12 januari 2007

Een aantal openbare bibliotheken in Nederland beginnen over enige tijd met het online 'uitlenen' van een eigen collectie digitale boeken. Op 11 januari maakte de organisatie voor bibliotheken NBD/Biblion bekend dat het een portal wil lanceren waarop leden van een bibliotheek boeken en luisterboeken kunnen downloaden. Dat portal moet binnen twee maanden in de lucht komen. De uitleendienst wordt nog niet onmiddellijk landelijk beschikbaar gesteld. Het gaat in eerste instantie om een pilotproef met vier of vijf bibliotheken. Vanaf het tweede kwartaal moeten alle openbare bibliotheken in Nederland van de dienst gebruik kunnen maken. De werking van de uitlening blijft vrijwel gelijk aan die van de bestaande bibliotheek. Een bibliotheek koopt licenties van het boek. Het aantal licenties staat gelijk aan het aantal gebruikers dat het boek tegelijkertijd mag downloaden.

Lees verder →

11 januari 2007

Een Amerikaans districtsgerechtshof (dat van het District of Columbia) heeft de regering Bush opgedragen vragen te beantwoorden over miljoenen e-mails die, volgens beweringen van het Executive Office van de president, op backup-tapes worden bewaard. De regering heeft vijf werkdagen de tijd om al lang gestelde vragen over de missende e-mails te beantwoorden. Wij hebben daar al eerder over bericht. Het Witte Huis stelt dat de missende e-mails, die naar alle waarschijnlijkheid zeer bewust zijn vernietigd, worden bewaard op backup-tapes, maar er is nog steeds geen enkel bewijs dat die tapes er ook werkelijk zijn. Het Executive Office van de president is al eerder door het gerechtshof opgedragen de betreffende backup-tapes te bewaren. Rechter John Facciola verhoogde de juridische druk op 8 januari door van het Executive Office antwoorden te eisen op vragen of de backups identificeerbaar zijn bij de periode waaruit ze stammen of de gegevens die ze bevatten, of de backup-tapes mails bevatten uit de periode 2003-2005 en of de missende e-mails ook werkelijk op die backup-tapes staan. Facciola gaf aan dat de informatie over de missende e-mails 'time sensitive' is aangezien 'stored copies are increasingly likely to be deleted or overridden with the passage of time'. De opdracht van de rechtbank is onderdeel van een complexe juridische strijd tussen het Witte Huis en het National Security Archive, een onafhankelijk onderzoeksinstituut en bibliotheek van de George Washington University, en het Citizens for Responsibility and Ethics in Washington (CREW ).

Lees verder →

10 januari 2008

Coverity heeft een veiligheidsgarantie afgegeven voor elf open source projecten in hun scan-project voor open source software-projecten. Het project van Coverity wordt gesubsidieerd door de Amerikaanse overheid. In samenwerking met de Stanford University en Symantec voert Coverity testen uit in het zogenaamde Open Source Hardening Project. Doelstelling van het project is aan te tonen dat ook open source software een verantwoorde keuze is en dat het gebruik van deze software een 'business acceptable'-oplossing is, die volledig gelijk staat aan 'closed source'-software. De scan-site is vanaf 2006 in de lucht en is gebaseerd op Coverity's eigen commerciele Prevent-software. Het onderzoek werkt met verschillende veiligheidslagen (een 'ladder'); de keuze van de te scannen projecten wordt door de projectorganisatie zelf gemaakt. Alle softwarepakketten komen binnen op 'rung 0' (sport 0 van de ladder) en worden vervolgens regel voor regel gescand voor bugs. Nadat de bugs zijn getraceerd wordt het open source project in staat gesteld de bugs te herstellen, waarna een nieuwe scan wordt uitgevoerd. Coverity levert ook tools voor het analyseren van de code aan de ontwikkelaars. Het bedrijf stelt dat binnen het project dagelijks 50 miljoen regels worden gescand van meer dan 250 producten. Volgens het bedrijf zijn al 7000 bugs gevonden en verholpen. Als een product voldoende getest is op 'rung 1' te halen kunnen de ontwikkelaars zelf toegang krijgen tot de gegevens. Ze kunnen verder meepraten over de resultaten van de scans en krijgen extra analysetools van Coverity ter beschikking.

Lees verder →

9 januari 2007

In de verkiezingscampagnes in de Verenigde Staten begint Internet een cruciale rol te spelen in heel veel verschillende opzichten. Het is natuurlijk niet nieuw, maar de omvang waarin gebruik gemaakt wordt van digitale communicatiekanalen om zowel voor als tegen specifieke kandidaten te pleiten begint te lijken op een onomkeerbare factor in het verwerven van de kiezersgunst. Vooral het verwerven van stemmen van jongeren speelt een zeer belangrijke rol in de campagnes. En die jongeren komen over het algemeen niet naar de georganiseerde campagnebijeenkomsten, waar het directe contact met de kiezers plaatsvindt. De beste manier om deze jongere kiezers te bereiken is door hen tools in handen te geven waardoor ze zichzelf kunnen organisaeren en contact met elkaar kunnen hebben via het Web. Barack Obama heeft dit probleem al vanaf het begin van zijn campagne op een hele slimme manier benaderd. Onlangs werd door de website van Obama het 'Generation Obama'-initiatief ontplooid. Het geeft vrijwilligers webtools in handen om fondsenwerving via Internet te organiseren, maar ook om allerlei andere initiatieven via het Web te realiseren. In plaats van gebruik te maken van allerlei bedrijvensites, wordt alleen maar gebruik gemaakt van Obama's eigen website. En de gebruiker speelt daarin een belangrijke rol. Want bij registratie wordt onmiddellijk gevraagd of het persoonlijke adresboek kan worden ge-upload. Een begrijpelijke actie (hoewel het wat privacy-beslommeringen kan geven). Immers, een mail van een persoonlijke kennis met het hoe en waarom van zijn of haar keuze voor een kandidaat kan veel invloed hebben.

Lees verder →

8 januari 2008

Het aantal managers dat zich met 'groene' ICT bezighoudt stijgt, zo stelt researchbureau Forrester in het rapport 'Green Progress in Enterprise IT', geschreven door de analist Christopher Mines. Toch blijken deze managers nog altijd een minderheid te vormen. In de eerste helft van 2007 was milieuvriendelijk aankoopbeleid een zorg van ongeveer een kwart van de ICT-managers in Europa en Amerika. In de tweede helft van dat jaar steeg dat naar ruim een derde van de managers. Uiteraard, en dat is natuurlijk niet echt verwonderlijk, vinden de meeste bedrijven energiezuinigheid vooral van belang vanwege kostenbesparingen. De bewustwording met betrekking tot het milieu is echter volgens Forrester wel degelijk groeiende: in oktober gaf 29 procent van de ondervraagde ICT-managers aan ‘volledig op de hoogte’ te zijn van ontwikkelingen op het gebied van groene hardware. Een half jaar eerder was dat nog maar 15 procent. Van de ICT-bedrijven die zich niet bezighouden met het milieu, geeft 15 procent aan daarvoor wel plannen te hebben. Een kwart is bezig met het opstellen van richtlijnen voor milieuvriendelijk beleid en 39 procent overweegt dat te doen. Forrester onderzocht 130 bedrijven in Europa en Amerika.

Lees verder →

7 januari 2007

Wikia Search, het open source project gericht op een nieuwe zoekmachine, is definitief gelanceerd, na een jaar ontwikkeltijd. Jimmy Wales, een van de oprichters van Wikipedia, staat er om bekend 'to do cool stuff' en dit project ziet hij als zodanig. Hij hoopt echter ook dat hij een ' political statement about transparency and openness' kan maken. Volgens Wales moet Wikia Search in staat zijn om met Google te concurreren. Het feit is namelijk dat 'even algorithms are editorial statements'. Wikia Search werd eind 2006 aangekondigd, maar het was lange tijd niet helder hoe het systeem zou moeten werken. Wikia is het commerciele broertje van Wikipedia, maar heeft daar verder niets mee te maken. Wales sprak onophoudelijk over 'openness', 'user control' en 'transparency', maar de details konden daarvan weinig bevestigen. In juli 2007 kreeg het project meer focus toen Wikia, zoals Wales aankondigde, 'has acquired the Grub distributed indexing system from LookSmart and is preparing to distribute Grub's code under an open-source license'. Maar pas de afgelopen weken bereikte Wikia Search het eerste alpha-stadium, dat het product geschikt maakt voor beperkte gebruikerstesten. Wales stelt dat 'Wikia Search will be open to users in two ways. First, anyone can rank search results by using a simple five-star system. Second, the backend systems that power Wikia Search will all be open-source projects like Grub, and anyone with a bent for coding can get their hands dirty with the actual search algorithms that operate in the background'.

Lees verder →

5 januari 2007

Ook Sony gaat een deel van zijn muziek aanbieden zonder Digital Rights Management -technologie (DRM). Sony is daarmee het laatste muziekbedrijf dat afscheid neemt van DRM. Sony zelf heeft het bericht nog niet definitief bevestigid, maar het is niet onlogisch gezien de acties van de andere maatschappijen. Het afscheid van DRM betekent tevens het einde van een al van de start af tot mislukken gedoemd zakelijk model voor de verkoop van online-muziek. Eerder maakten EMI en Universal al een einde aan de omstreden kopieerbeveiligingen, en ook Warner Music deelde vorige maand mee dat het muziek via Amazon in MP3-formaat gaat verspreiden. Het afzien van de platenmaatschappijen van DRM heeft diverse redenen. Het is de grote muziekbedrijven uiteindelijk duidelijk geworden dat kopieerbeveiligingen een rem zetten op de groei van de online muziekmarkt. De consument vindt dat het teveel beperkt wordt in mogelijkheden als muziek met DRM is uitgerust. Daarbij: in de praktijk blijkt DRM-vrije muziek tot vier keer beter te verkopen en blijken consumenten eerder over te gaan tot de aanschaf van complete albums. En eveneens belangrijk: het wel of niet gebruiken van de techniek heeft geen enkele invloed op de omvang van de piraterij.

Lees verder →

4 januari 2007

Service Pack 3 voor Office 2003 heeft een belangrijke nieuwe feature: het maakt het onmogelijk om oude Microsoft-formaten voor vroege versies van Word, Excel of Powerpoint te raadplegen. Dat is geen fout, maar een bewuste keuze van Microsoft, zo blijkt uit een memo dat door Microsoft vorige maand is uitgebracht. De reden voor de onverwachte incompatibiliteit is dat via een default-instelling in SP3 voor Office 2003, die midden september ter beschikking kwam, de bestandsformaten van de oudere versies van de producktiviteitssoftware van Microsoft worden geblokkeerd, net als de bestandsformaten van de oudere versies van concurrerende software, zoals Lotus Notes, Corel's Quattro Pro-spreadsheet en Draw. De reden dis Microsoft opgeeft in het online document is dat 'the earlier file formats from Microsoft and its rivals are less secure than the formats in Office 2003 and 2007. They may pose a risk to you'. Hoewel die zorg op zich niet ongegrond is, lijkt het erop dat Microsoft opnieuw (ook bij Vista speelde dat een rol) plotseling een 'stunt' uithaalt die vele klanten, die om financiele, juridische of filosofische overwegingen niet door Microsoft gedwongen willen worden abrupt bewezen technologie te vervangen door nieuwere, onverwackt koud op het lijf valt. In de Microsoft-memo worden twee 'workarounds' aangebonden, maar deze zijn op zijn minst in potentie gevaarlijk, aangezien gebruikers van SP3 hun systeem moeten aanpassen en registratiesleutels moeten updaten.

Lees verder →

3 januari 2007

ECMA International zal de specificatie van Office Open XML (OOXML) (iets) aanpassen om de komende ISO stemmingsronde voor te bereiden. Dat laat de instantie weten in een verklaring van eind december, waarin ze aangeeft dat ongeveer tweederde van het eerdere commentaar is verwerkt. Die aanpassing van de voorgenomen ISO-standaard is nodig aangezien het alternatief voor ODF in de zomer niet voldoende stemmen vergaarde om versneld als ISO-standaard te worden vastgesteld. Voor een overzicht van het geleverde commentaar klik hier. Door specifieke functionaliteiten uit OOXML te halen en als een optie neer te zetten hoopt de ECMA, die de aanvraag formeel indient, die kritiek weg te nemen. De tijd dringt ook, want de organisatie heeft maar tot 14 januari om voorstellen voor veranderingen in te dienen. De nieuwe stemmingsronde is gepland in de laatste week van februari. Een van de belangrijkste commentaarpunten was de aanwezigheid van VML in de standaard, waarmee vector graphics worden getekend. ECMA verwijdert VML nu uit de standaard, om tegemoet te komen aan de kritiek dat deze verouderd is. Ook worden compatibiliteitsinstellingen in OOXML, zoals 'AutoSpaceLikeWord95' verwijderd. Completere beschrijving daarvan worden in een annex geplaatst. Voor een analyse van OOXML en ODF in hun huidige vorm klik hier. 

Lees verder →

2 januari 2007

Het Internet levert informatie over elk onderwerp dat een zoeker kan bedenken. Veel van die informatie wordt regelmatig ververst om actuele ontwikkelingen te verwerken. De informatie die op Internet-sites wordt gevonden is lang niet altijd accuraat, en dat is breed bekend. Toch is het Internet de eerste plek waar mensen op zoek gaan naar nieuwe informatie. Een recent onderzoek door het Pew Interet & American Life Project onderzocht waar mensen naar toe gaan als ze geconfronteerd worden met de taak informatie te vinden over gezondheid, belastingen, onderwijs, overheidsaangelegenheden, juridische hulp en immigratie. Als niet onverwacht resultaat blijkt dat 58 % van de 2796 geinterviewde mensen onmiddellijk Internet inschakelt om de betreffende informatie te vinden. 53 % van de ondervraagden zegt dat ze ook andere experts en professionals om assistentie vragen, zoals artsen en doctoren. Slechts 13 % van de ondervraagden gaf aan de bibliotheek te bezoeken om de betreffende informatie te vinden. Alternatieve bronnen van informatie verliezen geen aantrekkingskracht, zo stelt het onderzoek, al lijken de getallen anders aan te geven. Zo blijkt dat 53 % van de ondervraagden minimaal een keer in de afgelopen twaalf maanden een bibliotheek bezocht heeft.

Lees verder →

24 december 2007

Uit ethische overwegingen (en ook uit Europese wettelijke verplichtingen) overweegt Google om de Street View feature die in Google Maps is ingebouwd zodanig te veranderen dat het de privacy van degenen op de foto's beschermt. Als Street View wordt uitgerold in Europa zal Google de Street View foto's veranderen door de gezichten en kentekenplaten van de auto's onherkenbaar te maken. het bedrijf denkt er ook over om hetzelfde te doen met de Amerikaanse versie van het product, zo zegt Jane Horvath, een privayspecialist van google. Street View is ontwikkeld door Immersive Media en laat gebruikers een panoramische foto van de straat zien als daar in Google Maps op geklikt wordt. De foto's zijn met speciale 360-graden camera's genomen vanaf Volkswagen Beetle's die door de stad rijden en continue foto's maken. De foto's zijn meestal zo duidelijk dat mensen in de straat kunnen worden geidentificeerd. Spoedig na de lancering in mei verschenen er allerlei foto's van schaars geklede vrouwen en mannen die pornowinkels ingingen en privacy-activisten klaagden dat Street View inbreuken maakte op de privacy van de afgebeelden.

Lees verder →

22 december 2007

Een groeiend aantal zieken en gehandicapten verklaren dat virtuele werelden hen helpen bij de strijd tegen ziekten, (leren) leven met beperkingen en soms zelfs met vormen van herstel. Onderzoekers stellen dat zij nu nog slechts kunnen vaststellen dat het fenomeen van de virtuele wereld effect kan hebben op het welzijn van mensen. 'We're at a major technical and social transition with this technology. It has very recently started to become a very big deal, and we haven't by any means digested what the implications are', zo bevestigt William Sims Bainbridge, een sociaal wetenschapper bij de National Science Foundation. In aanvulling op de hulp die virtuele werelden blijkbaar aan individuele patienten bieden worden deze werelden ook gebruikt voor andere gezondheids-gerelateerde doeleinden. Medische opleidingsinstituten gebruiken ze om artsen te trainen. Onderzoeksinstituten gebruiken ze om testen uit te voeren of om inzicht te verwerven in de verspreiding van epidemieen. Gezondheidsorganisaties gebruiken ze om het publiek te informeren en om geld in te zamelen. Deze online werelden stellen mensen in staat om rijke virtuele levens te leiden door middel van 'avatars', identiteiten die ze volgens hun verlangens kunnen boetseren. Oude mensen worden weer jong, introverte mensen extravert, verlamde mensen mobiel. Ze lopen, rennen, vliegen of 'teleporteren' rond 'vast realms offering shopping malls, bars, homes, parks and myriad other settings with trees swaying in the wind, fog rolling in and an occasional deer prancing past. They schmooze, flirt and comfort one another using lifelike shrugs, slouches, nods and other gestures while they type instant messages or talk directly through headsets'.

Lees verder →

21 december 2007

Verschillende grote wetenschappelijke bibliotheken hebben een aanbod van google of Microsoft om hun boeken te scannen afgewezen en gekozen voor non-profit projecten. De bibliotheken zijn het niet eens met de beperkingen die door de beide bedrijven worden opgelegd voor het gebruik van de digitale collecties. De bibliotheken hebben daarom gekozen samen te werken met de Open Content Alliance, een non-profit project om bibliotheekmateriaal breed beschikbaar te maken. Bibliotheken die samenwerken met Google dienen akkoord te gaan met een aantal termen, waaronder de eis dat het gescande materiaal niet via andere commerciele zoekdiensten mag worden verspreid. Microsoft kent eenzelfde beperking. De Open Content Alliance maakt de scans beschikbaar voor ongeacht welke zoekdienst. Google betaalt voor het digitaliseren van de boeken en heeft niet direct een commercieel profijt van de resulterende webpagina's, hoewel de boeken de zoekmachine veel nuttiger en waardevoller maken. Het is de bibliotheken vervolgens wel toegestaan om de boeken door een ander bedrijf of organisatie opnieuw te laten scannen. De Open Content Alliance heeft een kostenpost van ongeveer $ 30 per gescand boek, betaald door de leden van de groep en talloze subsidieverleners. Het is duidelijk dat Google's bod financiele voordelen heeft voor de participerende bibliotheken. Prominente bibliotheken zoals de New York Public Library en de universiteitsbibliotheken van Michigan, Harvard, Stanford en Oxford, hebben Google's aanbod geaccepteerd. Google denkt 15 miljoen boeken te scannen in het komende decennium.

Lees verder →

20 december 2007

Sarah Wells was woedend toen ze een artikel las in de Saint Charles Journal over Megan Meier, een 13 jarig meisje uit Missouri dat tot zelfmoord werd gedreven door veelvuldig en onophoudelijk pesten op Internet. Het feit dat het pestgedrag werd veroorzaakt (althans zo wordt gezegd) door de moeder van een van Megan's vrienden door middel van een vals MySpace-adres maakte Wells des te kwader. Toen ze vervolgens ook nog vernam dat de vrouw een aangifte gedaan had tegen de vader van het meisje, die in woede een tafel van de vrouw vernield had, nam ze de beslissing daar wat aan te doen, vooral omdat bleek dat justitie weinig kon ondernemen tegen Drew. Het krantenartikel noemde de naam van de vrouw niet, maar bood voldoende details om haar te identificeren door middel van online gegevens aangaande onroerend goed. Wells identificeerde de vrouw als Lori Drew, uit O'Fallon, Missouri. Na de gegevens geverifieerd te hebben bij een kennis in de betreffende regio, wijdde ze een blogpost aan het verhaal. 'It was outrageous enough what she had done, but dragging (Megan's father) into the courts, calling the police and bringing the charges against the family whose daughter had suffered a great deal because of her … for her to do that, it was like, OK, it's coming back to you', zei Wells. Een analist zei dat de 'firestorm that followed illustrates what happens when the social imperative to punish those in a community who violate social norms plays out over the internet. The impulse is human nature and few can imagine an offense more egregious than a trusted adult preying on the emotions of a vulnerable child'. Het aanpakken van de 'slechterikken' hekpt om orde te bewaren en draagt bij aan het behoud van waarden en normen, zo wordt gezegd.

Lees verder →

19 december 2007

Brad Fitzpatrick heeft een interessant stuk geschreven over de Social Graph, een term die door Facebook wordt gebruikt om hun sociale netwerk te beschrijven. Fitzpatrick definieert 'social graph' als 'the global mapping of everybody and how they're related'. Hij beschrijft in zijn stuk de problemen en doelen die een 'social graph' heeft. Een van die problemen is dat je op dit moment verschillende logins moet hebben voor verschillende sociale netwerken. Een andere zaak is de portabiliteit en het eigendom van persoonlijke informatie van een individu, die geopenbaard wordt als een persoon aan een sociaal netwerk deelneemt. Zoals onlangs duidelijk is gesteld in de Social Bill Of Rights en zoals al een hele tijd is verkondigd in de Attention Trust Principles: gebruikers willen eigenaar zijn van hun persoonlijke informatie, inclusief hun deel van de 'social graph'. De problemen zijn allemaal nauw met elkaar verweven: wat vormt die 'social graph', hoe gaan sociale netwerken er mee om, wat zijn de API's en gebruikte standaarden, wie is eigenaar van de informatie. Fitzpatrick heeft een visie van een open, publiek middel, gecontroleerd door de gebruikers en gebruikt in overeenstemming met die wensen en principes door de sociale netwerken.

Lees verder →

18 december 2007

2007 is een jaar waarin een aantal zaken in de ICT zijn voorgevallen waarvoor we dankbaar (of wellicht niet ?) moeten zijn. We zetten er hier een aantal onder elkaar als een soort 'memento' voor 2007 en als een 'appetizer' voor het komende jaar, want uiteraard ook in 2008 zullen zich talloze verschijnselen voordoen waarvoor we dankbaar mogen (en misschien wel moeten) zijn. Laten we in snel tempo eens een paar zaken onder elkaar zetten. We zijn er blij mee: DRM is dying. We constateren dat 'gaming' mainstream is geworden. We zagen dat Apple opnieuw de markt veroverde, nu met de iPhone. We merkten dat stilletjes Web 2.0. dominant aan het worden is. We geloven dat open source communities en de vrijwillige deelname daaraan 'commodity' aan het worden zijn. En we zagen de waarschijnlijke doorbraak van het electronische boek, niet door te doen alsof het boek is, maar door een digitaal leesapparaat meer functionaliteit te bieden dan een boek en het eenvoudiger te maken. Laten we ze alle zes eens wat nader bekijken.

Lees verder →

17 december 2007

Een Apatosaurus brult in woede, slaat wild om zich heen met de staart, vastbesloten om te verhinderen dat de Allosaurus, haar baby aanvalt. Een tweede Allosaurus rent naar het tafereel toe eveneens met de bedoeling een snack te verwerven. De scene, die neergezet wordt middels enorme skeletten, kleurrijke muurschilderingen en gereconstrueerde exosystemen, is onderdeel van de nieuwe tentoonstelling van het Carnegie Mellon Museum of Natural History, een 21ste eeuw-poging om met afbeeldingen, fossielen en multimedia een beeld te creeren van het leven zo'n 150 miljoen jaar geleden. 'You might imagine that Allosaurus is probably suicidal going against an animal that is about 80-feet long and weighs about 30 tons', zo zegt Matt Lamanna, wetenschappelijk onderzoeker bij het museum. 'But if you look into the mural, there's actually a second Allosaurus that's meant to be sort of charging into the scene to help out … in this big attack. Chances are he'll lose anyway, but at least he's got friends'. De voorbereidingen voor de tentoonstelling begonnen in 2005. De dinosaurus-collectie van het museum is groot en heeft een rijke historie. Deze begon in 1989 toen staalbaron Andrew Carnegie in een kantenartikel las over de uitgestorven giganten. Carnegie vond dat er een aantal van deze fossielen in zijn museum aanwezig dienden te zijn. En nu representeert de tentoonstelling alle laatste wetenschappelijke ideeen van de dinosauri als kuddedieren en goede verzorgers van hun jongen.

Lees verder →

15 december 2007

Al zeker vijf jaar lang hebben milieuactivisten en media het gevaar benadrukt dat Chinese arbeiders lopen bij het ontmantelen van een groot deel van de door de rest van de wereld weggegooide electronica. Het zuidoostelijk deel van China wordt gezien als de kern van de 'e-waste', als een electronische vuilnisbelt waar aan de omstandigheden nog steeds bitter weinig is veranderd. Integendeel zelfs: het probleem wordt alleen maar groter, omdat China zelf nu ook massaal bijdraagt aan het probleem. 'China now produces more than 1 million tons of e-waste each year', zegt Jamie Choi, namens Greenpeace China in Beijing. ' That adds up to roughly 5 million television sets, 4 million fridges, 5 million washing machines, 10 million mobile phones and 5 million personal computers. Most e-waste in China comes from overseas, but the amount of domestic e-waste is on the rise', zo voegt hij er aan toe. Het vuilnis-probleem wordt gedreven door pure economische uitgangspunten. Voor het westen, waar de kosten van vuilnisverwerking vanwege allerlei veiligheidsmaatregelen voortdurend stijgen, is export van het afval naar ontwikkelingslanden bijna tien keer goedkoper dan het zelf verwerken. In China zijn arbeidskrachten genoeg, vooral arme migranten van het platteland die voor een paar yuan bereid zijn om gezondheidsrisico's te lopen en die worden uitgebuit door winstgrage ondernemers.

Lees verder →

14 december 2007

Instant Messaging (IM) is snel en efficient. Veel teenagers gebruiken het ook om die moeilijke face-to-face confrontaties te vermijden. Het gebrek aan fysieke nabijheid maakt het mogelijk om vervelende sessies te vermijden. Meer dan vier van de tien tieners (zo'n 43 %) gebruiken IM om dingen te zeggen die ze niet persoonlijk durven te zeggen, zo geeft een peiling van Associated Press en AOL aan. 22 % gebruikt het om andere mensen 'uit' te vragen en 13 % gebruikt het zelfs om verkeringen 'uit' te maken. 'If they freak out or something, you don't see it', zo zegt Cassy Hobert, 17, leerling op een high school in Frenchburg, Kentucky, een zeer actieve IM'ster die het gebruikt om afspraakjes te maken. 'And if I freak out, they don't have to see it'. Bijna de helft van de 13 tot 18 jarigen zegt IM te gebruiken. Enkel een op de vijf volwassenen gebruikt IM, maar meestal wel met minder technologisch aplomb of hormoongedreven sociaal contact. Danny Hitt, een onroerend goed handelaar in Riverside, zegt dat hij chat met vier of vijf 'IM-buddies' tegelijk, een aantal dat de meeste tieners erg laag zullen vinden. Hij prefereert, net zoals de meeste volwassenen, de telefoon voor belangrijke communicatie. 'To me, a significant conversation takes a phone call', zo zegt hij. 'The inflection in the voice, you lose that with instant messages'.

Lees verder →