22 juni 2007

Hitachi heeft een techniek ontwikkeld die het de gebruikers ervan toestaat om apparaten te controleren en te gebruiken door middel van gedachten. Het systeem wordt op dit moment alleen nog maar gebruikt om een trein vooruit en achteruit te laten rijden, maar het bedrijf (en ook andere producenten) zien voldoende toekomstige mogelijkheden voor de techniek, bijvoorbeeld voor afstandsbedieningen, auto's en kunstledematen. Een belangrijk voordeel van de techniek dat het niet nodig is om de sensoren fysiek aan de hersenen te koppelen. Kei Utsugi, een van de onderzoekers verantwoordelijk voor de techniek stelt dat 'the 'brain-machine interface' analyzes slight changes in the brain's blood flow and translates brain motion into electric signals. A cap connects by optical fibers to a mapping device, which links, in turn, to a toy train set via a control computer and motor'. De werking van de techniek werd getoond in een demonstratie in Hitachi's Advanced Research Laboratory in Hatoyama, net buiten Tokyo.

Continue reading →

21 juni 2007

De kleine bibliotheek in Leonardo da Vinci's geboortestad gaat 3.000 pagina's van het werk van het Renaissance-genie online plaatsen, in een zeer hoge resolutie en met de mogelijkheid het gehele bestand te doorzoeken. De Biblioteca Leonardiana in Vinci (Toscane) maakt de Madrid Codices (Madrid I en Madrid II) en de Codex Atlanticus beschikbaar in een digitaal archief, e-Leo. Het project wordt gefinancierd door de Europese Unie en zal uiteindelijk eveneens de Windsor folio's (uit de Royal Collection) en 12 codices uit het Institut de France. Met de digitalisering van die codices meegeteld worden uiteindelijk meer dan 12.000 pagina's online geplaatst, waardoor de grootste publiek toegankelijke publicatie van Leonardo's werk tot stand komt. Voor Leonardo's verschillende schriftelijke nalatenschappen zie het artikel van Bernard Barryte hier. De publicatie zal een belangrijke bron worden, zeker voor al die amateurs die meer dan de helft van alle informatie-aanvragen doen in de bibliotheek in het kleine stadje.

Continue reading →

20 juni 2007

Twee rechten studenten van de Yale Law School hebben een rechtszaak aangespannen tegen de beheerder van een website en 28 anonieme gebruikers van deze site vanwege psychologische en economische schade. De twee aanklaagsters, in de aanklacht anoniem vermeld als Doe 1 en Doe 2 (in werkelijkheid Heide Iravani en Brittan Heller), stellen dat de gebruikers van een message board voor rechten studenten, AutoAdmit, consistent en zeer regelmatig zeer grievende, sexueel-georienteerde en vernederende berichten hebben geplaatst over hun karakter en wel zodanig dat het niet alleen hun emotionele staat aangetast heeft, maar hen ook banen en goede stages gekost heeft. En ondanks de vele verzoeken om deze postings te verwijderen, hebben de beheerders van de site dit voortdurend geweigerd. AutoAdmit karakteriseert zichzelf als 's werelds 'most prestigious college discussion board' en stelt rechtenstudenten te helpen met juridische informatie, het verwerven van een baan bij een advocatenkantoor e.d. Meningen over de site zijn echter verdeeld. In een posting op Leiter Reports in maart 2005 schrijft Brian Leiter over de site: 'It turns out the board may be more notable (now, notorious) for being a massive forum for bizarre racist, anti-semitic, and viciously sexist postings, mixed in with posts genuinely related to law school' (met hyperlink van Leiter). 'It is striking, as one correspondent pointed out to me, that one doesn't see the same amount of racist, sexist, and anti-semitic garbage on sites frequented by aspiring graduate students in philosophy or other disciplines … For the sake of the reputation of law students, let's hope that in the wake of the unflattering publicity …, that they will 'clean up their act''.

Continue reading →

16 juni 2007

Op de Linux Foundation Collaboration Summit discussieerden Linux-ontwikkelaars en -gebruikers intensief over de ontwikkeling van het besturingssysteem. Het is tijd om weer aan het werk te gaan en Microsoft's patentovereenkomsten en dreigingen van patentinbreuk links te laten liggen. Advocaten kunnen de ruzies beslechten, maar het is aan de ontwikkelgemeenschappen om de functionaliteiten van het systeem verder uit te breiden en de groei er in te houden. De bijeenkomst was georganiseerd door de Linux Foundation, een stichting uit San Francisco, die onder de leden onder andere AMD, Bank of America, EMC, Intel, HP, IBM, Oracle en Novell telt. Het werd georganiseerd op Google's Mountain View campus, waar tweehonderd ontwikkelaars, gebruikers en leveranciers elkaar ontmoeten. Dan Frye, bij IBM verantwoordelijk voor de ontwikkeling van open systemen, stelde dat door IBM ondersteunde ontwikkelaars voornamelijk bezig waren om Linux te ontwikkelen als een real-time besturingssysteem, vooral voor klanten in de wapenindustrie en de bankensector. Linus-distrinuteur Red Hat en IBM gaven in maart te kennen samen aan zo'n systeem te werken. SUSELinux van Novell heeft sinds oktober 2006 een dergelijke real-time versie beschikbaar. Kleinere distributeurs zoals Monta Vista en Concurrent hebben ook real-time Linux distributies in de aanbieding.
 

Continue reading →

14 juni 2007

Onderzoekers aan het Massachusetts Institute of Technology (MIT) hebben ontdekt hoe electriciteit draadloos over te dragen, een techniek die ze 'WiTricity' genoemd hebben. De techniek heeft een gigantische potentie, zoals het opladen van accu's van telefoons, laptops, robots e.d. Maar zover is het nog niet, want de onderzoekers hebben nog heel wat werk te doen. Het apparaat waarmee getest werd bereikte namelijk maar een efficiency-graad van 40 % en dat is te weinig om in de 'echte' wereld succes te hebben. De techniek werd gedemonstreerd door een onderzoeksteam uit het Department of Physics, dat van Electrical Engineering en Computer Science en het Institute for Soldier Nanotechnologies (ISN), allemaal van het MIT. De resultaten van het onderzoek werden donderdag 7 juni gepubliceerd in Science Express, de online publicatie van het tijdschrift Science. Tot de onderzoekers behoorden Marin Soljacic, Andre Kurs, Aristeidis Karalis, Robert Moffatt, Peter Fisher en John Joannopoulos. Het onderzoek werd eigenlijk veroorzaakt door Soljacic's frustratie met opladers voor mobiele telefoons. 'After being awakened repeatedly at night by my cell phone beeping to signal that it hadn't been charged, it occurred to me that it would be so great if the thing took care of its own charging', zo legt hij uit.'

Continue reading →

12 juni 2007

De sensatie Twitter brengt de potentie van de mobiele telefoon naar de wereld van de blog. Terwijl een groeiend aantal bloggers hun weblog laat voor wat het is vanwege juist het volkse journalisme en de massacomsumptie die het medium in eerste instantie karakteriseerde, laat de populariteit van Twitter zien hoe graag mensen delen van hun leven delen in real time. Er zijn vele weblogs die iedereen die denkt iemand te zijn in de technologie regelmatig leest. De blog van Lisa Hsu, een student computerwetenschappen aan de Universiteit van Michigan, behoort daar niet toe. Nadat er in het nieuws uitgebreid over haar blog geschreven is heeft ze deze onmiddellijk naar een nieuwe site verhuisd, waar de blog tot nu toe niet te openen valt. Zo af en toe schrijft ze over haar wetenschappelijke interesses, maar veel vaker mijmert ze over hele normale dingen waar alleen haar vrienden in geinteresseerd zullen zijn: details van een bezoek aan de tandarts, webontdekkingen, films. Hsu denkt dat ongeveer vijf mensen regelmatig haar blog lezen, terwijl er zo nu en dan maximaal 25 lezers zijn. Daar is ze echter helemaal niet ontevreden over, in tegendeel. Ze zit niet te wachten op een massa lezers, zoals bij TechCrunch. 'I don't hope that I meet new people. In fact, a lot of times, if I have a random person comment, I get scared', zegt ze. 'All I really want is for my friends to see it'.

Continue reading →

11 juni 2007

Zweedse wetenschappers zijn er in geslaagd digitaal papier te ontwikkelen dat tegen gebruikers praat. Het door de onderzoekers gemaakte prototype heeft een geleidende inkt die reageert op aanrakingen door gebruikers. Door druk zorgt de inkt ervoor dat een aantal in het papier opgenomen speakers specifiek geluid laten horen. De onderzoekers van de Universiteit van Midden-Zweden in Sundsvall hebben een papieren reclamebord ontwikkeld, dat interactief reageert met tevoren opgenomen geluid op een aanraking van gebruikers. De ontwikkelaars denken dat de technologie gebruikt kan worden voor advertentiedoeleinden. In de toekomst zou het papier zelfs onderdeel kunnen zijn van productverpakkingen. Het door de onderzoekers gemaakte reclamebord doet dienst als een marketingmiddel voor vakantiebestemmingen. Voor een film met een demo van het sprekende papier klik hier.

Continue reading →

8 juni 2007

De internationale standaardenorganisatie OASIS (Organisation for the Advancement of Structured Information Standards) heeft een nieuwe standaard goedgekeurd voor digitale handtekeningen voor Internet-diensten. De standaard moet de authentisering van gegevensuitwisseling via het Web garanderen. Versie 1.0 van de Digital Signatures Services (DSS) Standard richt zich specifiek op de waarborging van de betrouwbaarheid van gegevens en documenten die tussen verschillende webservers worden uitgewisseld. Bij uitwisseling krijgen de te verzenden objecten een electronische variant van een poststempel, of, zoals een woordvoerder van OASIS zegt: 'Version 1.0 of the DSS-standard provides a tamper-proof mechanism to provide electronic timestamps, postmarks or official corporate imprimaturs'. OASIS ratificeerde de standaard met haar ' highest level of ratification', zo vervolgde de woordvoerder. De persverklaring van OASIS stelt dat DSS 'defines an XML interface to process digital signatures for Web services and other applications, enabling the sharing of digital signature creation, verification and other associated services, without complex client software and configuration'.

Continue reading →

5 juni 2007

Google's nieuwe aanpak betekent een regelrechte aanval op het business model van Microsoft. Het is tevens een nieuwe fase in de uiterst belangrijke poging om webontwikkelaars gunstig te stemmen. De keuze om webapplicaties ook offline beschikbaar te maken is een erkenning van het feit dat mensen lang niet altijd verbonden zijn met het Internet. Op Google's first Developer Day introduceerde Google open source software, Gears, die ontwikkelaars kan ondersteunen in het realiseren van een offline modus voor web-applicaties. Gears is een JavaScript API (Application Programming Interface), dat via een plug-in met de meeste browsers werkt. Google's zet voor de offline mogelijkheden van webapplicaties leidt tot een directe confrontatie met Microsoft, aangezien de mogelijkheid om online applicaties offline te laten werken een van de grootste zwakheden van het online model wegwerkt. Het gebruik van Google Docs en Spreadsheets of Microsoft's Office-applicaties wordt een kwestie van keuze, geen kwestie van internet-connectiviteit. Google kan met zijn online-applicaties een belangrijker concurrent worden op de kantoorautomatiseringsmarkt dan Open Office en consorten, zoals Star Office. Het feit dat Google gebruik maakt van ODF kan eveneens een probleem voor Microsoft gaan vormen.

Continue reading →

3 juni 2007

Eind mei is de laatste 'draft' van de General Public Licence versie 3 verschenen, een van de beslangrijkste open source licenties. Er volgt nu nog één inspraakronde voordat de Free Software Foundation op 29 juni de definitieve versie zal publiceren. Over GPL 3 is nogal wat te doen. De opvolger van de al weer zestien jaar oude vorige GPL-licentie, versie 2, zal een betere bescherming bieden tegen DRM en vermeende (of werkelijke) patentschendingen. De ontwerptekst werd als bijzonder complex beschouwd. Samenwerking tusen open source bedrijven en de makers van closed-source software zou moeilijker worden. Linux-goeroe Linus Torvalds liet weten niet onder de indruk te zijn, al bleek hij mild over het vorige concept van de GPL 3, dat op 28 maart verscheen. Daarin waren nogal wat radicale anti-drm-bepalingen van de eerdere kladversies afgezwakt. Deze nieuwste conceptversie kent minder ingrijpende veranderingen.

Continue reading →

31 mei 2007

Science fiction komt naderbij ! Het toepassen van computerkundige kennis op biologische processen of organische wezens is lang het onderwerp van science fiction geweest, maar begint steeds meer ook echt 'science' te worden. Onderzoekers hebben een kleine doorbraak gemaakt juist op het vlak van 'biological computing'. Menselijke en dierlijke zenuwcellen hebben onder andere enorme mogelijkheden om de processorsnelheid van computers te verhogen. De zenuwcellen kunnen in 'real time' zeer indrukwekkende taken uitoefenen als het gaat om 'visual sensory input' en patroonherkenning. Als zenuwcellen in een conventioneel computer systeem zouden kunnen worden toegepast, kan de snelheid van dat systeem minimaal tienvoudig worden vergroot. 'Another benefit is the small size, three dimensional configuration, and parallel computing aspects that living neurons have', zo zegt een van de Israelische onderzoekers. Itay Baruchi en Eshel Ben-Jacob, van de School of Physics and Astronomy van de Tel-Aviv University, zijn verantwoordelijk voor deze doorbraak. Het wetenschappelijke tijdschrift Physical Review E heeft hun artikel ( Towards neuro-memory-chip: Imprinting multiple memories in cultured neural networks) gepubliceerd, dat enkele nieuwe mogelijkheden van het gebruik van zenuwcellen uitwerkt (lees het hier)

Continue reading →

29 mei 2007

Microsoft heeft een nieuw wapen in de strijd om de gunst van de koper: een van haar vlaggeschepen, de backend server versie van haar collaboration- en document management tool SharePoint, heeft statuur verworven door certificatie door het Amerikaanse Ministerie van Defensie voor de DOD-norm 5015.2. Deze certificatie is door de National Archives and Records Administration (NARA) geaccepteerd als een benchmark voor alle vormers van archieven. De DOD-5015.2-certificatie heeft ook een bredere werking dan enkel de Verenigde Staten, omdat vele overheden in de rest van de wereld deze certificatie accepteren en zien als een noodzakelijk blijk van 'kunnen' van de gecertificeerde applicatie. Dit ongeacht het feit dat de Amerikaanse eisen lang niet altijd toepasbaar zijn in landen buiten de Verenigde Staten en zelfs zo nu en dan tegen de specifieke archiefwetten van deze landen kunnen ingaan. Microsoft komt met deze certificatie in een respectabele lijst van eerder gecertificeerde applicaties terecht en verbetert hiermee onmiskenbaar haar marktpositie in de document management/record management-markt.

Continue reading →

27 mei 2007

Woensdag 16 mei 2007 is een memorabele dag. Apple's aandelenkoers kreeg een grote klap te verwerken toen de populaire technische blog Engadget een bericht plaatste gebaseerd op een zogenaamde 'interne memo' van Apple, waarin een aanzienlijke vertraging van de resease-datum van de iPhone alsmede van het nieuwe besturingssysteem Leopard werd aangekondigd. Deze interne memo bleek 'fake' en de serieuze blog was danig voor de gek gehouden. De blog noemde het originele bericht een 'false alarm', en Apple's aandelenkoers herstelde zich, echter niet tot het eerdere niveau. Michael Arrington, een blogger van TechCrunch stelde een dag later in zijn blog dat: 'Many investors had lost a staggering amount of money in the amount of time it takes to brush your teeth'. Voor miljoenen nieuws-junks, gadget enthousiasten en Apple-aandeelhouders is 'Applegate' de bevestiging van een hele oude les: geloof niet alles wat je leest !

Continue reading →

25 mei 2007

De Art.29 Data Protection Working Party, de werkgroep die zich binnen de Europese Unie bezighoudt met regelgeving rond de opslag van gegevens, is bezorgd over de omgang met privacygegevens door Google. In een brief aan de zoekgigant betwijfelt de werkgroep of Google voldoende privacy-beschermende maatregelen heeft getroffen. Google houdt uitgebreide statistieken bij inzake het gebruik van de zoekmachine en van de andere Google-diensten (zoals Desktop). Google zegt deze gegevens nodig te hebben voor de verbetering van zijn dienstverlening en voor opsporing van misbruik van zijn systemen. Deze gegevens worden tot op heden voor onbepaalde tijd bewaard, maar onder druk van verschillende privacy-organisaties kondigde Google aan zijn logs na een periode van anderhalf tot twee jaar te anonimiseren.

Continue reading →

22 mei 2007

Interesse in de eeuwenoude basisteksten van de ayurvedische geneeskunde ? Google Book Search brengt binnenkort die teksten doorzoekbaar thuis. Het bedrijf heeft namelijk een akkoord gesloten met de Universiteit van Mysore in India om 800.000 teksten te indexeren en te digitaliseren. 'Written in both papers and palm leaves, there are around 100,000 manuscripts in our library, some dating back to the eighth century', zo zegt de Vice Chancellor van de universiteit. 'The effort is to restore and preserve this cultural heritage for effective dissemination of knowledge'. De volgende cryptische opmerking dat de universiteit van plan is om 'to patent them before making them available on public domain' geeft veel te denken, maar echt duidelijk is het niet. Google heeft de afgelopen tijd redelijk agressief haar Book Search programma uitgebreid met vooral niet-Engels bibliotheekmateriaal. Met de Universiteit van Lausanne kwam het bedrijf overeen een grote collectie van Franstalige werken te digitaliseren, en de Indiase overeenkomst voegt Sanskriet en Kannada aan het scala toe.

Continue reading →

22 mei 2007

De TU Delft is begonnen met een pilot voor het gratis aambieden van haar onderwijsmateriaal via het internet. Over een maand zullen de eerste resultaten als een soort pilot via de website van de universiteit te bekijken zijn. Het gaat dan om het materiaal van de masteropleidingen offshore engineering, drinkwatervoorziening en micro-elektronica. De TU Delft is daarmee (na de Open Universiteit) de tweede Nederlandse universiteit die onderwijsmateriaal vrij beschikbaar stelt. In de Verenigde Staten ging het Massachusetts Institute of Technology (MIT) haar al in 2001 voor, waarna vorig jaar de Britse en Nederlandse Open Universiteiten volgden. Net als het MIT streeft de TU Delft ernaar in de toekomst al haar onderwijsmateriaal via Internet aan te bieden. Het kan daarbij gaan om dictaten en boeken, maar ook om (oude) toetsen en video-opnames.

Continue reading →

20 mei 2007

Het zijn niet alleen goksites die door regeringen, politici en bureaucraten geband worden van het Internet. Duidelijk is in ieder geval wel dat de Chinese, Saoedische en Iraanse regeringen de ernstigste bedreigingen vormen voor de vrijheid van het Internet. Een onderzoek naar de steeds groeiende censuur op het Internet (met als euphemisme 'filteren') door het OpenNet Initiative (ONI) toont dat aan. ONI kwam tot de conclusie dat de schaal, scope en ingenieusheid van het filteren van het Internet door staten dramatisch gegroeid zijn in de afgelopen jaren en geeft een overzicht van de middelen en technieken zoals die door de betreffende staten worden gebruikt om te verhinderen dat hun burgers specifieke online content kunnen zien. ONI is een samenwerkingsverband van vier belangrijke universiteiten: Cambridge, Oxford, Harvard en Toronto. Het onderzoek werd uitgevoerd in 2006 en het begin van 2007. ONI 'used a combination of tools that can remotely test filtering conditions within given countries'. Daarnaast werd uitgebreid gebruik gemaakt van lokale wetenschappers, die de Internet condities binnen verschillende landen evalueerden.

Continue reading →

20 mei 2007

Bij de stemming over de voorgelegde vraag of ODF een erkende ANSI-standaard moet worden, heeft Microsoft het formaat niets in de weg gelegd en heeft het voor gestemd. Dat wil niet zeggen (en in principe is dat ook niet nodig) dat het softwarebedrijf plannen heeft om het bestandsformaat 'native' (dat wil zeggen rechtstreeks in haar Office-suite) te ondersteunen. Dat is op zich vreemd als het bedrijf zegt het voornamelijk te doen om haar klanten meer keuze te geven. Maar bestaande plug-ins voor de Office-suite van Microsoft kunnen de ondersteuning realiseren. Het American National Standards Institute houdt zich bezig met de coördinatie en ontwikkeling van Amerikaanse standaarden voor producten en processen. Ieder jaar wordt door de organisatie bepaald of vastgestelde ISO-standaarden ook in Amerika als Amerikaanse standaard moeten gaan gelden. Vorige week is over het ODF-formaat gestemd. De reden dat Microsoft deze positieve stem heeft uitgebracht is omdat het eigen OOXML-bestandsformaat en het concurrerende ODF-formaat andere functies hebben, aldus Tom Robertson, verantwoordelijk voor interoperabiliteit en standaarden bij Microsoft.

Continue reading →

16 mei 2007

Open-source aanhangers en bedrijven halen hun neus op voor de verklaring van Microsoft dat het royalties van gebruikers en verspreiders zal eisen voor de 235 patenten die het zegt dat technologie voor Linux en open source software schendt. Ze zeggen zich geen zorgen te maken het doelwit van rechtszaken inzake patentinbreuk te worden. De consensus is dat Microsoft's dreigementen met juridische stappen bewijzen dat het bedrijf zelf bang is van de concurrentie die Linux en open source software op lange termijn de Microsoft producten bieden. Joe Lindsay, Chief Information Officer van het hypotheekbedrijf Secure Funding in Los Angeles, zegt dat Microsoft's poging om angst, verwarring en twijfel te zaaien sommige gebruikers zal doen afzien van Linux en open source software op korte termijn, maar dat het uiteindelijk niet zal voorkomen dat het open source bedrijfsmodel zal prevaleren. 'It's like saying I have a big baseball bat, and I'm going to hit somebody', zegt hij in reactie op Microsoft's bericht royalties voor overtreden patenten te willen innen. 'Everyone runs away. But in the long term Microsoft is the one who will suffer from its actions, since the company should be more focused on providing more valuable and innovative products than threatening to sue companies that have outsmarted them'.

Continue reading →