5 september 2007

Google's Blogger wordt gebruikt door kwaadwillende hackers die 'fake entries' in blogs plaatsen. Deze posts bevatten weblinks die als valstrik fungeren: het klikken op de links leidt tot automatische downloads die een Windows PC kunnen infecteren met ongewenste bestanden, virussen, rootkits e.d. De geinfecteerde computers worden vervolgens 'gekaapt' door de bende achter deze aanval en doorzocht op te verkopen gegevens of gebruikt voor andere aanvallen. De aanval via Blogger is de laatste in een serie aanvallen door een bende die al honderduizenden PC's heeft gekaapt en ingezet in botnets. Beveiligingsexpert Alex Eckelberry van Sunbelt Software ontdekte de fake-posts voor de eerste keer op Blogger op 27 augustus. Nu al zijn honderden blogs op de Google site ge-update met een korte post die de link bevat.

Continue reading →

4 september 2007

Microsoft's eerste poging om acceptatie van de ISO voor een snelle standaardisatie van OOXML te verwerven is mislukt. De Joint ISO/IEC Technical Commission (bekend als JTC 1), heeft 41 deelnemende leden. Van die 41 leden stemden 17 in het voordeel van een snelle standaardisatie, 15 stemden er tegen en 9 onthielden zich van stemming. Er is voor zo'n versneld traject een meerderheid van 66 % van de stemmen nodig, waarbij de onthoudingen niet meegeteld worden. Microsoft wist dus slechts 53 % van de stemmen te behalen. OOXML is Microsoft's XML-formaat, maar het wordt als minder 'open' beschouwd (terecht) dan de belangrijkste concurrent, ODF. Andy Updegrove, een advocaat uit Boston en een belangrijke voorstander van open formaten, noemde de stemming in zijn blog een ernstige tegenslag voor Microsoft. 'This is a major, but predictable, defeat for Microsoft, given the immature status of the OOXML specification at the time it was submitted to the ISO, and the speed with which Microsoft pushed it through the process', zo zei hij. Microsoft, uiteraard, probeerde de stemming positief te benaderen.

Continue reading →

3 september 2007

De telecomgigant KPN, druk doende om voet aan de grond te krijgen in het IT-domein, breidt zijn IT-dienstverlening uit met Documenten Delen Online (vooral bedoeld voor het midden- en kleinbedrijf) en Managed Network Security (voor grootzakelijke markt). Bij Documenten Delen Online worden documenten centraal online opgeslagen, zodat iedereen er op afstand bij kan en altijd over de actuele versie beschikt (als die tenminste online wordt opgeslagen….). Managed Network Security richt zich vooral op grote organisaties en biedt in een totaalpakket de noodzakelijke bescherming van het bedrijfsnetwerk tegen de gevaren van het Internet. Door documenten online op te slaan wordt het eenvoudig om met meerdere personen tegelijk te werken aan één document. KPN maakt gebruik van Web 2.0-technologie. Voor de centrale opslag gebruikt KPN de eigen CyberCenters.

Continue reading →

1 september 2007

De laatste versie van het P2P-programma Tribler laat gebruikers krediet opbouwen op grond van de bandbreedte die ze zelf ter beschikking stellen voor uploads. Dit krediet kan tot een soort betaalmiddel worden, zo denken de onderzoekers van de Vrije Universiteit, Harvard en de Technische Universiteiten van Delft, Twente en Eindhoven. Bij veel P2P-programma's is de snelheid van het downloaden door een gebruiker afhankelijk van de uploadsnelheid die hij beschikbaar maakt. Tribler, een van de gebruikers van het BitTorrent-systeem, stelt gebruikers in de mogelijkheid bandbreedte te sparen, waardoor ze op een later moment het gespaarde krediet kunnen inruilen voor snelle downloads. Volgens de onderzoekers biedt de laatste versie van Tribler een oplossing voor het probleem dat alleen populaire downloads snel aangeboden kunnen worden. Gebruikers kunnen het programma laten draaien als ze niet aan het downloaden zijn om bandbreedte te 'sparen' en zo een krediet op te bouwen. De onderzoekers onderzoeken nu of bandbreedte in de toekomst als betaalmiddel kan worden gebruikt. Ze zien een wereldwijde markt, waar bandbreedte verhandeld kan worden. Ze denken zelfs al over een echte wisselkoers.

Continue reading →

31 augustus 2007

IBM heeft (in samenwerking met andere wetenschappelijke instituten, waaronder het Nederlandse Kamerlingh Onnes Laboratorium van de Universiteit van Leiden) een wetenschappelijke doorbraak in nanotechnologie gerealiseerd die over een aantal jaren een revolutie zullen veroorzaken in de computerwereld. Het betreft het gebruik van atomen voor digitale opslag en het opereren van moleculen als chips. Als dat de praktijk van de computers niet gaat veranderen…. Nieuws over vergroting van de opslagcapaciteit is normaal aan het worden. Maar IBM's ontdekkingen kunnen binnen een decennium de digitale opslagcapaciteit met een factor 1000 vergroten en de omvang van chips terugbrengen tot het kleinste stofdeeltje. 'On your iPod, if this were turned into a product, it could store about 1,000 times more information', zegt IBM-wetenschapper Cyrus Hirjibehedin. 'We estimate that such a device could store the entire contents of YouTube, about 1,000 trillion bits of data'. Vandaag de dag komen we nog niet verder dat 200-300 gigabits per inch. Dat is een gigantische capaciteit, maar staat niet in verhouding tot de opslag die mogelijk zou zijn volgens de IBM-methode. Wat Hirjibehedin en zijn collega's – Chiung-Yuan Lin (IBM), Alexander Otte (Kamerlingh Onnes Laboratorium), Markus Ternes (Institut de Physique des Nanostructures van de Universiteit van Lausanne), Christopher Lutz (IBM), Barbara Jones (IBM), and Andreas Heinrich (IBM) – hebben ontdekt is een techniek die kan leiden tot het gebruik van atomen voor digitale opslag.

Continue reading →

30 augustus 2007

Op het moment dat de strijd tussen de HD-DVD en de BluRay-schijven op een hoogtepunt aan het raken is en gebruikers gewend beginnen te raken aan het feit dat de opslagcapaciteit tot aan 50 GB geen probleem meer is met deze kleine, handige en mobiele schijfjes, doorbreekt een nieuwe technologie de opslaggrenzen van de beide HD-DVD's met een onwaarschijnlijke marge. Het Israelische bedrijf Mempile uit Jeruzalem claimt dat zij in staat zijn tot 1 TB (= 1000 GB) aan data te schrijven op een optische disk van dezelfde dimensies als de bekende DVD, alleen een beetje dikker. Wanneer ze de blauwe laser toepassen is de opslaglimiet 5 TB aan gegevens. Het bedrijf ebschrijft de techniek op hun website als volgt: 'A Mempile disc contains light sensitive molecules (chromophores) capable of switching between two distinct states upon the application of light. Due to the nonlinear nature of the light-matter interaction, when focusing the applied light inside the material using a lens, only those molecules present near the focal point will interact and switch state. This provides for true three-dimensional accessing of small volumes within the material, allowing the writing of data bits selectively within the bulk of the material. Reading is performed in a similar way, where light that does not result in writing excites the chromophores making them emit light. The amount of light emitted is highly sensitive to there being 'written' or 'unwritten' molecules near the focal point, allowing this process to be used as a reading mechanism'.

Continue reading →

29 augustus 2007

Ze hebben nog net niet de gehele Internet-scene aangeklaagd, maar echt veel scheelt het niet. Polaris IP, een patentenbedrijf, heeft een aanklacht ingediend tegen Google, Yahoo, Amazon, A9, AOL en Ask.com. Het bedrijf is eigenaar van het United States Patent No. 6,411,947. Dat behelst een 'Automatic Message Interpretation and Routing System'. Het patent lijkt een klantenservice-systeem te behelzen ' that can analyze incoming customer e-mail messages and decide whether they can be handled automatically or need review by a human'. Volgens de aanklacht claimt Polaris dat Google's advertentiesystemen, inclusief AdWords en AdSense, die electronische berichten analyseren om te bepalen welke advertenties er naast kunnen worden geplaatst, inbreuk maakt op het patent. Yahoo en de andere bedrijven maken op dezelfde wijze inbreuk op het patent.

Continue reading →

28 augustus 2007

'Social networks' worden volwassen. Lang (en nog steeds) de vergaderplaatsen van tieners en jongeren, langzaam maar zeker komen er netwerken voor de professionals, de artsen, de managers, de zakenlui e.d. Toen oncoloog Michael Tomblyn geconfronteerd werd met een 21 jarige patiënt bij wie een oog langzaam maar zeker uit de kas gedrukt werd, riep hij zijn collega-artsen te hulp. Talloze artsen gaven advies en suggereerden mogelijke oorzaken, waarbij uiteindelijk de correcte oplossing te destilleren viel: rhabdomyosarcoma, een snelgroeiende kanker die veelal bij jongere kinderen voorkomt. De diagnose werd niet gesteld in de artsenpraktijk, maar op Sermo.com, een 'social network' voor geregistreerde artsen. Meer dan 25.000 artsen bezoeken het netwerk zeer regelmatig om met collega's van gedachten te kunnen wisselen over moeilijke gevallen waarmee ze worden geconfronteerd in hun dagelijkse praktijk. 'It is a way for us to commiserate and know we are still talking to others like us', zegt de 36-jarige Tomblyn, die voor het Academisch Ziekenhuis van de Universiteit van Minnesota werkt.

Continue reading →

27 augustus 2007

Werden we er in mei nog op attent gemaakt dat een 'forgetful computer' niet zo'n slecht iets was, nu is ook het Web aan de beurt. Een nieuwe strategie van The New York Times om haar artikelen op de eerste plek van zoekmachines te krijgen, ongeacht de zoekvraag, creëert een onwelkom probleem: al lang geleden 'begraven informatie' over mensen die verkeerd is, out of date of incompleet krijgt een (veelal niet gewenst) nieuw leven. De redactieburelen van The New York Times worden minstens eenmaal per dag geconfronteerd met klagers, die bezorgd zijn over eventueel ontslag, de onmogelijkheid een andere baan te krijgen of klanten te verliezen door deze oude nieuwsberichten. Neem het geval van Allen Kraus, voorheen een manager bij de Human Resource afdeling van de stad New York. Hij was verantwoordelijk voor een afdeling die hogelijk geprezen werd voor de bestrijding van fraude. Een conflict met een nieuwe baas over budgetten leidde tot een vertrekregeling. Zijn vertrek werd door zijn baas echter bekend gemaakt in een persbericht waarin tegelijkertijd een fraude- en oplichtingszaak werd bekendgemaakt, wat tot de suggestie leidde dat zijn ontslag daarmee samenhing. Een paar uur later stelde zijn baas in een tweede persbericht dat 'there is no evidence of criminal culpability on Mr. Kraus’s part but we are concerned about weaknesses in his department'. De New York Times rapporteerde de volgende dag dat Kraus onder druk was afgetreden als gevolg van het onderzoek. Zijn kant van het verhaal werd niet verteld. Dat gebeurde de dag daarna, nadat hij de Times had benaderd, maar wel in een veel korter artikel. Uiteindelijk moest zijn baas een brief ondertekenen waarin zij meldde dat zijn ontslag niet te maken had met het fraude-onderzoek. Dat was zestien jaar geleden. Kraus richtte een succesvolle consultancy op met klanten in de gehele VS. Maar zoek zijn naam op in Google: het eerste resultaat is niet de homepage van zijn adviesbureau, maar een oud artikel uit de New York Times: 'A Welfare Official Denies He Resigned Because of Inquiry'. En Kraus vraagt zich af of dit hem klanten kost….

Continue reading →

25 augustus 2007

'De ophef over de Wikiscanner en de CIA die artikelen over Irak heeft aangepast, is overbodig. Het lijkt een mooi verhaal, maar het zegt helemaal niks'. Dat zegt althans Ronald Beelaard, een Nederlandse woordvoerder van Wikipedia. Dit naar aanleiding van de lancering van de Wikiscanner van Virgil Griffith. Op zijn site is het mogelijk om aanpassingen in Wikipedia te kunnen herleiden tot IP-nummers. Met hulp van de scanner ontdekte Griffith talloze aanpassingen, onder andere door de CIA, het Vaticaan, Diebold etc. etc. 'Een hoop ophef om niks', zegt Beelaard. 'Het is natuurlijk een mooi populistisch verhaal als je kunt zeggen dat de CIA in een verhaal over Irak iets heeft gewijzigd', zo heeft hij tegen Webwereld gezegd. 'Wat er gebeurd is, is dat een student als afstudeerwerk de 'backupdump' van Engelse Wikipedia heeft gedownload. Dat is een gigagroot bestand dat op een paar harde schijven past'. In dat bestand staat van een bepaalde periode van elk artikel wie er wijzigingen heeft aangebracht en wanneer. 'De wijzigingen zijn vastgelegd op gebruikersnaam of IP-adres. Dat heeft de student gekoppeld met een database met IP-nummers. En daar heeft hij een webinterface omheen gebouwd. Het resultaat is iets dat statisch is (de gegevens zijn van enige tijd geleden), dat alleen is gebaseerd op gegevens van de Engelstalige Wikipedia, en dat slechts informatie geeft over een deel van alle wijzigingen'.

Continue reading →

24 augustus 2007

Een nieuw bedrijf, Vlingo, heeft spraakherkenningssoftware ontwikkeld voor mobiele telefoons. Een van de meest bijzondere kenmerken is dat het systeem leert van de uitspraak van alle gebruikers van het systeem, net zoals bij spraaksoftware op de PC. Maar weinig bezitters van mobiele telefoons maken gebruik van spraakherkenning op hun telefoon. Dat is op zich niet verwonderlijk, want ze zijn zeer weinig gebruiksvriendelijk, omdat ze een zeer beperkte 'woordenschat' hebben of doordat ze van gebruikers eisen dat een bepaalde set woorden aangeleerd moet worden. De technologie werkt niet foutloos en meestal moet een commando herhaald worden. Vlingo Mobile hoopt deze problemen op te lossen. Het bedrijf is van start gegaan met een bèta van zijn spraakherkenningssoftware. Er hoeft geen lijst met commando's uit het hoofd geleerd te worden. Om de gebruiksvriendelijkheid te bevorderen kan er op een natuurlijke wijze tegen het apparaat gesproken kan worden. Daarnaast is de Vlingo-software niet gebonden aan een beperkt aantal telefoonapplicaties, maar werkt het in alle programma's.

Continue reading →

23 augustus 2007

Adobe heeft een update voor Flash uitgebracht die ondersteuning voor het H.264-video en het HighEfficiency-AAC-audioformaat (versie 2) brengt. Beide zijn 'open', meer efficiënt en onderdeel van de MPEG 4-familie. De update zorgt ook voor een hardwareversnelling voor fullscreen-weergave. Het bedrijf brengt met de update een bèta uit van een Flash Player 9-versie onder de naam Moviestar. De versie is beschikbaar via Adobe's Labs-site. De officiële release volgt in de herfst van dit jaar, meldt het bedrijf. Moviestar maakt het mogelijk om AVC-video's, die volgens de H.264 compressiestandaard gecodeerd zijn, weer te geven met Flash Player 9. Zowel HD-DVD en Blu-Ray zullen deze videocodec gebruiken. De ondersteuning zal leiden tot meer high-definition videocontent op Internet, verwacht Mark Randall van Adobe's 'dynamic media'. Flash is de de facto standaard voor 'streaming video' op Internet, bijvoorbeeld door YouTube. Adobe Flash Player wordt op 98 procent van de desktops op Internet gebruikt en daarnaast toegepast op veel andere draagbare apparaten.

Continue reading →

22 augustus 2007

Het lijkt er op dat de meeste ICT'ers elkaar niet willen zien of horen tijdens het werk,. Tenminste, dat is een logische conclusie op basis van een onderzoek dat gisteren werd vrijgegeven, dat concludeert dat email de telefoon heeft verplaatst als het meest normale communicatiemedium op het werk. Onderzoek van Datamonitor en Dimension Data onthult dat 100 % van de ondervraagde eindgebruikers email gebruikt, gevolgd door vaste telefonie (80 %), mobiele telefonie (76 %) en instant messaging (66 %). De studie wijst uit dat de drie eerstgenoemde technieken tegelijkertijd de productiviteit het meest verhogen, althans volgens de ondervraagden. Rob Lopez, managing director bij Dimension Data zegt dat 'in today's corporate enivironment there is a myriad of communications tools available, including desktop telephony, mobile telephony and email, among others. However, our research indicates that end-users prefer to communicate using electronic media rather than voice Servies such as telephony'.

Continue reading →

21 augustus 2007

De basis voor het grootste deel van de rechtszaken van de RIAA wordt binnenkort door de rechter beoordeeld. Een advocaat in een file-share-zaak stelt dat de RIAA niet kan bewijzen dat er 'inbreuk' ('infringement') plaatsgevonden heeft. Bijna alle rechtszaken die de RIAA aanspant, worden vooraf onderzocht door MediaSentry. Dit bedrijf maakt verbinding met P2P-netwerken en zoekt vervolgens muziekbestanden op in de gedeelde mappen van de gebruikers. Vervolgens wordt een screenshot gemaakt, dat samen met het IP-adres van de gebruiker wordt doorgestuurd naar de RIAA. Op basis hiervan dient de RIAA een klacht in bij de rechtbank wegens 'ongoing and continuous infringement of copyrights'. Ray Beckermann stelt nu echter dat de RIAA hiermee geen geldig bewijs levert. Volgens de U.S. Copyright Act moet de feitelijke inbreuk vastgesteld worden om een rechtszaak ontvankelijk te maken. De RIAA kan hoogstens bewijzen dat MediaSentry – die hiervoor toestemming heeft – de bestanden gedownload heeft, maar kan niet bewijzen dat de bestanden op onrechtmatige wijze gedownload of verspreid zijn.

Continue reading →

20 augustus 2007

Wikipedia Scanner, een online tool die de identiteit van organisaties die Wikipedia-items aanpassen, redigeren en 'verbeteren' bepaalt, heeft onder andere vastgesteld dat de CIA de hand heeft in het aanpassen van Wikipedia teksten. De Scanner geeft aan dat mensen met toegang tot computers van de inlichtingenorganisatie aanpassingen hebben aangebracht in de pagina over de president van Iran. Een medewerker van de CIA voegde 'Wahhhhh!' toe bij een alinea over de plannen van Ahmadinejad voor zijn presidentschap. Een waarschuwing op het prodiel van de anonieme redacteur zegt: 'You have recently vandalised a Wikipedia article, and you are now being asked to stop this type of behaviour'. Op dezelfde wijze zijn vanaf computers van het Vaticaan bewerkingen uitgevoerd op het profiel van Sinn Fein leider Gerry Adams. De tool, ontwikkeld door Virgil Griffith van het Santa Fe Institute , heeft een lijst van 5,3 miljoen bewerkingen getoetst en vergelijkt de bewerking met het net-adres van de bewerker. De meeste geconstateerde bewerkingen betreft het herstellen van spelfouten of onjuiste beweringen in de items. Maar andere bewerkingen zijn gebruikt om potentieel 'gevaarlijk' materiaal te verwijderen of negatieve uitlatingen toe te voegen over het onderwerp van het item.

Continue reading →

19 augustus 2007

Filosofen, traditioneel degenen die met de grote vragen van het leven worstelen, zijn niet langer alleen. Wetenschappers worstelen net als zij met de definitie van wat leven is, op het moment dat ze het manipuleren, er naar zoeken op andere planeten en zelfs als ze het in laboratoriumbuisjes creëren. In juni slaagden wetenschappers er in om de genetische identiteit van de bacterie te vervangen met die van een tweede microbe. Andere wetenschappers proberen leven te 'maken'. NASA wetenschappers proberen leven te vinden in de ruimte, al zijn ze er niet zeker van hoe dat er uit moet zien. En futuristen denken na over hoe in de toekomst robots zo menselijk worden dat ze als levensvorm zouden kunnen worden beschouwd. Vele vragen zouden nooit gesteld zijn als de informatietechnologie dit soort onderzoeken niet had mogelijk gemaakt. Dat vooraanstaande wetenschappers van het J. Craig Venter Institute in Washington erin slaagden de genetische identiteit van een bacterie te veranderen maakte de wereld duidelijk dat de mens zo langzamerhand in staat is leven zodanig te manipuleren dat het mogelijkerwijze als 'schepping' kan worden aangemerkt.

Continue reading →

17 augustus 2007

Skype, de leverancier van gratis Voice-Over-Internet-Protocol (VOIP)-telefoondiensten en eigendom van eBay, heeft bevestigd dat het ernstige softwareproblemen heeft op haar netwerk, wat tot gevolg heeft dat miljoenen Skype-gebruikers, problemen hebben met de verbinding naar het netwerk. Veel gebruikers kunnen zich niet authentiseren aan het netwerk, waardoor alle stem-, chat- en voicemaildiensten voor hen niet bereikbaar zijn. Gebruikers die zich authentiseerden voordat de problemen startten blijken geen problemen te hebben. Gistermiddag maakte Skype bekend dat haar software-engineers een softwareprobleem hadden ontdekt waarvan ze verwachtten het 'within 12 to 24 hours' opgelost te hebben. De oorspronkelijke mededeling (die ondertussen is verdwenen) was: 'Due to peer-to-peer network issues there are problems with Skype login. This issue is being investigated. We will give new updates when the issue has been resolved. We apologise for any inconvenience'. De downloadfunctionaliteit op de Skype-site is stelgelegd totdat de problemen zijn opgelost. De Skype-software gaf verschillende reacties: het werkte niet, het werkte vertraagd, het gaf onjuiste informatie (teken van 'online' zijn, terwijl de gebruiker 'offline' was en omgekeerd).

Continue reading →

14 augustus 2007

Gebruikers van open source software, en met name Linux, ademen weer wat makkelijker nadat de rechter de juridische dreiging vanuit SCO heeft geelimineerd. Dale Kimball, een Amerikaanse districtsrechter, stelt in zijn vonnis dat SCO het copyright van het Unix-besturingssysteem niet in bezit heeft, maar dat dat toebehoort aan Novell. Hij zet daardoor in principe ook een grote streep door SCO's claim dat Linux het copyright van SCO over Unix schendt door softwarecode van Unix te gebruiken in Linux, zonder daarvoor de rechten te erkennen. SCO stelde dat het eigenaar was van het copyright in een rechtszaak tegen IBM. SCO heeft vanaf het moment dat die rechtszaak startte (in 2003) gedreigd Linux-gebruikers te vervolgen. Novell heeft het copyright over Unix verkregen van AT&T, zo stelt Kimball. Novell zelf ziet geen conflicten tussen Linux en Unix, zegt Joe LaSala, van Novell: 'We are Linux and open-source advocates. I think (the ruling) is a seminal event in the history of Linux. It speaks well to the future of Linux'. Analisten zeggen dat de uitspraak open source gebruikers meer rust geeft, maar ze zeggen wel dat er nog meer juridische problemen mogelijk zijn. 'It means that SCO (without any overturn) is dead as a claimant to Linux', en niet meer, zo zegt Thomas Carey, een advocaat bij Bromberg & Sunstein. Hij is niet betrokken bij de zaak en kijkt er als een onafhankelijke partij naar. SCO is tevens opgedragen om de licentiegelden die het heeft ontvangen (o.a. van Microsoft) af te dragen aan Novell.

Continue reading →

10 augustus 2007

Fujitsu stelt in staat te zijn 2,5"-harddisks te (kunnen) maken met 1,2 Terabyte aan opslagcapaciteit. Dit kan bereikt worden door een harddisk uit te rusten met een aluminium oppervlak met gaatjes op nanoschaal. Deze onvoorstelbaar kleine 'nano-gaatjes' zijn volgens Fujitsu 'ideally ordered', waardoor een conventionele leeskop kan worden gebruikt. Elk 'nano-gaatje' wordt gebruikt om een bit op te slaan. Fujitsu zegt ondanks de hoge opslagdichtheid met succes lees- en schrijfacties te hebben uitgevoerd op ieder van de 'nanoholes'. De platters van de schrijf moeten daartoe wel worden voorverwarmd. Bij het gebruik van twee platters kan de opslagcapaciteit in 2010 meer dan een terabyte worden, zo zegt Fujitsu. Om de opslaglaag, waarbij tussen elke 'nanohole' 100nm ruimte is, te maken wordt gebruik gemaakt van de perpendiculaire techniek en nanoimprint-lithografie. Fujitsu werkt bij deze techniek nauw samen met de Kanagawa Academy of Science and Technology. Analisten noemen deze techniek 'het beste van twee werelden'. Het lagere stroomverbruik van 2,5"-harddisks gaat mee in de golf van 'groene technologie'; de hoge opslagcapaciteit voor dit soort kleine harddisks is een tweede plus, goed voor succes in de mobiele wereld.

Continue reading →