dat systemen als Google, Amazon of eBay met hun enorme server-fabrieken en massale processen als ULS beschouwd kunnen worden. Deze komen echter niet overeen met de definitie van 'groot' die Gabriel aanhoudt.

Lees verder →

11 december 2007

Een rapport, financieel mogelijk gemaakt door de Eurpese Commissie, stelt dat de Europese regeringen aandacht moeten gaan besteden aan de kwestie van vertrouwen in technologische systemen gebruikt door publieke autoriteiten en waarschuwt dat high tech ID-kaarten niet de alles-oplossende remedie zijn. Ecotec Research and Consulting voerde in samenwerking met het Tavistock Institute het onderzoek uit namens de eGovernment unit van de Europese Commissie. Het stelt dat vertrouwen en veiligheid hand in hand moeten gaan, zodat overheden het juiste evenwicht kunnen bereiken, op basis waarvan een 'clear pact' met de burgers kan worden afgesproken. De paper stelt dat een dergelijke transparantie over vertrouwen en veiligheid een betere relatie met de burgers zal realiseren, en dat vervolgens het vertrouwen zal verbeteren tussen regering en die individuen die hun zorgen hebben geuit over hoe hun gegevens worden opgeslagen door de verschillende overheidsinstellingen.

Lees verder →

10 december 2007

Citizendium, de wiki-encyclopedie gecontroleerd door experts, opgericht door Wikipedia medeoprichter Larry Sanger, is net een jaar geworden. Sanger bracht een uitgebreide statusrapportage naar buiten, waarin hij stelt dat Citizendium zich in snel tempo aan het vormen is en dat het op het punt staat om belangrijke voortgang te boeken in de realisering van haar doelstelling: het de wereld tonen dat het een beter kennismodel vertegenwoordigt dan Wikipedia. De site kan echter nog steeds de critici niet van zich afschudden die zich ten zeerste afvragen of dat model werkbaar is. In februari van die jaar waren er nog maar acht artikels die de status 'approved' hadden verworven van de expert-redacteuren van de site. Dat zijn er nu ongeveer 46. Dat lijkt nog steeds niet echt indrukwekkend, maar Sanger wijst er op dat ' article creation and approval are accelerating' en stelt dat de artikelen van Citizendium in ieder geval van veel betere kwaliteit zijn dan die van Wikipedia. 'This, I hope you'll agree, counts for something'.

Lees verder →

8 december 2007

In een recent interview met Microsoft's Bill Hilf sprak hij over de strategie van het bedrijf voor het gebruik van en het concurreren met open source software. Hilf, een voormalige technische Linux strateeg van IBM, werd door Microsoft voornamelijk aangetrokken om hunopen source projecten te coordineren en te sturen, maar is vandaag de dag manager van de marketinginspanningen van het bedrijf voor Windows server. Als iemand licht kan werpen op wat Microsoft eigenlijk wil met open source, dan zou hij het moeten zijn. Hij heeft een reputatie verworven voor het spuien van uiterst controversiele meningen over Linux en open source software. In het verleden bijvoorbeeld heeft Hilf geroepen dat 'the Free Software Foundation is dead', en 'Linux doesn't exist in 2007'. In het interview spuit Hilf meer van dit soort dubieuze stellingen, terwijl hij tegelijkertijd vermijd alle belangrijke issues aan de orde te stellen. 'I think a lot of people get lost in the software, the source code part of it. What we've been doing strategically is try to figure out how do we participate in that community as a good citizen so that we're in that sort of same value chain', zo stelde Hilf in het interview met InformationWeek.

Lees verder →

7 december 2007

Ook in Second Life kunnen de zakkenrollers toeslaan. Charles Miller en Dino Dai Zov zeggen dat ze een kwetsbaarheid hebben gevonden in de wijze waarop Second Life het geld van een avatar beschermt. Als het waar is is het een zorgelijke mededeling voor Second Life-gebruikers, aangezien de Linden dollars van het platform in principe kunnen worden ingewisseld voor harde Amerikaanse dollars. De risico's echter zijn niet zo heel groot voor Linden Labs, de ontwikkelaar van het platform, aangezien, zoals de onderzoekers zeggen, het probleem makkelijk en snel verholpen kan worden. Miller, een onderzoeker bij een beveiligingsbedrijf in Baltimore, kreeg bekendheid afgelopen zomer toen hij manier ontdekte om de Apple iPhone te hacken. Hij zei dat beide onderzoekers 'found the flaw by exploiting a known problem with Apple’s QuickTime movie playback software, which is used to play movies inside the virtual world'. De twee hackers waren al maanden bezig met zich af te vrezen hoe het zat met de beveiliging van het platform Second Life. 'It’s not kindergarten work, but this is pretty easy to do', zegt Dai Zovi, die grote ervaring heeft met het hacken van het Macintosh-platform.

Lees verder →

6 december 2007

Cybercrime blijft zich in een snel tempo verspreiden en er zijn geen tekenen dat het snel minder zal worden, zo schrijft McAfee in haar jaarlijkse Virtual Criminology Report. En terwijl het verschijnsel blijft groeien, worden de aanvaller steeds meer internationaal. Georganiseerde aanvallen komen van overal ter wereld, en vallen niet alleen individuele personen aan en bedrijven, maar in een steeds hogere mate ook overheidsorganen. 'Cybercrime has grown up', schrijft McAfee, 'from some geeks having fun in the basement to a thriving global economy that poses a threat to national security'. 'No matter what you call the dark side of the Internet, it's a grim reality that is growing alarmingly fast', zo schreef Dave DeWalt, Chief Executive Officer van McAfee. McAfee gebruikte eigen gegevens gecombineerd met die van organisaties zoals de NAVO, de FBI, het Center for Education and Research in Information Assurance and Security (CERIAS), de Serious Organized Crime Agency (SOCA), het International Institute for Counter-Terrorism, en de London School of Economics om het 40-pagina tellende rapport samen te stellen. De resultaten schilderen geen prettig beeld: McAfee stelt dat 'the Internet is becoming a weapon for political, military, and economic espionage, even between countries. An estimated 120 countries are working on their own cyberattack commands and countries could be fighting for 'cyber supremacy' within the next 10 to 20 years'.

Lees verder →

5 december 2007

Archivering van gegevens en 'disaster recovery' lijken de opslagoverwegingen van ICT organisaties in 2008 te gaan domineren, tenminste volgens een onderzoek onder 472 ICT-managers in de Verenigde Staten en Engeland. BridgeHead Software publiceerde haar Annual Information Lifecycle Management (ILM) Audit 2007 en onthult dat de ondervraagde ICT-managers de archivering van bestanden (57 %), email (55 %) en databases (42 %) als de drie belangrijke storagedomeinen vinden voor de komende maanden. De andere twee domeinen in de top vijf zijn 'disaster recovery' (en dat is tijd gezien de slechte prakrische situatie daarvan) met 59 % en backup (55 %). In de top tien staan vervolgens ook nog gegevensbeveiliging (26 %), encryptie van gearchiveerde gegevens (22 %), storage management (13 %), resource management (12 %) en opslagconsolidatie (10 %). Patrick Dowling van BridgeHead Software legt het als volgt uit: 'There has been a clear movement over the last few years to make data highly available and rapidly recoverable to support electronic business applications as they became more important to an organization’s performance and bottom line and as disk storage prices have dropped. But now there is real momentum behind archiving as the data volumes on primary storage have grown out of control. Organizations have started to use archiving to reduce the cost of storing data, make electronic information more accessible to the organization, and impose IT standards for how data is managed'.

Lees verder →

4 december 2007

Het is al een wat ouder bericht, maar desalniettemin is het nog steeds actueel in deze tijd van toenemende aandacht voor beveiliging. Zo blijkt nu dat de meeste scenario's die bedrijven klaar hebben liggen om rampen het hoofd te bieden, niet zozeer adequaat een calamiteit te lijf gaan, maar eerder op een fiasco zullen uitlopen. De reden daarvoor is de gebrekkige wijze waarop calamiteitenplannen worden getoetst. 'Disaster recovery simply doesn’t work', zegt Gil Hecht, Chief Executive Officer van het New Yorkse bedrijf Continuity Software Inc., die claimt dat op zijn minst 60 % van alle testen van calamiteitenplannen mislukken. Het feit dat de procedures voor gegevensherstel na storingen of rampen slecht worden getest veroorzaakt waarschijnlijk een enorme chaos als er echt eens een calamiteit is. Symantec, leverancier van beveiligingssoftware, kan dat op basis van een wereldwijd onderzoek onder ICT-managers beamen.

Lees verder →

3 december 2007

Vanaf volgend najaar zullen de belangrijkste archieven, musea en bibliotheken in Europa via een digitaal toegangspunt worden ontsloten. De plannen daartoe, die al twee jaar geleden werden gelanceerd, liggen op schema. Dat althans liet de Europese Commissie eind vorige week weten. De Europese digitale bibliotheek is een stap dichterbij gekomen, nu er een stichting voor in het leven is geroepen. De stichting gaat eerdere afspraken tussen Europese musea, bibliotheken en archieven concreet maken. Het project wordt geleid door de Duitse nationale bibliotheek. Met de bibliotheek wil de Europese Commissie een gemeenschappelijk digitaal toegangspunt creëren voor het culturele erfgoed in Europa. Viviane Reding, Eurocommissaris voor Infomatiemaatschappij en Media, stelde eind vorige week de statuten van de nieuwe stichting vast. 'Europe's citizens should all be able to enjoy our rich cultural heritage. This Foundation is a significant step towards making that ambition come true', zo vertelde zij. 'It shows the commitment of Europe's cultural institutions to work together to make their collections available and searchable by the public through a common and multilingual access point online'.

Lees verder →

1 december 2007

Uitgevers en persbureaus introduceren ACAP, een nieuw protocol om het de zoekmachines te bemoeilijken content toegankelijk te maken. Google, Yahoo en Microsoft houden zich voorlopig afzijdig. Het nieuwe protocol geeft de uitgevers meer controle over de content; ze kunnen makkelijker bepalen welke content, wanneer en hoe lang door zoekmachines kan worden geïndexeerd. Dat meldt Associated Press, dat zelf het initiatief heeft genomen voor het project en daarin ook een leidende rol heeft gespeeld. Het systeem, Automated Content Access Protocol (ACAP) is eigenlijk een verbeterde en uitgebreidere versie van Robots.txt, het Robots Exclusion Protocol. Dat protocol is al bijna veertien jaar geleden ontwikkeld om zoekmachines van websites (of gedeelten daarvan) uit te sluiten. Dat protocol deugt echter niet meer, zo vindt de ACAP-coalitie. Er is ongeveer een jaar gesleuteld aan het nieuwe protocol. Het initiatief werd ingegeven door de juridische problemen van Franse en Belgische krantenuitgevers met Google. ACAP geeft de uitgever de mogelijkheid uitgebreide instructies te geven aan de crawlers en spiders van zoekmachines. Het essentiele verschil met het oude Robots.txt is de mogelijkheid om een tijdslimiet voor de toegankelijkheid te stellen. ACAP kan bepalen hoe lang bepaalde content in het geheugen van Google, Yahoo en andere zoekmachines mag blijven staan.

Lees verder →

30 november 2007

CDA-Tweede Kamerlid Jos Hessels wil een parlementair onderzoek naar falende automatiseringsprojecten bij de overheid. Hij heeft een motie van die strekking klaarliggen die naar zijn zeggen op een Kamermeerderheid kan rekenen. Dat was afgelopen zomer nog niet het geval, maar de constatering van de Algemene Rekenkamer in het rapport Lessen voor ICT-projecten bij de overheid dat het risico op het mislukken van ICT-projecten bij de overheid vooral toeneemnt door torenhoge ambities, maakt het nu waarschijnlijk wel mogelijk. 'De onderste steen moet boven,' zegt Hessels. GroenLinks en de SP steunen het voorstel in ieder geval. Volgens de Algemene Rekenkamer is de angst voor gezichtsverlies een vaak bepalende factor bij het voortzetten van falende projecten. Hessels wil nog wel het tweede deel van het rapport van de Rekenkamer afwachten, waarin de standunten verder worden uitgewerkt. Dat tweede deel wordt in juni 2008 verwacht. 'We hebben een maand of drie nodig voor de voorbereidingen, dus de motie wordt in januari of eerder in stemming gebracht', zegt Hessels. Hij wil in ieder geval voor juni de onderzoeksvragen hebben geformuleerd.

Lees verder →

29 november 2007

Bijna een decennium gelden startten een aantal computerwetenschappers van de Carnegie Mellon University een project met een verbazingwekkend ambitieus doel: het digitaliseren van de gepubliceerde werken van de mensheid om deze gratis online ter beschikking te stellen. De architecten van het Universal Library project stelden dat zij hun laatste doel hadden overtroffen: het scannen van 1,5 miljoen boeken, waarvan een groot gedeelte in het Chinees. Dagelijks werden er aan dat totaal nog duizenden toegevoegd. 'Anyone who can get on the Internet now has access to a collection of books the size of a large university library', zegt Raj Reddy, een hoogleraar in computerwetenschap en robotica aan de Carnegie Mellon University. Veel van het werk in het Million Book Project is uitgevoerd door arbeiders in scancentra in India en China, geholpen door een financiele subsidie van 2,3 miljoen euro van de U.S. National Science Foundation en bijna even hoge tegemoetkomingen van hard- en softwareleveranciers. Ook China en India hebben gezamenlijk zo'n 3 miljoen euro gesubsidieerd.

Lees verder →

28 november 2007

Hoewel de meest favoriete metafoor om het Web aan te duiden een 'highway' was, of voor sommigen, 'a series of tubes', voor de man die over het algemeen aangeduid wordt als de uitvinder van het Web, Tim Berners Lee, vergelijkt het graag met de menselijke hersenen. 'Lots of people are doing research around the Web…and there are interesting results, but a lack of a core curriculum in the universities', zo stelde hij op een bijeenkomst van wetenschappers bij HP Labs in Silicon Valley. 'I've been told the Web has 10 to the 10 to the 11 (number of) Web sites. The brain we study as a complex system'. Wat miljoenen Internet-gebruikers elke dag als normaal beschouwen – het Web gebruiken als een middel om films te downloaden, nieuws te lezen of Facebook te checken – zal er over vijf jaar totaal anders uitzien. En juist dat feit vraagt er om het te bestuderen als een wetenschap, volgens Berners-Lee en zijn collega's van het Web Science Research Initiative. Dit is een jaar geleden gestart als een samenwerkingsverband tussen het Massachusetts Institute of Technology en de University of Southampton. Het stimuleert het onderzoek van de sociale en technologische implicaties van een breed gebruik van het Web.

Lees verder →

27 november 2007

Google wil consumenten online opslag gaan bieden, zo meldt The Wall Street Journal. Het bedrijf wil deze nieuwe service al binnen enkele maanden uitrollen. De centrale opslag is bij Google bekend onder de naam 'My Stuff'. Ze zou gedeeltelijk gratis te gebruiken zijn. Als er meer ruimte dan de standaardhoeveelheid nodig is, dan dient daarvoor te worden betaald. De dienst wil zich op alle soorten gegevensbestanden richten. Een voordeel van de opslag bij Google is dat de bestanden na inloggen via elk aan het internet gekoppeld apparaat beschikbaar zijn. Nieuw is dat Google het ook mogelijk wijl maken om gebruikers onderling gegevens te laten uitwisselen. Google biedt al (in beperkte mate) opslag aan. Gebruikers van Picasa krijgen gratis 1GB opslagruimte voor hun fotoalbums. Die opslagcapaciteit is tot 400 GB uit te breiden, tegen betaling uiteraard. Gmail biedt de gebruiker 5GB aan opslag, waarbij door middel van Gmail-drive de geboden opslagcapaciteit ook gebruikt kan worden als backup-drive. De concurrentie staat niet stil. Microsoft biedt met de testversie van Windows Live SkyDrive 1GB gratis opslag, terwijl Yahoo's Briefcase ook het online opslaan van bestanden mogelijk maakt.

Lees verder →

26 november 2007

Het kabinet heeft bekendgemaakt dat het in september uitgebrachte advies over het vervangen van de stemcomputers, over te nemen. Het kabinet kiest ervoor om in de toekomst de stemprinter in te voeren. Op zo'n stemprinter kan de kiezer een keuze intoetsen, waarna die vervolgens wordt uitgeprint. Daarna kan de stem in de stembus worden gedaan. Het voordeel is dat de kiezer de stem kan controleren. Belangrijker echter is dat een papieren stem het mogelijk maakt om de uitgebrachte stemmen te hertellen zonder dat er argwaan ontstaat zoals bij de stemcomputers. De maatregel is nodig omdat gebleken is dat de stemcomputers in Nederland vatbaar waren voor hackers, waardoor het gevaar van manipulatie van de stembusuitslag op de loer lag. Bovendien konden de door de computers uitgezonden radiogolven opgepikt worden, waardoor het mogelijkw as de uitgebrachte stemmen 'uit te lezen'. Hierdoor werd het stemgeheim (in de grondwet vastgelegd) bedreigd. Al bij de laatste verkiezingen mochten daarom een aantal stemcomputers niet worden gebruikt. De maatregel lijkt er op te wijzen dat er wordt afgezien van digitale middelen in het stemproces; er blijkt nog steeds geen waterdichte manier te zijn om het stemgeheim digitaal volledig gegarandeerd te waarborgen.

Lees verder →

24 november 2007

Miljoenen jongeren kunnen hun toekomstige carrière in gevaar brengen door persoonlijke informatie te plaatsen op sociale netwerksites als MySpace en Facebook. Dat is niet nieuws, maar is opnieuw onderdeel van een waarschuwing door The Information Commissioner's Office (ICO), de Britse Commissie bescherming persoonsgegevens. Een enquête onder 2000 jongeren tussen de 14 en 21 jaar bracht aan het licht dat meer dan de helft van die jongeren makkelijk persoonlijke informatie verspreidt via het Internet. Meer dan 70 procent van hen gaf aan die persoonlijke informatie te willen verwijderen als werkgevers en scholen daarnaar zouden kunnen zoeken. Jongeren, zo stelt ICO, dienen zich meer bewust te worden van de electronische sporen die van ze achterblijven. Dat kan in de toekomst problemen opleveren. Volgens David Smith, een van de leidinggevenden binnen ICO, zijn de gevolgen van die 'sporen' onduidelijk: 'Many young people are posting content online without thinking about the electronic footprint they leave behind. The cost to a person’s future can be very high if something undesirable is found by the increasing number of education institutions and employers using the internet as a tool to vet potential students or employees. …. This shows that when young people are made aware that their details could be being passed between parties – legitimate or unscrupulous – they are worried. We have to help teenagers wise up to every aspect of the internet age they’re living in – it may be fun but unfortunately it is not the safe space many think it is'.

Lees verder →

23 november 2007

Als antwoord op de dalende verkopen van muziek in Engeland heeft de Entertainment Retailers Association (ERA) een dringende oproep gedaan aan de muziekindustrie om een eind te maken aan de toevoeging van Digital Rights Management-technologie aan te verkopen muziek. De organisatie, die al die ondernemers vertegenwoordigd die CD's, DVD's en online muziek verkopen, verwijt het de draconische incompatible kopieerbeschermingen dat de digitale muziekmarkt slechts zo weinig groeit. Klanten raken steeds meer ontevreden over de kopieerbeveiliging die de praktijk van 'fair use' steeds meer onmogelijk maakt en die beperkingen legt op het waar en hoe van het gebruik van de muziek. Om de zaken nog erger te maken: de fragmentatie van de markt heeft geleid tot een aantal DRM-technieken die incompatible zijn en die de gebruikers steeds meer met de vraag laat in hoeverre de door hen gekochte muziek nu ook werkelijk op alle apparatuur waarop ze die muziek willen afspelen, afgespeeld kan worden. Gevolg is dat het delen van muziek via P2P-netwerken wel heel erg aantrekkelijk is voor de klanten.

Lees verder →

22 november 2007

Michael Robertson is weer eens aangeklaagd: nu door EMI, vanwege blijkbare inbreuken op het copyright met zijn muziekdienst MP3Tunes. EMI is het eerste label dat MP3 zonder DRM-techniek aanbiedt en de vroegere Chief Executive Officer Eric Nicoli zei bij de lancering daarvan: 'We're delighted that this amazing band's songs can now be purchased directly from their website in a format that can be enjoyed on all music players'. Nicoli trad in augustus terug na de overname door Terra Firma en blijkbaar zijn voor het nieuwe management 'all music players' geen 'devices that play music from an online storage locker, or music search engines'. Deze zijn normaal gesproken beschermd voor de Digital Millennium Copyright Act. Robertson ziet een groot probleem: de muziekindustrie wil blijkbaar nu zoekmachines aanpakken. 'EMI's lawsuit complains both about Sideload.com and the personal Music Lockers offered by MP3tunes. Sideload is an audio search engine. It has links to audio files and shows you where those files are on the net. Sideload does not host any files. There are many, many such search engines. Here are just a few, with the same starting letter "S" as Sideload: Songza, Seeqpod, and Skreemr – all of which are probably much bigger than Sideload. Many people simply use Google, which is likely the biggest audio search engine in the world. Any complaint against Sideload could be leveled against Google, Yahoo, MSN, and Ask since they all have links to song files'.

Lees verder →