Tag Archives: Google

Google manipuleert toch zoekresultaten

10 maart 2011

Google geeft toe whitelists te gebruiken om handmatig zoekalgoritmes te manipuleren. Eerder ontkende de zoekgigant dit in een verweer tegen een Europees antitrustonderzoek. Volgens Search Engine Land zei Matt Cutts, het hoofd van Google’s spambestrijdingsteam, dat Google uitzonderingslijsten gebruikt die effect hebben op sommige sites waarvan de ranking wordt beïnvloed door een bepaalde algoritme terwijl dit niet de bedoeling was. Volgens Cutts ‘there is no global whitelist but for some algorithms that have a negative impact on a site in Google’s search results, Google may make an exception for individual sites’. Welke sites door het handmatige whitelisten immuun worden gemaakt voor welk algoritme, houdt Google geheim. Dat is een opmerkelijke uitspraak. Na een recente grote aanpassing van de zoekalgoritmes zei Cutts tegen hetzelfde Search Engine Land dat er geen sprake was van whitlists of blacklists om handmatig bepaalde sites toch te bevoordelen of te benadelen. Deze zogenaamde ‘Farmer Update’ van het zoekalgoritme is gericht op het wegdrukken van ‘link farms’ uit de zoekresultaten. Het gaat dan om sites die content schrijven op opkomende zoektermen om zo hoog in de resultaten terecht te komen. De content op die sites is van lage kwaliteit, en om de ‘artikelen’ heen staat een woud aan advertenties.

Continue reading →

Microsoft’s Bing pleegt plagiaat

1 februari 2011

Bing kopieert automatisch de zoekresultaten van Google en presenteert die als zijn eigen. Google heeft met een slimme ‘undercoveractie’ zijn rivaal Bing betrapt op zoekplagiaat. Bing blijkt te leunen op een inventief, maar tegelijk weinig origineel algoritme: het volautomatisch kopiëren van Google’s zoekresultaten. Bing blijkt via tools als Suggested Sites en de Bing Bar zoektermen én resultaten van Google te oogsten. De volgorde van resultaten wordt vervolgens één op één gekopieerd en in Bing gepresenteerd. Vanaf november blijkt dat Bing ineens veel vaker precies dezelfde zoekresultaten weergeeft als Google. Google vertrouwde de zaak niet en zette verschillende vallen. En daar tuinde de kloonbot van Bing met open ogen in. Google creëerde speciale en totaal niet relevante zoekresultaten op bizarre en unieke zoektermen als ‘hiybbprqag’, puur als valkuil. Binnen korte tijd had Google beet: Bing toonde ook het onzinnige zoekresultaten bij dezelfde zoektermen. En, zoals Search Engine Land stelt, ‘as a result of the apparent monitoring, Bing’s relevancy is potentially improving (or getting worse) on the back of Google’s own work. Google likens it to the digital equivalent of Bing leaning over during an exam and copying off of Google’s test’.

Continue reading →

Zoekmachines trekken eigen diensten voor

20 januari 2011

Een aantal zoekmachines trekken de eigen diensten voor in de zoekresultaten die zij bieden. Zo vinden gebruikers van Google eerder Gmail als gezocht wordt op ‘e-mail’ dan bij concurrenten. Dat blijkt uit onderzoek van Harvard-professor Ben Edelman. Edelman onderzocht 32 zoektermen zoals e-mail, calendar en maps bij vijf zoekmachines (Google, Yahoo, Bing, Ask en AOL). De data werd verzameld in de maand augustus van vorig jaar. Google heeft altijd ontkend dat eigen diensten voorrang krijgen in de zoekresultaten. Toch is Google samen met Yahoo het bedrijf dat de meest afwijkende zoekresultaten biedt in vergelijking met de gebruikelijke algoritmes. Google linkt meer dan drie keer zo vaak naar eigen diensten als andere zoekmachines naar de diensten van Google linken. Als gekeken wordt naar de zoekterm e-mail ziet de top drie van Google er als volgt uit: mail.google.com, www.mail.com en mail.yahoo.com. Bij Yahoo stuitten gebruikers respectievelijk op mail.yahoo.com, www.mail.com en www.gmail.com. Hetzelfde is waar te nemen bij de zoekterm mail.

Continue reading →

Haags Gerechtshof oordeelt knullig

17 januari 2011

De Hoge Raad tikt het Hof Den Haag op de vingers en vernietigt het arrest waarin het laten zien van een jas met daarop de letters ‘A.C.A.B.’ strafbaar is, omdat het beledigend zou zijn voor politieagenten. Dat ‘A.C.A.B.’ staat voor ‘All Cops Are Bastards’ is namelijk algemeen bekend, oordeelde het Hof. Deze conclusie werd ondersteund door een zoekactie op internet. Het hof heeft gezocht op ‘A.C.A.B.’ in combinatie met ‘cop’ en kreeg 190.000 hits. ‘Nu onder een substantieel deel van het publiek bekend is dat een betekenis van de afkorting A.C.A.B. is: ‘All Cops Are Bastards’, heeft deze afkorting daarom als een feit van algemene bekendheid te gelden’, schreef het Hof in februari 2009. Maar het ‘bewijs’ daarvoor had het Hof zelf bij elkaar gegoogeld zonder dit ter zitting te behandelen, dus zonder de kans op weerwoord van de advocaten van de verdachten. Daarmee heeft het Hof in strijd gehandeld met het principe dat al het relevante bewijs op de zitting moet worden besproken, vonnist de Hoge Raad. Een terechte reprimande, vindt ict-jurist Arnoud Engelfriet: ‘Rechters moeten niet zelf na de zitting gaan googelen maar eerder vooraf, en dan de partijen vragen daarop te reageren’.

Continue reading →

Google wenst geen garantie op Europese opslag

12 januari 2011

Ondanks eerdere beloften biedt Google geen garanties dat privacy- en bedrijfsgevoelige data binnen Europa blijven. Google weigert aan de wens van veel organisaties tegemoet te komen om privacy- en bedrijfsgevoelige data binnen de grenzen van de EU op te slaan. Concurrenten als Microsoft en Amazon bieden wel zo’n Europese ‘cloud’, waarmee data van burgers en bedrijven gegarandeerd binnen de EEG blijven. Een dergelijke afbakening van datacentra is steeds urgenter in het licht van recente datavorderingen door de Amerikaanse justitie in het kader van Wikileaks. Twitter slaat zijn gegevens in de VS op, dus vallen ze onder het Amerikaanse recht. Datzelfde geldt voor Google. En ondanks meerdere beloften biedt de firma nog altijd geen Europese data-opslag aan. De huidige Europese databescherming zit Google in de weg. De regels voor grensoverschrijdend dataverkeer vormen ‘een knellend jasje’ voor Google, stelde Jeroen Schouten, hoofdjurist van Google Benelux onlangs op een congres over IT-recht. Klanten die per se hun data ergens wel of niet willen, zijn bij Google aan het verkeerde adres, zo maakt Schouten duidelijk.

Continue reading →

Google als belastingslimmerik

25 oktober 2010

Google gebruikt een Nederlandse BV om geld door te sluizen naar de Bermuda Eilanden. Daarmee omzeilt het bedrijf hoge belastingtarieven in de VS, wat 3,1 miljard dollar scheelt. Google sluist geld weg via twee veelgebruikte belastingroutes. De ene, de zogeheten Dutch Sandwich, gaat via Amsterdam naar Bermuda. De ander, de Double Irish, loopt via Ierland. Volgens financieel persbureau Bloomberg weet Google zijn buitenlandse belastingdruk te verlagen naar 2,4 procent. Gemiddeld staat het belastingpercentage in de landen waar Google zaken doet op 20 procent. Volgens berekeningen van Bloomberg heeft Google daarmee 3,1 miljard dollar bespaard in de afgelopen drie jaar. De zakelijke belasting in de Verenigde Staten is 35 procent, in Groot-Brittannië, Google’s tweede thuismarkt qua omzet, is dat 28 procent.

Continue reading →

Browseroorlog in nieuwe fase ?

6 oktober 2010

Het marktaandeel van Internet Explorer is wereldwijd onder de 50 procent gedoken. In Europa daalde het marktaandeel tot 40 procent, vooral door het verplichte browserkeuzescherm in Windows. Twee jaar geleden had Internet Explorer (IE), de browser van Microsoft, wereldwijd nog een marktaandeel van 67 procent. Dat aandeel daalde in september naar 49,87 procent en zelfs naar 40,26 procent in Europa, zo blijkt uit statistieken van StatCounter. In Europa heeft Firefox Internet Explorer bijna ingehaald. Het aandeel van de open source browser bleef steken op 38,97 procent, een verschil van iets meer dan een procent. Wereldwijd is dat gat groter en loopt Firefox met 31,5 procent marktaandeel nog bijna twintig procent achter op IE. Google Chrome is intussen bezig met een flinke opmars. Het marktaandeel is wereldwijd meer dan verdriedubbeld sinds september 2009 van 3,69 procent naar 11,54 procent in september dit jaar. In Europa steeg het gebruik van Chrome van 3,14 procent vorig jaar naar 11,32 procent afgelopen maand.

Continue reading →

Google belangrijk voor meningsbeinvloeding

7 september 2010

Bedrijven geven enorme bedragen uit aan advertenties bij zoektermen die opgegeven worden bij Googles zoekmachine. En daarbij hebben sommige ook een scherp oog voor de mogelijkheid van meningsbeïnvloeding, blijkt uit een uitgelekt overzicht van de bestedingen in juni dit jaar. Hoe belangrijk Google is geworden voor het werken aan de bedrijfsreputatie, blijkt zonneklaar uit de bestedingen van BP. Alleen al in juni gaf het 3,6 miljoen uit aan advertenties bij Google-zoektermen, meldt Advertising Age, dat het overzicht in handen kreeg. Voordien waren BP’s bestedingen op dit vlak volgens bronnen van de website veel bescheidener; in de orde van grootte van 60.000 dollar. De gekochte zoektermen waren, niet verwonderlijk, ‘oil’, ‘spill’, ‘leak’, ‘top kill’ en combinaties daarvan. Een zoekopdracht met die termen resulteerde in een gesponsorde link bovenaan het overzicht met zoekresultaten, die verwees naar een site met informatie van BP over de olieramp met zijn boorplatform in de Golf van Mexico. Overigens is die 3,6 miljoen nog maar een fractie van de totale bestedingen van BP om de publieke opinie te bewerken. Die beliepen volgens AdverisingAge zo’n 100 miljoen dollar.

Continue reading →

Anti Google’s Eric Schmidt

3 september 2010

Om de lobby tegen online datavergaring door bedrijven als Google kracht bij te zetten, zet Consumer Watchdog Eric Schmidt in een video neer als kinderlokkende ‘evil’ ijscoman. De Amerikaanse organisatie Consumer Watchdog lobbyt voor een wettelijk verplichte opt-out mogelijkheid voor het vergaren van persoonlijke data online. Om hun campagne op te luisteren heeft de organisatie een nogal kwaadaardige animatie laten maken van Eric Schmidt als valse ijscoman. Hij lokt kindertjes met gratis ijs, maar pakt ondertussen hun privacy af, is de boodschap. Op het dak van de ijscokar draait een grote ijshoorn rond die dubbelt als Street View camera. Consumer Watchdog heeft gekozen voor maximale aandacht en toont het filmpje zelfs op een groot scherm op Times Square in New York. De consumentenclub voert al lange tijd een lobby voor een politiek en juridisch onderzoek naar illegale Wifi-sniffing praktijken van Google Street View auto’s. Zonder veel succes, want anders dan in veel Europese en Aziatische landen, is de VS geen officieel onderzoek gaande. Overigens hebben overheden in Engeland en Nieuw-Zeeland al geconcludeerd dat er geen reden is om Google verder aan te pakken.

Continue reading →

Google en de CIA investeren in de toekomst

2 augustus 2010

Zowel Google als het investeringsbedrijf van de CIA hebben geinvesteerd in een bedrijf dat het web in 'real time' monitort en dat zegt die analyses te gebruiken om de toekomst te voorspellen. Het bedrijf heet Recorded Future en het scant tienduizenden websites, blogs en Twitter-accounts om relaties tussen mensen, organisaties, acties en incidenten in het heden en in de nabije toekomst te achterhalen. In een white paper zegt het bedrijf dat haar 'temporal analytics engine goes beyond search by looking at the ‘invisible links’ between documents that talk about the same, or related, entities and events'. Het idee is om voor ieder incident te bepalen wie erbij betrokken was, waar het gebeurde en wanneer het 'uitdoofde'. Recorded Future 'then plots that chatter, showing online 'momentum' for any given event'. 'The cool thing is, you can actually predict the curve, in many cases', zo zegt de Chief Executive van het bedrijf, Christopher Ahlberg, een Zweedse ex-militair met een doctorsgraad in computerwetenschap. Waardoor het bedrijf interessant wordt voor Google Ventures en uiteraard ook voor In-Q-Tel, die namens de CIA en andere inlichtingendiensten investeert in interessante bedrijven. Hoewel Google heeftsamengewerkt met inlichtingendiensten in het verleden is het de eerste keer dat ze tegelijkertijd investeren in dezelfde start-up. De investeringen zullen de kritiek op Google versterken, aangezien critici Google als nogal nauw verbonden met de Amerikaanse regering beschouwen en geloven dat het bedrijf zijn 'don't be evil' mantra aan het vergeten is.

Continue reading →

Gmail problemen

21 april 2010

Diverse gebruikers hebben spam-mailtjes gehad vanaf de Gmail-accounts van vrienden. Kenmerk van de spam is de mailheader ‘Sharing Happiness ! !’, waarna het mailtje begint met ‘Dear friend’. Terugmailen is aan te raden; om de vriend of vriendin te zeggen dat die zijn of haar Gmail-wachtwoord moet veranderen. Gmail accounts worden vaker gehackt via phishing of via malware, die de inloggegevens achterhaalt vanaf een gehackte computer. Sinds afgelopen vrijdag is er een ware golf van spamberichten vanuit Gmail-accounts. Google zegt dat het de meldingen op de verschillende fora onderzoekt. Sommige gebruikers kunnen zelfs geen mail meer versturen, omdat de spammers meer dan 500 mailtjes de deur uit hebben gedaan. De meeste slachtoffers melden dat hun accounts werden benaderd via de mobiele interace. Dat is te achterhalen door op de ‘Details’-knop onderaan de pagina te klikken. Er wordt gespeculeerd dat er een bug zit in de mobiele interface van Google, waardoor de criminelen spam kunnen versturen.

Continue reading →

Google opgeroepen tot meer privacy

20 april 2010

Tien landen, waaronder Nederland, hebben Google een brief gestuurd waarin om meer privacy voor gebruikers wordt gevraagd. Het College Bescherming Persoonsgegevens spreekt van een unieke samenwerking. In de brief wordt Google gevraagd om privacy al in de ontwerpfase van producten en diensten te voorzien. De tien privacytoezichthouders willen een aantal concrete maatregelen zien, zoals het zorgen voor duidelijk zichtbare en makkelijk te gebruiken privacyinstellingen. 'Internationale toezichthouders staan pal voor de bescherming van persoonsgegevens, ook bij innovatieve producten en diensten', aldus Jacob Kohnstamm, die de brief als voorzitter van het CBP en de Artikel 29-werkgroep van Europese toezichthouders ondertekende. 'Bedrijven moeten hun ‘knappe koppen’ inzetten om de diensten en producten zodanig te ontwikkelen dat ze geen of veel minder inbreuk maken op de persoonlijke levenssfeer'. Naast Nederland werd de brief ook door toezichthouders uit Canada, Duitsland, Frankrijk, Ierland, Israël, Italië, Nieuw-Zeeland, Spanje en het Verenigd Koninkrijk ondertekend.

Continue reading →

Yale twijfelt over Google Apps

9 april 2010

In tegenstelling tot Google kan IBM klanten wel vertellen in welk datacentrum en welk land hun data zich bevinden, zegt de nieuwe general manager van IBM Lotus Alistair Rennie. Hij reageert daarmee op het besluit van de Amerikaanse Yale-universiteit om voorlopig niet over te stappen op Google Apps for Education. Volgens Yale wilde Google niet zeggen in welke datacentra de universiteitsgegevens worden opgeslagen. Het zoekbedrijf kon alleen een lijst van vijftien landen geven waar de data níet terechtkomt. Volgens Rennie is dat voor veel bedrijven niet acceptabel. IBM gaat volgens hem veel pragmatischer met dat vraagstuk om. Het doel van IBM is ook niet, zo laat hij weten, om de gegevens te doorzoeken en op grond daarvan advertenties te verkopen. Eind maart schortte Yale de beslissing op om over te stappen op Google Apps for Education. Dat is een online verzameling van communicatie- en samenwerkingstools, waaronder Gmail, Google Calendar en Google Docs.

Continue reading →

Google vertrekt uit China

24 maart 2010

China vertrekt uit China, tenminste: het verplaatst de zoekmachineservers naar HongKong en kan daarom (zo zegt het bedrijf althans) stoppen met de zelfcensuur. De beslissing van Google om zijn Chinese zoekresultaten niet meer te censureren is 'totaal verkeerd'. Het Amerikaanse internetbedrijf heeft daarmee een schriftelijke belofte aan China verbroken. Dit zeiden de autoriteiten in Peking in een reactie op het besluit van Google om zijn internetzoekmachine te verplaatsen. Daarmee kan het naar eigen zeggen stoppen met het censureren van de resultaten van de zoekmachine. Google liet twee maanden geleden al weten een vertrek uit China te overwegen. De internetgigant stelde toen dat Chinese mensenrechtenactivisten het slachtoffer waren geworden van aanvallen van hackers op hun Gmail-adressen. Het vermoeden bestond dat de aanvallen vanuit China waren georganiseerd. Het bedrijf heeft echter nooit gewezen naar de Chinese overheid.

Continue reading →

Zakelijk Google Chrome

9 maart 2010

Google brengt in 2011 een zakelijke versie van Chrome OS op de markt. De beveiliging van het besturingssysteem wordt aangescherpt. Netbooks met Google’s Chrome OS zullen een aantal ingebouwde beveiligingstechnologieën bevatten, die gebruikers zullen beschermen tegen malware en andere bedreigingen. Het plan van Google is om de consumentenversie van hun Netbook later dit jaar uit te brengen en een zakelijke versie in 2011. Will Drewry, een software security engineer bij Google, meent dat het feit dat Chrome OS open source is ervoor zorgt dat ontwikkelaars een constante stroom van feedback genereren over het ontwerp van de beveiliging. Dit zou gebruikers vertrouwen moeten geven in de beveiliging van het Chrome OS Netbook.

Continue reading →

Amerikaans Ministerie van Justitie twijfelt aan Google Books

12 februari 2010

Autoriteiten van het Department of Justice in Washington hebben voor een federaal hof verklaard dat zij 'have significant concerns about Google's landmark agreement with authors and publishers to create a sprawling digital library'. Ze waarschuwen dat 'even after a substantial revision, the settlement represents a dramatic departure from copyright precedent'. Het departement diende het commentaar in bij het U.S. District Court van New York's Southern District, ruim twee weken voordat het hof een 'final fairness hearing' heeft gepland om te bepalen of de overeenkomst kan worden geaccepteerd. Oorspronkelijk had deze zitting in oktober vorig jaar moeten plaatsvinden, maar rechter Denny Chin annuleerde die sessie na bezwaren van het Departement en alle partijen akkoord gingen met een herziening van de overeenkomst. In het huidige commentaar complimenteerde het departement 'Google and the groups for making significant strides toward a workable agreement with the revision', maar het hield vast aan de bezwaren die het in eerste instantie had. 'The amended settlement agreement suffers from the same core problem as the original agreement: it is an attempt to use the class action mechanism to implement forward-looking business arrangements that go far beyond the dispute before the court in this litigation', zo stelde het Departement.

Continue reading →

Google is weer druk bezig, volgens Tweakers

8 december 2009

Google heeft bètaversies van Chrome voor Mac OS X en Linux vrijgegeven. Daarnaast heeft Google de extensions gallery voor de Windows- en Linux-versies geopend, zodat de functionaliteit van de browser uitgebreid kan worden. De ontwikkeling van Chrome voor de Mac, die nu als bèta beschikbaar is gesteld, heeft de nodige tijd in beslag genomen, maar de ontwikkelaars stellen dat er na 29 developer builds een solide en vooral snelle browser voor Mac OS X is ontstaan. In de browser worden specifieke OS X-tools als de keychain geïntegreerd. Ook wordt voor de veiligheid elke tab in een eigen sandbox-omgeving geplaatst. De vroege bèta van Chrome voor het besturingssysteem van Apple loopt echter wel achter op de versies voor Windows en Linux; zo is er nog geen ondersteuning voor extensions, bookmark-synchronisatie en cookie-beheer.

Continue reading →

Google blijft op overnamepad

17 december 2005

Christian Jebsen, financieel directeur bij de Noorse browser-leverancier Opera Software ASA, heeft laten weten dat het bedrijf niet benaderd is door Google. Hij kent de geruchten over een overname, maar kan daar niets aan toevoegen. Opera, vooral gespecialiseerd in browser-oplossingen voor mobiele telefoons, is met geen enkel bedrijf in gesprek over een eventuele overname en heeft ook geen bod op het bedrijf ontvangen. ‘These are just rumors. We have not been approached’, zei ook Tor Odland, directeur communicatie bij het bedrijf. Eerder meldde oud-Yahoo Europe directeur Pierre Chapaz op een blog dat de zoekmachineproducent Opera zou overnemen en op die manier meteen een antwoord zou hebben op Internet Explorer 7 dat binnenkort uitkomt.

Continue reading →