29 september 2006

Om een lek naar de media op te sporen huurde ex-topvrouw Patricia Dunn een bedrijf in dat illegaal 'pretexting' toepaste in haar onderzoek en zich voordeed als een specifieke klant om inzage te krijgen in de archiefbestanden van de telefooncommunicatie en -rekeningen van een aantal leden van de Raad van Bestuur van HP, negen journalisten en twee werknemers. Het lek kwam boven tafel, maar de gevolgen zijn groot: Dunn verloor haar positie, de positie van haar opvolger en tevens Chief Execurive Officer Mark Hurd is niet sterk, de top-juriste van het bedrijf Ann Baskins nam ontslag, juristen komen van alle kanten in het geweer en het Congres stelt een onderzoek in. Als er de laatste tijd een zaak gedraaid heeft om archivering, onrechtmatig handelen en misbruik van technische middelen dan is het deze.

Lees verder →

27 september 2006

Het lijkt erop dat de media-oorlog tussen de DVD-formaten van de nieuwe generatie (HD-DVD en BluRay) over is voordat hij in ernst begonnen is. Dit dankzij een een technische doorbraak van een Brits technologiebedrijf, New Medium Enterprises. Het bedrijf verklaarde gisteren dat het een technisch productieprobleem opgelost had en dat het nu mogelijk was om goedkope meerlagige DVD's te maken, die een film in meerdere (concurrerende) formaten kan bevatten. 'Current technologies to create multiple-layer discs mostly don't work. We've created a technology for mass production of multiple layers that does not suffer from the well known problem of low yields', zo stelde de technisch directeur van het bedrijf, Eugene Levich. 'Low yield' betekent dat vele DVD's die van de productielijn afkomen ondeugdelijk zijn en vernietigd dienen te worden.

Lees verder →

25 september 2006

De Japanse krant Nihon Keizai Shimbun meldt dat Seiko Epson een nieuw record heeft gevestigd: het bedrijf heeft het dunste e-paper ter wereld ontwikkeld. Het superdunne schermpje heeft een resolutie van 192dpi, schrijft de krant, maar een velletje is desondanks slechts 0,096mm dik, wat vrijwel even dik is als een normaal 80grams A4'tje. Verder heeft een onderzoeksteam van de Universiteit van Cambridge een metalen structuur ontwikkeld die in allerlei vormen rolbaar en plooibaar is, maar tegelijkertijd gebruikt kan worden voor flatscreens, oprolbaar e-paper, herbruikbaar verpakkingsmateriaal, oprolbare keyboards e.d. Het materiaal is gebaseerd op koper en kan van de ene vorm in de andere vorm overgaan, zonder dat de gebruiker extra handelingen hoeft te verrichten.

Lees verder →

25 september 2006

Intel laat weten dat uit onderzoek dat het bedrijf in samenwerking met de Universiteit van Californië, Santa Barbara, een chip heeft ontwikkeld die het mogelijk maakt om snelheden van 1 terabit per seconde te realiseren, ongeveer 1000 keer sneller dan nu via de Ethernet-verbindingen in rekencentra mogelijk is. De technologie is nog niet daar waar het zijn moet, maar Intel voorspelt nu al wel een revolutie in informatieverwerking en in de wijze waarop netwerken worden gebouwd en beheerd. Intel heeft de nieuwe techniek gedemonstreerd. In deze techniek wordt indiumfosfide, een materiaal dat in conventionele lasers wordt gebruikt, gecombineerd met standaard, goedkoop silicium. Conventionele silicium chips verzorgen de interconnectie binnen de meeste computersystemen, maar zijn beperkt in reikwijdte door de electrische eigenschappen van het metaal zoals dat in chips gebruikt wordt. De signalen die dit metaal veroorzaakt veroorzaken 'ruis' die de afstanden beperkt tussen systeemcomponenten en computerplatforms.

Lees verder →

23 september 2006

OpenOffice volgt in de voetstappen van Firefox. De nieuwe versie van het programma (2.0.4.) zal plug-in extensies op een veel betere wijze ondersteunen dan de huidige versie doet. Op die manier hoopt OpenOffice.org ontwikkelaars naar de open source office suite te trekken. Firefox-gebruikers kunnen extensies downloaden en installeren die nieuwe functionaliteiten binnen en er is een kleine 'industrie' gegroeid rondom de Web-browser. OpenOffice.org hoopt op een zelfde effect: het tot stand komen van een soort ontwikkelaars ecosysteem, wat mensen zal stimuleren om de applicatie te gebruiken. 'OpenOffice.org is a huge amount of code. It'll be much easier now for somebody who wants to do core development to get working on it', zegt Louis Suarez-Potts, een van de leiders van het open source project. 'All they have to do is create the script that hooks it into OpenOffice.org'.

Lees verder →

20 september 2006

Onderzoekers van het Massachusett's Institute of Technology (MIT), een van de meest vooraanstaande technische onderzoeksinstellingen ter wereld, werken aan het vervangen van de batterij op een chip door middel van een gasturbine van een cent groot. De siliconen chip inclusief de turbine werkt tien keer langer dan een batterij van de zelfde grootte en gewicht, en kan effectief worden toegepast in laptops, mobiele telefoons, radio's en andere electrische apparaten. De ontdekking betekent ook heel wat voor mensen die niet in staat zijn snel op het electriciteitsnetwerk aan te sluiten, zoals soldaten die voor een driedaagse missie vaak al kilo's aan accu's meezeulen. En dat tegen een op zich redelijke prijs. De onderzoekers stellen dat op lange termijn massaproductie de prijs van deze microturbines economisch acceptabel zal maken en vergelijkbaar met de huidige energiekosten. Bedragen worden echter niet genoemd. Het klein maken van apparatuur is de hype op dit moment. MEMS (microelectromechanical systems) kwam voort uit het succes van de computer industrie om microtechnologie te ontwikkelen en gebruiken. 'Forty years ago, a computer filled up a whole building', zo zegt professor Alan Epstein van het Department of Aeronautics and Astronautics van het MIT. 'Now we all have microcomputers on our desks and inside our thermostats and our watches'.

Lees verder →

17 september 2006

Een Britse beveiligingsexpert heeft een manier ontdekt om de functies van Adobe PDF-bestanden te manipuleren en op die manier 'back doors' te creëren voor latere computeraanvallen. David Kierznowski, een expert gespecialiseerd in het uitvoeren van penetratietesten bij het gebruik van webapplicaties, heeft programmacode als 'proof-of-concept' gepubliceerd vergezeld van gemanipuleerde PDF-bestanden om te demonstreren hoe Adobe Acrobat Reader gebruikt kan worden om aanvallen uit te voeren zonder enige actie van een gebruiker. 'I do not really consider these attacks as vulnerabilities within Adobe. It is more exploiting features supported by the product that were never designed for this', zo stelt de expert. De eerste 'back door' bestaat uit het toevoegen van een kwaadaardige link aan een PDF-bestand. Als het document is geopend wordt automatisch de browser opgestart en wordt de opgenomen hyperlink geladen. 'At this point, it is obvious that any malicious code [can] be launched', zo stelt Kierznowski.

Lees verder →

14 september 2006

Het startende bedrijf Zimbra probeert een AJAX-standaard te realiseren die verschillende gebruikers tegelijkertijd in staat stelt dynamische content te wijzigen middels een online interface. We hebben het dan over spreadsheets, kaarten, teksten of websites. Daarmee wil het de Ajax Linking and Embedding (ALE)-standaard gebruiksklaar aanbieden. Het is daarmee verschillende grote concurrenten te snel af, waaronder Microsoft. Zimbra heeft sinds oktober 2005 30,5 miljoen dollar aan beleggingsgeld opgehaald en heeft daarmee een set aan online applicaties gemaakt, waaronder e-mail, agenda's en spreadsheets. Het bedrijf heeft nu Zimbra Documents gelanceerd, waarmee het voor de eerste keer het door haar voorgestelde ALE gebruikt. ALE in Zimbra Documents 'is similar to a wiki', zegt Anne Manes, analist bij de Burton Groep. 'Different users can edit a document at the same time, and Zimbra's tool rolls up the changes into a new joint document. Each author using the tool works in his or her own browser window, without regard to a master document'. In plaats van te werken met een 'command-lijn-editor', zoals bij de meeste wiki's, laat Zimbra Documents de schrijvers met hun content werken in hetzelfde HTML-formaat waarin het getoond wordt. Het is WYSIWYG-tool.

Lees verder →

9 september 2006

Updated! 

Hewlett-Packard is in een pijnlijk schandaal terecht gekomen nu door een door het bedrijf ingehuurde partij de vastleggingen van de persoonlijke telefoongesprekken van talrijke personen, waaronder diverse journalisten en directeuren van het bedrijf, onrechtmatig heeft ingezien om te achterhalen wie het lek is van verschillende berichten in de media die alleen in de boardroom van HP waren besproken. In het onderzoek werd een controversiële techniek, 'pretexting', gebruikt om de telefonische gegevens te verkrijgen van de journalisten Dawn Kawamoto en Tom Krazit. Pretexting is de veelal illegale methode om persoonlijke gegevens te verkrijgen door misbruik te maken van iemands identiteit. De twee journalisten schreven een artikel over een sessie binnen de directie aangaande de lange termijn strategie van het bedrijf. In het artikel werd een ongenoemde bron geciteerd. HP-topvrouw Patricia Dunn autoriseerde vervolgens een onderzoek in het directieteam om te achterhalen wie de bron van het artikel was.

Op 13 september heeft bestuursvoorzitter Patricia Dunn haar ontslag aangekondigd ; zij blijft volhouden dat de onderzoeken noodzakelijk waren, maar geeft wel toe dat 'pretexting' niet acceptabel was. Opvolger is CEO Mark Hurd . Niet iedereen is daar gelukkig mee, omdat een combinatie tussen 'chairman of the board' en 'CEO and president' als niet van deze tijd wordt beschouwd. 

Lees verder →

7 september 2006

Google heeft haar controversiële nieuwsservice uitgebreid met een nieuwsarchief met artikelen en berichten uit meer dan 200 jaar in het verleden. De berichten zijn tot nu toe beperkt tot en afkomstig uit de Guardian, de Washington Post en de New York Times. Google News Archive Search maakt het lezers mogelijk artikelen op te zoeken uit publicaties die tot ver in de 18de eeuw dateren. Het maakt het mogelijk de Amerikaanse persberichten over Hitler na te speuren, het testament van Napoleon III, het jacht van koningin Victoria, de moord op John F. Kennedy, het Watergate-schandaal etc. Het huidige Google News bevat artikelen van de laatste dertig dagen, terwijl het nieuwsarchief berichten uit specifieke jaren of publicaties kan localiseren. Anurag Acharya, een software engineer van Google die intensief aan het project gewerkt heeft, stelde dat het doel was om mensen in staat te stellen 'to explore history as it unfolded'. Het geeft bijvoorbeeld een opeenvolgend beeld, met allerlei speculaties, van de opkomst van de Nazi-partij in Duitsland.

Lees verder →

3 september 2006

MySpace, de zeer populaire online jongeren hangplek, heeft aangekondigd een eerste stap te zetten in de digitale muziekwereld door muziek te gaan verkopen van de bijna 3 miljoen bands, die niet bij een platenmaatschappij onder contract staan. MySpace is het laatste bedrijf dat probeert Apple's iTunes muziekwinkel concurrentie te beconcurreren. In tegenstelling tot vele nieuwe start-ups heeft MySpace echter een gigantische achterban van 106 miljoen gebruikers, en eveneens de financiële backing van moederbedrijf News Corp. 'The goal is to be one of the biggest digital music stores out there', zozegt MySpace mede-oprichter Chris DeWolfe. 'Everyone we've spoken to definitely wants an alternative to iTunes and the iPod. MySpace could be that alternative'. In het afgelopen jaar is MySpace het meest bezochte Internet-adres geworden onder de Amerikaanse gebruikers (volgens Hitwise), waarbij vooral teenagers en jong volwassenen de site gebruiken om te 'socializen', muziek te delen en foto's uit te wisselen.

Lees verder →

3 september 2005

Door middel van een nieuwe extensie voor de browser FireFox kunnen gebruikers hun privacy inzake hun zoekgedrag op Internet beter bewaren. De software-extensie TrackMeNot – nu nog maar in een alpha-vorm beschikbaar – zorgt ervoor dat op op seconden van elkaar liggende momenten willekeurige zoekopdrachten richting grootste zoekmachines wordt gezonden. De bedoeling is dat Google, Yahoo, MSN en AOL in het signaal dat ze per gebruiker binnenkrijgen zoveel ruis ontvangen dat de complete dataset onbruikbaar wordt. TrackMeNot gebruikt een lijst met onschuldige zoektermen die willekeurig worden gecombineerd. Het verbergen van het zoekgedrag heeft voor- en nadelen. De voordelen zijn evident: met het buigen van de grootste zoekbedrijven voor de diverse regeringen inzake privacygegevens van hun gebruikers is het van belang zoveel mogelijk van deze gegevens onbruikbaar en niet raadpleegbaar te houden. De nadelen zijn ook helder: analyse van het zoekgedrag leidt tot vele innovatieve functionaliteiten in browsers. Met het verbergen van het zoekgedrag wordt hier een streep doorheen gehaald. Dat de software alleen werkt met FireFox is voor dat laatste een geruststelling: deze browser heeft 'maar' tien procent van de markt in handen.

Lees verder →

31 augustus 2006

De Britse regering wordt gewaarschuwd dat wettelijke en juridische problemen zullen voortkomen uit het voorstel om de regelingen inzake het delen van gegevens tussen overheidsinstellingen te wijzigen. Een specialist in internationaal recht heeft gesteld dat het gewijzigde voorstel de Europese Conventie over Mensenrechten kan schenden, zeker nu Information Commissioner's Office (ICO) heeft verklaard dat er al voldoende ruimte is voor het delen van data onder de bestaande wettelijke condities. 'This proposal, if implemented, would basically throw data protection in the public sector out of the window', zegt Douwe Korff, professor in internationaal recht aan de London Metropolitan University.

Lees verder →

29 augustus 2006

Amazon Simple Storage Service, afgelopen maart door het online winkelbedrijf opgestart en in eerste instantie gericht op software ontwikkelaars voor het opslaan van hun webapplicaties, dreigt de beschikbare serverruimte in zes maanden tijd te verbruiken, zo zegt een woordvoerder van het bedrijf. S3 (zoals Amazon de dienst heeft genoemd) heeft zijn hoofdkwartier in Seattle. Het bedrijf heeft nu al meer dan 800 miljoen volledige gegevensobjecten opgeslagen in zijn ' rent-a-NAS' serverruimte. Ontwikkelaars kunnen ongelimiteerde hoeveelheden data op de Amazon-servers opslaan voor 15 cent per gigabyte per maand.

Lees verder →

27 augustus 2006

De CIA en wetenschappers overal ter wereld hebben zich jarenlang het hoofd gebroken over het 'cocktail party problem'. Hoe kan een geluid, een stem, onderscheiden worden uit een groep andere opgenomen geluiden, zoals een groep pratende mensen op een 'cocktail party'. Twee onderzoekers van de University of Missouri-Columbia hebben een wiskundige oplossing voor dit probleem gevonden. Dat is een doorbraak, al is een praktische toepassing ervan nog ver weg. 'Theoretically, our solution says you should be able to pick up voices on a squeaky old microphone and then separate them all out so that you can hear what each person is saying in his or her own voice', zegt Peter Casazza, hoogleraar wiskunde aan het College of Arts and Science van de Universiteit. 'This is a very old problem, and we have the first mathematical solution to it'.

Lees verder →

25 augustus 2006

Massachusetts gaat het OpenDocument Format later dit jaar gebruiken als het standaard documenten-opslagformaat, maar zal in de nabije toekomst in ieder geval blijven werken met Microsoft Office. Dat althans verklaarde Louis Gutierrez, Chief Information Officer van de Massachusetts' Information Technology Division. Hij schreef dit in een brief aan de woordvoerders van de verenigingen van de gehandicapten in de Amerikaanse staat. Deze hadden namelijk ernstige bezwaren aangetekend tegen het streven van de staat om over te gaan op de ODF-standaard. Een update van het ODF implementatieplan werd door Gutierrez vorige week voorgelegd aan de Information Technology Advisory Board van de staat.

Lees verder →

25 augustus 2006

Mozilla heeft een aanbod van Microsoft om te helpen bij het realiseren van interoperabiliteit tussen Firefox, Thunderbird en het nieuwe Vista-besturingssysteem aanvaard. Microsoft's aanbod van hulp kwam afgelopen zaterdag toen Sam Ramji, directeur van het open-source laboratorium van het bedrijf, een open brief publiceerde op een blog die veelvuldig gebruikt wordt door Mozilla-ontwikkelaars. Ramji bood daar aan een nieuwe open-source faciliteit te openen op het hoofdkantoor in Redmond (Washington), waar Mozilla-ontwikkelaars samen met de software-engineers van Microsoft zouden kunnen samenwerken aan de samenwerking tussen de producten. Mike Beltzner, 'phenomenologist' bij Mozilla en optredend als woordvoerder van het bedrijf, staat voor het aanbod open: 'Yes, we'd definitely be interested in getting some one-to-one support'.

Lees verder →

21 augustus 2006

Chris Gladwin, software-ontwikkeling en zakenman uit Chicago, had tijd over toen het zijn bedrijf, de online muziekwinkel Music Now in 2004 verkocht had. Zodoende besloot hij om al zijn muziek, foto's en rondliggende papieren mappen te digitaliseren, iets wat hij al jarenlang van plan was. Toen hij klaar was kwam hij tot de conclusie dat hij 27 GB aan data had, wat gelijk staat aan een bibliotheek van 22.000 boeken. Uiteraard wenste hij dat bestand, waar hij zoveel werk ingestoken had, zo goed mogelijk te beschermen. 'I wondered, 'what are my options?'' zo zegt hij, 'and I realized that none of them were that good'. Maar hij had veel gelezen over het vroege cryptografische onderzoek die informatie veilig houden door het in onderdelen te verdelen en het vervolgens te verspreiden. 

Lees verder →

18 augustus 2006

De eerste maanwandeling van Neil Armstrong en Buzz Aldrin in juli 1969 vormen een zeer gedenkwaardig moment in de geschiedenis. Miljoenen aan de TV gekluisterde toeschouwers op aarde bleken naar zeer aanzienlijk slechtere beelden te kijken dan mogelijk was op basis van de hoge kwaliteit Slow Scan-beelden die via de antenne van de Eagle maanlander werden verzonden en vastgelegd op tapes op drie plekken: Goldstone in Californië en Honeysuckle Creek en Parkes in Australië. Er werden verschillende tapes gemaakt waarop de beelden werden vastgelegd. De zoektocht om ze te vinden is nu in volle gang. Want een digitale bewerking van de beelden kan een veel beter beeld realiseren van die gedenkwaardige dag. Niemand weet hoe lang de originele Slow Scan-tapes overleven. Als ze al niet zijn gewist…..
 

Lees verder →

16 augustus 2006

Verschillende wetenschappelijke ontwikkelingen inzake opslag van data en de vergroting van de opslagcapaciteit hebben de afgelopen dagen het nieuws gehaald. Hitachi bracht nieuws uit over een doorbraak in de magneto-resistente effecten die kan leiden tot de opslagdichtheid van 1 terabit per inch, wat tot een enorme opslagcapaciteit zou kunnen leiden. IBM in Zürich berichtte een doorbraak op het terrein van moleculaire opslag die belangrijke effecten kan hebben bij het gebruik van nanotechnologie. Tenslotte brengt Hitachi een 3,5 inch harddisk uit met de opslagcapaciteit van 1 TeraByte (ofwel 1000 gigabyte).

Lees verder →