ZeuS is een van de meest beruchte botnet-trojans ooit. Varianten van Zeus bestaan al jaren en zorgen voor veel schade, vooral door het leeghalen van bankrekeningen door de manipulatie van de internetbankierdiensten van banken. Het is een ‘banking trojan’. Maar er zijn ook variaties die slachtoffers afpersen, de ‘ransomware’.
Niet alle cybercriminelen die botnets inzetten waren tevreden met ZeuS en zij maakten een fork, een soort ‘open source’ platform, Citadel, gebaseerd op de Zeus-broncode. Na goedkeuring en betaling van een paar duizend dollar kunnen hackers in een community verder schaven aan verschillende features en modules.
Met dat platform zijn sinds eind 2011 een onbekend aantal, maar in elk geval tientallen, verschillende trojans gelanceerd, die hun eigen (of met elkaar overlappend) botnet van geïnfecteerde zombie PC’s creëerden.
